原文
廿二史１，全在茲２。
載治亂，知興衰。
註釋
１廿二史：清朝以前的各朝代史書總稱。
２茲：此，這裡。
譯文
從盤古開天一直到大明王朝共22個歷史朝代全部都清楚明白地在這裡了，君主的聖賢與愚昧，臣子忠誠與邪惡，王朝的安寧與混亂，興盛與衰敗，全都可以在這裡看見。通過讀這些史書，就可以瞭解到中國社會由治到亂以及由亂到治的興盛衰敗過程。
中國歷史是一個悠悠漫長的時期，在這個時期中，歷經無數的治亂交替，分而合。合而分，歷史就是在這種循環交替中前進的。通過讀史書，不僅可以瞭解中國歷史的發展道路與過程，而且可以領悟許多做人的道理。君臣之間、臣臣之間的故事會令我們回味無窮。
典故
顧炎武讀史書
顧炎武是明末清初的偉大思想家，在明朝滅亡之後，他曾立志抗清。他從小就受到良好的教育和影響。從10歲開始，他就在祖父的教導下，讀孫子、吳子等兵書，還認真詳盡地讀《左傳》、《國語》、《史記》、《國策》等史書，並且每部史書他都必定寫札記。後來他進入社會後，為了反清復明，他又精心讀歷史上著名的愛國者的故事，讀書經，讀二十二史，讀大用一統志，讀各州縣的志書，他以為只有從這些書中才可以尋找到當時許多重要問題的答案，如有關土地、國家稅收、社會改革等多方面的問題。通過讀這些精典的史書，顧炎武富足了自己的思想觀點，擴大了自己的視野範圍，終於在後來提出了「天下興亡，匹夫有責」的有名觀點。他的故事也一直流傳到現在。