翻看清代學者陸以湉的《冷廬醫話》，發現這樣一個醫案，醫生張修之在給晚年的朱熹治療腳氣病時，竟把朱熹給治死了。治療腳氣病能治死人，這在今天聞所未聞，但在800年前的朱熹身上，它確確實實發生了。
張修之治死朱熹到底是用藥不當的醫療事故呢，還是朱熹其實患的就是不治之症呢？我們看看張醫生的用藥過程。
腳氣，古代稱「緩風」，最早見於隋代巢元方的《諸病源候論》中。中醫認為腳氣是由外感濕邪病毒，或飲食厚味所傷，積濕生熱，流注於腳而成。具體表現是腿腳麻木、酸痛、軟弱無力，或攣急腫脹等。古代還把腳氣詳細地分為干腳氣、濕腳氣和腳氣沖心等多種證型，這在孫思邈的《千金方》和王燾的《外台秘要》中都有記載。
我們如今明白腳氣病是維生素B1缺乏症，這在《漢書》中也有記載，古人也認為食精米和偏食者易得腳氣病。孫思邈提倡的用大豆、烏豆、赤豆等粗糧輔助治療腳氣病以及李時珍《本草綱目》用米糠治療腳氣病等，都與如今的改善膳食結構，多食富含維生素B1的粗糧，有異曲同工之處。至於用藥，張醫生給朱熹用的中藥黃芪和罌粟殼，就是今天的醫生也仍然在使用。
既然如此，朱老夫子又是怎麼死的呢？我們再看看張醫生的用藥過程。治療開始時，張醫生認為朱熹腳氣病的攻下之法是「去其壅滯，方得流通」，非常正確，他用黃芪、罌粟殼給朱熹補氣升陽、利尿消腫也無可厚非，但緊接著在朱熹感到「服之小效」，體征減輕的情況下，張醫生不應當又投以瀉下逐水的巴頭，行氣止痛破積的三稜、莪術等藥。在朱熹出現腑氣不通、大便秘結時，張醫生更不該讓朱熹服用溫白丸，以致朱熹腹瀉不止，死於非命。
其實，溫白丸也並不是什麼可怕的中成藥，它是由半夏、白米、丁香、薑汁等中藥配伍而成的，據宋代《聖濟總錄》記載，它是治療宿食不消、痰飲留滯、腹痛嘔逆的良藥。但問題是張醫生用過頭了。從張醫生的用藥情況看，他一個勁地用攻伐之劑、破積之藥，光想著治療朱熹的腳氣病以及由此引起的併發症——胸膈脹滿、下肢腫痛的實症，卻忽略了朱熹年高體弱的虛候。
前車之鑒後事之師，陸以湉在《冷廬醫話》中總結這個教訓時也感慨地說道：「觀此高年之人，慎不可用攻藥也。」所以我們在給老年人用藥時，一定要考慮老年人臟腑氣血衰弱的特點，合理用藥，避免大劑偏性，避免出現毒副作用。否則，800多年前的朱熹之事還會重演，讓本來不至於死的腳氣病釀成大禍。