「但這兒至少有四張照片為例，您扮演夏洛克和聖誕
老人時，載的假鬍子都過於茂密了，結果分不清哪兒是鬍子
哪兒是臉。您總該承認，對於扮演名人來說，這多多少少是個
缺憾吧?」
「對，」H.M.深為所動，「對，我想你說得在理。」
「正是如此，爵士。另一方面，就拿我們家老爺來說吧，這
裡有一張塞文伯爵的照片……」
「你看，孩子，你好像決意要談自己的家庭情況，不讓我
插嘴了。好吧。那我們就來談談這個家庭。你有很多海倫·洛
林小姐的照片，但我敢打賭，我手中這一張是你肯定沒有的。」
「爵士?」
HM翻到他那大剪貼薄的封底，夾層裡塞著一堆還沒
來得及貼進去的剪報。他一邊從中搜尋，一邊自言自語，好多
剪報都散落到地上。
「我要找的那張，」他說，「是大約三周之前在開羅火車站
照的。其實，那是我把一張五英鎊鈔票貼到出租車司機臉上的照片。」
班森好像有點被嚇到了。
」您說什麼，爵士?」
「他剪掉了我的領帶，所以我禮尚往來，把一張五英鎊的
鈔票貼到了他臉上，」H.M耐心地解釋，「不過那女孩也在照
片裡，你可以在前景裡很清楚地看到她的臉，」他變得煩躁起
來，我知道這該死的東西放在哪兒，因為……啊!找到了!」
他把這張從報紙上剪下的大照片展開，「要不要添進你的收
藏裡?」
「真是萬分感謝爵士。」
「對了，」H.M.將照片舉在額前研究著，「這是我，領帶沒
了，還傻張著嘴。這是海倫小姐，可以看出她……」
出其不意的事發生了。HM.突然臉色驟變，屋裡的氣氛
頓時急轉直下。
他們聽見雨點撞擊著玻璃。他們聽見HM沉重的呼吸。
他們看到他的光頭、他的眼鏡還有罩著他那大肚皮的馬甲口
袋中那條金錶鏈，都閃動著光澤。此刻他根本不是在琢磨自
已的光輝業績，那點虛榮和自負更是遠遠拋到了一邊。
H.M突然又坐了回去，震得椅子嘎吱作響，鋪著油布的
地面彷彿也在晃動。他的嘴巴大張著，一臉恍然大悟的表情。
「噢，真不敢相信我的眼睛」，他喃喃道，「噢，我的上帝
呀!我原來竟然完全沒注意到!」
馬斯特司探長倒是對此習以為常，他連忙問道「想到什
麼了?」
「讓我想想，」H.M說，「讓我再想想!」
他把手肘支在桌面上，拳頭抵住太陽穴搜刮著腦海中
的千絲萬縷；身旁眾人大氣也不敢出一下。有一兩次他點了
點頭，似乎是捕促到了一個又一個關鍵的要點。少頃，他的眉
頭舒展開來。大廳裡的鍾正開始敲響五點，H.M.目光揚起，
溫和地對班森說道
「如果我沒記錯的話，那盞青銅神燈還在二樓那小姐閨
房的壁爐上面。去把它拿來好嗎?」
其他人都有些不安。班森猶豫了片刻，似乎在斟酌到底
該不該去。但聽命於主人的長期習慣還是佔了上風。
「沒問題爵士。」
班森轉身離開房間，小心地關上門。HM凝視著班森，
面露欽佩之色。
「我這個大傻瓜，」他高呼著，「簡直就是只自顧空想的布
谷鳥，竟然以為那絕無可能！我說，馬斯特司，要是我背對著
你，你該不會照著我屁股踹上一腳吧?」
「我巴不得照辦呢，」探長好言安撫，「不過以後再說不
遲，他終於按捺不住大吼:「是什麼爵士?你想到了什麼?為
什麼要人去拿青銅神燈?」
「嗯，」HM吸了吸氣，「不瞞你說，我報本不是想要那盞
燈。不過我認為，當你我進行這次小小的討論時，最好別讓咱
們的朋友班森在場。因為，你看……」
「因為什麼?」
「現在我明白了，」H.M答道，「海倫·洛林究竟出了什麼事。」
吉特的心狂跳不止，幾欲窒息。他看了看奧黛麗，她聳聳肩。
「 啊!」馬斯特司心滿意足，「你果然找到真相了爵士。是
不是和我想的一樣?」
「大不相同」HM說。他一揮手把馬斯特司的話頭擋了回去。
「想通一個小問題之後，馬斯特司——僅僅是一個小小
的問題!這整張拼圖的每個碎片就各歸其位了。這也就
解釋了那女孩是怎麼從大廳裡失蹤的……」
「那麼她的確是從大廳裡失蹤的了?」
「噢，沒錯。這也解釋了為什麼那腳步聲會突然『停止』在
半空中。這還解釋了為什麼那件雨衣會和青銅神燈一起被放
在地上。這又解釋了 ……噢，該死！這解釋了……」
H.M深吸一口氣，望著吉特
「你一直為此憂心如焚，孩子，」他溫和地說，「也該是告
訴你的時候了。聽著—現在完全可以放心。」
吉特上前一步:「海倫還活著嗎，爵士?」
「嗯哼，而且我還可以多透露一些——那個出現在茱莉
亞·曼斯菲爾德古玩店的神秘女子，那個身著披風、帶著畫像
的女子就是……」
「嗯?她是誰?」
「就是海倫·洛林本人。正如曼斯菲爾德小姐所言。」
「這不可能!」探長喊道
「噢，你錯了。」
「你就直接告訴我們海倫小姐究竟出了什麼事，不行
嗎?」探長強忍怒氣，合上筆記薄，「這豈不是省事許多?」
「至少暫時還不行，孩子。等塞文伯爵到來後，我會全部
說清楚的。」
「為什麼要到那時候?」
「因為這並非我個人的秘密，」HM狀甚誠懇，「我沒有
這個權利。該死的馬斯特司，當你瞭解了事情原委的時候，
就會明白我的苦心了!我也沒讓你等大久，對吧?只要等
到……」
這時電話響了起來
吉特本不想去接電話，但那沒完沒了的鈴聲著實煩人，
而HM和馬斯特司正各執己見，也不知聽到鈴聲沒有，班森