常吃堅果可有效降低膽固醇
堅果營養豐富、種類很多，很多人都用來作日常零食。但膽固醇高的人不宜吃高熱量高脂肪的食物。那麼，膽固醇高可以吃堅果嗎？一起來看看。
最新研究發現，每天吃堅果可有效改善膽固醇水平，降低罹患冠心病風險。美國加州洛瑪連達大學對近600名膽固醇水平各異的男女患者進行了研究。被調查者中無人服用降低膽固醇的藥物。所食用的堅果包括杏仁、榛子、美洲山核桃、開心果、核桃、花生等。
被調查每天平均吃67克堅果。結果，他們的膽固醇總體水平平均下降5.1%，低密度脂蛋白（俗稱“有害膽固醇”）降低7.4%，低密度脂蛋白與高密度脂蛋白（俗稱“有益膽固醇”）之比下降8.3%。此外，三酸甘油脂指數降低10.2%。表明食用堅果對改善男女患者膽固醇水平的影響相同。
膽固醇高可以吃堅果嗎
研究還顯示，不同類型的堅果對膽固醇水平的影響相同，但是，“低密度脂蛋白、身體質量指數BMI和飲食類型可以顯著增強食用堅果的作用：在那些低密度脂蛋白水平高、身體質量指數低以及堅持西餐習慣的參與者當中，食用堅果對降血脂的影響最為明顯。”
雖然經常吃堅果看上去具有許多重要健康益處，但由於能量高，每天食用數量不應超過1兩半。
吃堅果的好處：
堅果又稱殼果，多為植物種子的子葉或胚乳，營養價值很高。美國《時代》雜誌曾評選它為現代人的10大營養食品之一。堅果一般分兩類：一是樹堅果，包括杏仁、腰果、榛子、核桃、松子、板栗、白果（銀杏）、開心果、夏威夷果等；二是種子，包括花生、葵花子、南瓜子、西瓜子等。
堅果中分別含有蛋白質36.0%、脂肪58.8%、碳水化合物72.6%，還含有維生素（維生素B、E等）、微量元素（磷、鈣、鋅、鐵）、膳食纖維等。另外，其中還含有單、多不飽和脂肪酸，包括亞麻酸、亞油酸等人體的必需脂肪酸。堅果對人體健康的好處主要表現在以下幾個方面：
1、清除自由基
自由基非常活潑，會與人體內的細胞組織以及DNA發生反應，從而產生毒性和損壞作用。研究表明，一些堅果類食物如葵花子具有較強的清除自由基的能力，其作用可與草莓、菠菜清除自由基的能力相比。
2、降低婦女發生2型糖尿病的危險
美國哈佛大學公共衛生學院營養系的研究人員曾對11個國家的8.4萬名34~59歲的婦女進行了16年的跟蹤調查，結果顯示，多食堅果將能顯著降低2型糖尿病的發生危險。他們認為，堅果中富含不飽和脂肪及其他營養物，這些營養物質均有助於改善血糖和胰島素的平衡。
3、降低心臟性猝死率
由於堅果中的某些成分具有抗心率失常的作用，因而，在控制了已知的心臟危險因素並做到合理飲食後，吃堅果與降低心源性猝死明顯相關。與很少或從不吃堅果的人相比，每週吃2次或2次以上堅果者，發生心源性猝死和因冠心病死亡的危險性均較低。
4、調節血脂
北京大學醫學部肖穎教授等，於2002年以85名高脂血症患者為受試者，每天予其服用75克美國大杏仁，連續服用4周，對其血脂進行觀察。結果表明，受試者在服用大杏仁後血清總膽固醇和載脂蛋白B明顯下降，載脂蛋白A1明顯升高。說明富含單不飽和脂肪酸的美國大杏仁對高脂血症患者的血脂和載脂蛋白水平有良好的調節作用。
5、提高視力
研究發現，咀嚼強度對提高視力起著一定的作用，多吃堅果可以提高視力。眼睛的睫狀肌對眼球晶狀體具有調節作用，而睫狀肌的調節功能有賴於面部的肌力，面部肌力的增強則得益於咀嚼強度。現代人的食物日趨軟化，進食時咀嚼很少或根本不需要咀嚼，致使面部肌肉力量變弱，睫狀肌對眼球晶狀體調節功能降低，視力也就容易隨之下降。所以，要提高視力，就要多吃較硬的食物，並長期堅持對食物進行充分咀嚼。
6、補腦益智
腦細胞由60%的不飽和脂肪酸和35%的蛋白質構成。因此，對於大腦的發育來說，需要的第一營養成分是不飽和脂肪酸。堅果類食物中含有大量的不飽和脂肪酸，還含有15%~20%的優質蛋白質和十幾種重要的氨基酸，這些氨基酸都是構成腦神經細胞的主要成分。堅果中對大腦神經細胞有益的維生素B1、B2、B6，維生素E及鈣、磷、鐵、鋅等的含量也較高。因此，吃堅果對改善腦部營養很有益處，特別適合孕婦和兒童食用。
常見堅果的功效：
1、松籽仁
松籽仁所含的脂肪，主要為亞油酸和皮諾斂酸等多不飽和脂肪酸，可調整和降低血脂、軟化血管和防治動脈粥樣硬化。多不飽和脂肪酸還能減少血小板的凝集和增加抗凝作用，故能降低血脂和血液黏稠度，預防血栓形成，對心血管系統有保護作用，因此，老年人常食松籽，能防止因膽固醇增高而引起的心血管疾病。
2、核桃仁
核桃仁能減少腸道對膽固醇的吸收，並可溶解膽固醇，排除血管壁內的“污垢雜質”，使血液淨化，從而為人體提供更好的新鮮血液。所以，核桃仁有防止動脈硬化，降低膽固醇的作用。
3、板栗
栗子營養豐富，維生素C含量比西紅柿還要高，更是蘋果的十幾倍。板栗中所含的豐富的不飽和脂肪酸和維生素，有抗高血壓、冠心病、骨質疏鬆和動脈硬化的功效，能防治高血壓病、冠心病和動脈硬化等疾病。
4、榛子
榛子的營養價值很高，含有豐富的不飽和脂肪酸，可促進膽固醇的代謝，軟化血管，維持毛細血管的健康，從而預防和治療高血壓、動脈硬化等心臟血管疾病。
5、腰果
腰果中的脂肪成分主要是不飽和脂肪，而不飽和脂肪主要由單不飽和脂肪酸組成，單不飽和脂肪酸可降低血中膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白含量，增加高密度脂蛋白含量，因此是高血脂、冠心病患者的食療佳果。
6、杏仁
杏仁有著豐富的營養價值，是市場上非常名貴的乾果。它含有不飽和脂肪可以在補充人體所需的脂肪需要時而不增加其他多餘的脂肪，杏仁富含的膳食纖維元素對降低人體的膽固醇、三高人群都具有很好地幫助作用。