老人如何增強記憶力?

老人每週三次快步走,可提高記憶力測試成績,增大負責記憶形成的大腦海馬區。研究發現,快步走可以延遲甚至逆轉老年人腦萎縮風險。

新研究主持人,美國匹茲堡大學心理學副教授克爾克·埃裡克森表示,老年人的大腦是可以改變的,更驚人的是,為期1年的中等強度鍛煉不僅會緩解腦萎縮,而且可以逆轉腦萎縮。

新研究由美國匹茲堡大學、伊利諾伊大學、賴斯大學和俄亥俄州立大學合作完成,涉及120名慣於久坐的65歲左右的參試者。研究人員將參試者分成兩組:一組老人繞操場步行40分鐘的有氧鍛煉,每週練習三天;另一組(控制組)做拉伸訓練。

研究發現,兩組參試者的空間記憶力(幫助記憶方向或物件擺放位置的能力)測試成績都有提高。然而,大腦核磁共振成像掃瞄結果顯示,經過一年的鍛煉,有氧運動組老人的大腦海馬區比研究開始時增大約2%,這相當於將與年齡有關的大腦萎縮逆轉大約1—2年。而對比組參試老人大腦海馬區在1年內縮小了約1.4。研究還發現,記憶力改善的老人,其大腦海馬區會增大。

研究人員發現,大腦海馬區增大最多的老年人,其大腦神經營養因子(與大腦健康密切相關的血液生長因子)水平也相對更高。紐約市孟特菲爾醫療中心衰老心理學專家蓋裡·肯尼迪博士表示,即使步入老年,大腦海馬區也會繼續產生新的神經元。鍛煉可促進神經生成,或者促進神經干細胞轉化成成熟的發揮作用的神經元。

埃裡克森教授表示,鍛煉不僅有助於防止一般的智力減退,而且可以防止老年癡呆症。然而,如果每週鍛煉3天就可改善大腦功能,那麼每週6天豈不更好?跑步是否比快走更好呢?這些細節問題都有待進一步研究確定。

《增強記憶力》