中風是人類健康的第三大殺手，主要是是血管不健康所致，通常由於大腦血管破裂或堵塞所致。飲食中大量進食富含飽和脂肪的肉類和黃油等食物與中風關係密切。根據最新研究發現，老年人在飲食中應當適當以橄欖油取代不健康食品中的飽和脂肪。與很少吃橄欖油的人相比，烹調和色拉(涼拌菜)中經常使用橄欖油的老人中風危險降低了。
研究人員對7000多名65歲以上老人進行了研究調查，其中從不吃橄欖油的占23%，烹飪及色拉適度使用橄欖油的占40%，大量使用橄欖油的占37%。參與調查的人吃的橄欖油主要為優質初搾橄欖油。
研究過程中，研究人員對高血壓、鍛煉、吸煙及飲酒等中風危險因素進行了控制。結果發現，6年之後，參試者中發生了148例中風病例。但是與不吃橄欖油的老人相比，大量吃橄欖油的老人中風危險低41%。吃橄欖油的老人中風發病率平均為1、5%，而不吃橄欖油的老人中風發病率為2、6%。
專家分析指出，雖然橄欖油降低中風的機理尚不清楚，但是可能與人們用單不飽和脂肪的橄欖油取代了不利健康的飽和脂肪。而早期研究業已證實，橄欖油具有抗炎功效。另外，橄欖油本身所含的油酸或多酚類物質也是其保護健康作用的關鍵因素。多酚類物質是抗氧化營養物質，可以降低血管系統炎症。油酸屬於一種脂肪酸，占橄欖油的80%。