服用中藥需謹慎 小心“毒倒”腎臟
李女士的尿路感染已發作多次。她的一位遠房親戚因慢性腎炎腎功能衰竭，需做血液透析以維持生命，李女士十分擔心自己會步其後塵，整天憂心忡忡。雖然保健醫生告訴她尿路感染與慢性腎炎是兩回事，但還是消除不了她的擔心。一天，她在馬路上看到一則包醫腎病的廣告後，如獲至寶，按地址找到了門診部，只見“妙手回春”之類的錦旗掛滿牆上，李女士暗自慶幸找對了求診的地方。醫生聽了李女士的病情敘述和切脈後，滿有把握地說，她的病只要服1～2個療程中藥就會痊癒，一療程為30天,每天煎服中藥一帖。醫生的話使李女士的心情豁然開朗，雖然藥價昂貴，但她毫不猶豫地配了一療程中藥。
歸途中，李女士已判若兩人，走路也輕快起來,真是“名醫”治病，藥未入口，病就好了三分。回家後，李女士每天小心翼翼地煎服中藥，開始幾帖中藥服後，似乎有些效果，李女士感到精神較前好些。然後又服藥兩周左右，李女士出現疲勞、乏力和胃納差等症狀。丈夫勸她停服中藥去醫院治療，但李女士認為，中藥沒有毒副作用，不會影響健康，一定要堅持服完一療程。遺憾的是李女士的病情日益加重，未服完一療程中藥就被丈夫送去醫院診治。
經多種檢查和詳細地分析了李女士服用的中藥後，醫生確定是由於方中的一味中藥木通引起了腎功能不全。醫生說，動物實驗證明，木通可以引起實驗大鼠的腎損害，其有毒成分是馬兜酸。
服中藥竟會引起腎功能損害，這是李女士夫婦始料未及的。醫生說，“是藥三分毒”，中藥無毒副作用是一大誤區。90年代初，比利時某減肥中心應用中草藥減肥，一年中竟有81人發生腎功能不全，在病人接二連三地發病後才引起警覺。調查研究確認，是由於減肥藥中的一味中藥廣防己的腎毒性引起的。腎臟是人體主要排毒器官，一些有毒成分經腎臟排泄，其特殊的解剖和功能特點使得腎臟容易發生藥物的毒性反應。近年來，中草藥引起腎臟毒性的報道日益增多，比較常見的具有腎毒性的中草藥有：雷公籐、山慈姑、木通、廣防己、馬桑果、丟了棒、牽牛子等60多味，其中以雷公籐、木通多見。
“中藥引起的腎功能損害能否痊癒呢”這是李女士夫婦最為關心的問題。醫生說，中藥的腎損害主要有腎功能衰竭。急性腎功能衰竭多在服藥一兩天至數周內發生，表現有胃腸症狀，並很快出現氮質血症的表現，少尿甚至無尿，不及時治療常危及生命。要注意的是，許多慢性腎功能衰竭多數起病緩慢，症狀隱匿，所以不易被發現，但腎功能越來越差，最後發展為終末期腎病，治療極為棘手。對這類患者應及時停服腎毒性中藥並積極治療，必要時盡早透析。
聽了醫生的解釋，李女士後悔莫及。她的丈夫頗有感觸地說：“西藥的副作用在說明書上寫得清清楚楚，一些人反而不敢用藥。中藥的副作用許多人不瞭解，卻以為無副作用，亂服而招至不幸，教訓多深刻呀!吃一塹，長一智。以後再也不服中藥了!”醫生笑道，那是從一個極端走向另一個極端。某些中草藥存在腎毒性，是引起腎損害的根本原因，但應知道絕大多數引起腎毒性的中草藥，是由於藥物用量過大，用藥時間過長，或偏信游醫的“秘方”、“單方”引起的。因此中草藥必須由正規醫院中醫師處方，服藥過程中也要注意觀察不良反應，切忌過量和濫用。