退休工人老陳夜裡突然牙痛，早晨起床後痛得更厲害。隨後來到醫院五官科查治，經醫生檢查，牙齒既無齲洞、牙周炎，牙齦也不紅腫，一時難以找到牙痛原因，就轉診到內科。
醫生詳細詢問病史和檢查後，認為牙痛可能是一種隱性冠心病心絞痛發作反射所引起，建議他做心電圖檢查。結果證明，老陳確實患了冠心病。像這種因冠心病發作引起的牙痛，醫學上稱之為“心源性牙痛”，患此病者以老年人居多。
對於老年人來說，隨著年齡的增長，大腦及心臟神經纖維逐漸產生了退行性變化，對痛覺的敏感度降低，以致心絞痛的部位可以在胸骨內或心前區，也可放射到下頜骨、下牙齒，於是就產生了心源性牙痛。心源性牙痛的臨床特徵為：
1．雖經牙科處理及服用止痛藥，但都不能解除牙痛。
2．牙痛劇烈，但無明顯牙病。
3．牙痛部位不確切，往往數個牙齒都感到疼痛，而一般牙病都能找到相應的病牙部位。
4．作心電圖檢查有心肌缺血改變，口服硝酸甘油後，往往藥到痛止。