第1章我是八仙
悠悠中華五千年，風流人物若繁星，自東漢起，人被分為上中下三等，上為貴人、中為百姓、下為貧民，行業被分為九等，一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七匠、八娼、九儒。
按照東漢時期的觀點，我不知道把自己定位在幾等，因為我只是一個小小人物，所做的工作在別人眼中也是十分低賤。
抬棺匠，簡單的三個字，道出多少同行人的辛酸與淒涼，而我正是國內為數不多的抬棺匠之一。
抬棺匠的稱呼是外行人給我們的頭銜，我們圈內喜歡稱自己稱為八仙、八大金剛、將棺材稱為龍柩、龍槨，只有這樣我們才能感覺自己所做的行業是『神聖『而不可缺少的。
所謂抬棺匠，就是抬棺材的人，並沒有多麼高深的學問在裡面，只要有把力氣就行。重點在抬棺二字上，這抬棺是個技術活，如果說沒有技術，一口棺材能活活的將人壓死，就算壓不死也會終生殘廢，搞不好死者還會找你點事，甚至會惹上殺身之禍。
我是湖南人，1987年3月19日出生在一個貧窮的村子，父母沒啥文化，所以我的名字也不是多好聽，說出來可能會鬧笑話。我給自己取了一個藝名，陳九，意為陳年老酒，同行人經常問我，咋不叫陳八，陳年老王八。
通常給面子的人都會叫一聲九哥，不給面子會叫抬棺匠，有修養的人會叫一聲陳八仙。
我從十八歲開始抬棺，今年二十八歲，這十年時間我去過廣東、雲南、貴州、河南、四川等地方，前前後後抬了三百多口棺材，其中包括陰棺、陽棺、懸棺、二次棺等等，有一次甚至抬過百年難得一遇的鈍棺，那一次差點要了我的命。
故事要從我走進八仙這個職業開始說起，那時候我十八歲，母親生了一場大病，花掉家裡僅剩的三千來塊錢，實在拿不出錢供我唸書，我只好放棄學業回到鄉下待業。
和現在所有年輕人一樣，我總幻想著有一天能開公司、再上市，追趕馬雲，比拚卡洛斯。
殘酷的現實告訴我，在這鳥不拉屎的村子想要混到開公司，簡直就是飛機上放鞭炮，空想。
父親見我待在家裡吃乾飯也不是個盡頭，便四處找人帶我南下廣州謀生，非親非故的誰願意帶一個毛頭小子幹活，就這樣我在家閒置了三個月。
日子一天一天的過著，家裡的經濟越來越拮据，眼瞧就要沒錢給母親買藥，最後父親一狠心問了我一句，願不願意抬棺。人要窮瘋了，廉恥道德這些觀念都不重要了，更加別說抬棺，所以，我想也沒想就答應下來。
父親拿上家裡僅剩的三十幾個雞蛋，帶我去找隔壁一個叫老王的人，讓他帶我入行。
說起這老王，其實跟我家還沾點親，他是我外婆的姐姐的女婿，五十來歲的年齡，國字臉，一臉絡腮鬍子，左眼早些年炸石頭被整瞎了，人稱獨眼龍。
一般農村辦白事，都是請本村人抬棺，隨著經濟越來越發達，外出打工的人越來越多，村子剩下的都是孤老幼小，有勞力的漢子僅剩無幾，這才興起『八仙』這個職業。
有我這個年輕力壯的生力軍加入，老王自然沒有拒絕，父親送過去的三十幾個雞蛋，他沒要不算完事，反倒給父親送了幾十個雞蛋，說是為了感謝父親對八仙這門職業的支持。
有些事情好似冥冥之中早已經注定，就在我跟老王的第二天，我們村子發生了一樁事情，那就是抬雙棺。
在古時候這雙棺是富貴人家享受的待遇，講的是一個逝者兩個棺材，一個大一個小，把逝者放入小的棺材，再把小的棺材放入大棺材，也被稱為棺槨，小的叫棺，大的叫槨。
不過，我們村的雙棺是兩個剛滿三十歲的夫妻共睡一口棺材，跟古時候的雙棺有著本質的區別。
這對夫妻在我們村子是首富，早些年將戶口遷了出去，聽說在城裡開公司的，具體開啥公司誰也不清楚，就知道這對夫妻很有錢，在城裡有房有車的。
他們的死因讓人有些哭笑不得，有人說女方看到男方包小三，在飯菜放老鼠藥把男方毒死，自己再自殺。
也有人說男方看到女方找小白臉，在飯菜放老鼠藥把女方毒死，然後被女方的小白臉知道，又將他弄死了。具體怎麼死的，我也沒有興趣，畢竟有錢人的想法不是我這般凡夫俗子能想到的。
這對夫妻死後，留下一名年近七旬的老人跟一個三歲大的男孩，為了讓夫妻倆落葉歸根，老人家把他們的屍體運了回來。
老人家大致上跟我們村子的長輩說了一些緣由，就在準備把這對夫妻安葬在我們村子。
按照鄉下的規矩，戶口遷移出去的人，不允許葬在村內的土地，村民考慮到老人家是白髮人送黑髮人較為可憐，同意將夫妻倆安葬在我們村子，只是怕破壞村子的風水，嚴禁老人家請道士替死者超度。
老人家在村口搭建了一個臨時靈堂，因為回來的比較匆忙，老人家並未給夫妻倆買棺材，就在我們村子尋了一口薄皮棺材，把夫妻倆的屍體放入棺材，又請人在我們村子不遠處的一塊墳場挖了一口墓穴。（我們村子只給一塊地，讓他安葬死者。）
緊接著，老人家又委託村長幫忙找人抬棺，工資方面也沒有吝嗇，比平常高出一倍，開了兩百塊錢。我們村子附近百八十里，所有的八仙加起來也不過二十人左右，一聽說要抬冤死之人的棺材，都說這棺材難抬，不願意去。
無奈之下，老人家將抬棺材的價錢提到五百一個人，所謂重金之下必出勇夫，事實再次證明老祖宗留下的古話很有道理，這時，勇夫出現了，就是帶我入行的老王。
老王家的情況我聽父親說過，一個孩子正在念高中，一個孩子正在念大學，所有學費全是老王當八仙賺來的，遇到這種好事，他自然不會放過。
當天晚上十點多鐘的時候，老王敲開我家的門說，「九伢子，八仙還少個人，你去不去？」
父親聽著這話，連忙將老王請了進來，給他倒上一杯糖開水，說：「老王啊，聽說那對夫妻是冤死的，九伢子是新人，會不會出啥事？」
老王喝了一口糖開水，拍著胸脯說：「么子棺材我沒抬過，還怕這個作甚，你放心把九伢子交給我，明天把他完整的帶回來。」
聽老王這麼一說，父親才同意讓我跟著他去抬夫妻倆的棺材，不過在出門的時候，父親拉著我在祖先牌位那裡燒了不少紙錢，又對我千叮嚀萬囑咐一番，方才讓我離開。

第2章龍繩齊斷
靈堂設在村口，而我家在村子西頭，去的路上要經過幾條田坎小路，那樣的路窄而坑窪多。因為是第一次抬棺，我心裡格外緊張，好幾次差點摔進田地，好在老王拉住我。
在路上，老王告訴我一些抬棺材的要訣，第一不要先起腰，等大伙喊一二三起的時候才能起腰，第二，走山路的時候，龍架不能離肩，不然會惹惱死者，由於時間關係，更多的事情，他並沒有告訴我。（龍架是內行話，外行人都叫喪架。）
我們來到靈堂時，靈堂的外架是用藍色的塑料墊搭建，正門口的上方是白底黑字的『奠』，左右倆側掛著一副輓聯，『悲聲難挽流雲住，哭音相隨野鶴飛。』
靈堂的中間是一張桌子，上面放著夫妻倆的遺像跟一些蠟燭元寶、桌子後面是一口大號黑棺，棺面在蠟燭的照耀下顯得油蠟發亮。
雖說我接受過『高等教育』，也相信這個世界上是沒有鬼神的，但是面對那口漆黑的大棺，心裡還是瘆的慌。
老人家帶著小孩正坐在棺材前抽泣，見我們去了以後，給我們倆一人一個紅包、一包十塊錢的白沙煙、一塊白手帕、一雙新鞋子，說：「老王，麻煩你了，一定要好好抬這棺材，讓我兒子夫妻倆安穩的走最後一程。」
老王笑了笑，說：「放心吧，我領隊的八仙抬了十多年的棺材，還沒出過啥事！」
老人家聽著這話，舒出一口氣，抬頭看了我一眼，面露詫異，倒也沒有說話，抱著小孩守在棺材旁邊。
很快，陸陸續續來了幾個八仙，都是一些熟人，細數之下，連我在內一共八人，熱鬧的氣氛沖淡我心中的一些害怕。
那些八仙見到我，非常友善，問長問短一番，又教了我一些他們抬棺材的心德，讓我不要害怕，說抬龍柩是做善事，鬼神一般不會招惹我們。
聽他們這麼一說，心中僅剩的那點害怕也消之殆盡，很快就跟他們打成一片，有說有笑的，完全不像葬禮，反倒有點像菜市場，讓我奇怪的是，老人家不但沒有制止，反倒不停地向我們道謝。
後來老王告訴我，八仙們見靈堂異常冷清，主家上了年紀又帶一個小孩守在靈堂，怪可憐的，便打算給夫妻倆鬧喪，熱鬧一下氣氛，讓夫妻倆走的熱熱鬧鬧的。
因為第二天寅時頭（3點多一點點）就要將棺材抬出房屋，這一夜我們不能睡覺，要守在棺材旁邊，說是跟死者的魂魄交流感情。
年輕人睡眠重，上半夜大家磕磕瓜子聊聊天還好些，到了下半夜大家都有些疲憊，我就感覺眼皮在打架，好幾次差點睡了過去，老王都將我搖醒，陪我抽著悶頭煙。
在漫長的等待中，總算熬到寅時。老王是這次抬棺的主事人，很多事情都是由他主持，在八仙中他的威望也較高，剛到卯時，他拿出幾條粗大的繩索，讓我們每人手上拿一點紙錢用水沾濕，放在各自要抬的位置上。
我被分配在棺材尾部的左邊，剛站到那位置，就看到一隻老鼠正在啃食著棺材的底部，看到我來了，那老鼠一點也不害怕，反倒充滿靈性的瞥了我一眼，繼續啃棺材。
我用力往地面跺了一腳，將那老鼠嚇走，這響聲讓老王聽見了，他看了我一眼說，九伢子你幹嘛，我說這有老鼠在啃棺材，老王啥話也沒說，就讓我趕墊好紙錢，不然誤了時辰，死者不會安息，閻王爺也不會收留他們，到時候就會成為孤魂野鬼禍害人間。
被老王這麼一嚇，我連忙將紙錢墊好，又把主家發我的手帕繫在手臂上，不一會兒功夫，他來到我身旁，說：「九伢子，八仙們都說你是新人，讓你抬這尾部，完事後，記得給他們派煙表示感謝。」
我有些疑惑，按道理來說，抬棺上山重力都在尾部，為什麼他們讓我抬尾部卻說是照顧我，我將心中的疑惑問了出來。
老王笑了笑，說：「『抬棺上山前，出門轉三圈，』這是老祖宗留下來的遺訓，轉完三圈，頭部就變尾部。」
在抬棺匠這個行業裡有這麼一句話，一旦將棺材抬起來，就不能讓棺材落地，直到墓穴方才可以，我們村子的墳場離村口有些距離，老王就讓老人家隨身帶著兩條長木凳，以便我們歇腳。
做好一些抬棺的準備後，老王看了我一眼，招呼我不要害怕，拉長嗓子喊了一聲，『準備起駕』。
隨著這一聲，我彎了彎腰，將龍架放在肩頭，心裡一直記著老王的話，不能先直腰，等著老王喊口號！
「」
「二」
「三，起駕！」
我們幾個八仙，兩兩搭肩，相互扣住對方的肩頭，相互做樁，一齊用力，緩緩的將棺材抬起，我從來沒有想過一口棺材竟然會如此之重，壓得我雙腿微微打顫，險些就直不起腰。
但，為了那五百塊錢，我還是咬著牙忍了下來，一手附在龍架上，一手摁在腰上，讓自己的腰盡量直些。
那時正值盛夏時節，銀白的月光灑在地面，照得地面亮堂堂一片，可以清楚的看見路面，我們並沒有拿照明的工具，抬著棺材徐徐向村外走去，老人家則拿著兩條長木凳跟在後面，那小男孩不知是少不更事還是眼淚已經哭干，一路上並沒有哭泣，若不是有棺材的存在，外人很難看出我們在送葬。
本以為這次抬棺能輕輕鬆鬆地賺五百大洋，哪知在抬到山腳的時候出現了意外。
按照老祖宗留下來的習俗，上山之前需要轉三圈，意外就出現在轉圈上，我們轉前兩圈並沒有什麼不妥，剛轉第三圈的時候，不知怎麼回事，棺材裡面好似多了一些東西，變得異常沉重。
我以為只有我有這種感覺，抬眼看向老王幾人，發現他們的臉色變成了豬肝色，顯然他們承受的重量跟我也是一樣。
忽然，「砰」的一聲，龍繩齊斷，棺材猛地砸在地面，發出刺耳的聲音。
不知誰喊了一句，詐屍啦！嚇得八仙們齊齊地跪在地面，不停地朝棺材磕頭，那時候我不知道是被嚇愣了還是咋回事，就覺得雙腿不停地打顫，想學著八仙們一樣跪下去，卻發現雙腿根本就不聽指揮，直愣愣的站在棺材尾部。
第3章棺內有人
隔了好幾秒鐘，整個場面死一般的沉寂，落針可聞，銀白的月光灑在棺材上，折射出異樣璀璨的光，顯得格外刺眼。
忽然，我聽到棺材裡面發出一道讓人毛骨悚然的聲音，『啪啪啪』，就像有人在敲打棺材一般。
瞬間，我只覺得一股寒意從腳底升起，一直升到心頭，手足發軟，大腦一片空白，只想早點離開這裡。
那道聲音好似看穿我的想法，緊湊的『啪啪啪』聲越來越快，一下一下的緊扣心弦，我抬眼向棺材四周看去，就見到八仙跟主家都跪在地面，棺材四周根本沒有其它人了，可那『啪啪啪』聲，我聽的十分透徹，絕對是棺材發出來的。
我心裡『咯登』一下，完蛋了，肯定遇鬼了，我開始發自內心的害怕，手心全是汗水。
老王一把拽住我衣服，用力一拉，讓我跪在我地面，「九伢子，你搞么子鬼，快點跪下來磕頭！」
我顫著音，斷斷續續告訴他，「老…老…老王，有人…敲棺。」
不開口說話還好，這一開口，一股涼風冷不丁的鑽進我嘴裡，讓我忍不住打了一個寒顫。
老王聽著我的話，不敢怠慢，傾耳朝棺材那邊聽去，臉色猛地一變，一把拉起我，說，「不好，棺材內有活人，趕緊開館救人。」
「不是吧？活人怎麼會在棺材裡面？」我疑惑的問道。
老王看了棺材一眼，沒有理我，而是朝八仙們喊道：「大家別跪了，趕緊開館救人要緊！」
八仙們一聽，立馬站了起來，拍了拍身上的塵土，將棺材圍了起來，眾人一番手腳將棺材蓋撬開一道口子，先是一隻白皙的手伸了出來，頹廢地、無助地在空中掙扎著，指甲上還留著一些木屑，緊接著，傳出虛弱的呼救聲，「救我！」
聽到這個聲音，我緊繃的心弦才算鬆了下來，又將剛才的問題問了出來，他吧唧吧唧的抽了一口煙，說：「九伢子，你要學的東西還有很多睇，這種情況叫假死，你當了八仙以後，一定要注意這種情況，不然埋了活人，可是我們八仙的罪孽。」
我又問了一些老王相關的事宜，他告訴我，人死後有諸多複雜的儀式，一般分，小殮、報喪、入殮、停靈、鬧喪、守靈、大殮、破煞、開路、出殯、下葬、回靈、邁火、安靈、圓墳、頭七。
而這夫妻倆因為是冤死的，諸多儀式都被忽略，當天死亡就被拉到我們村子，屍體只是停放了一個晚上就準備入葬，好在老王經驗老道，不然那男子，真的就被活埋了。
有了這個插曲，最高興的莫過於老人家，他見自家兒子死而復活，給我們八仙一人又加了兩百塊錢，算是救命錢，本來老王死活不肯都要，後來實在是盛情難卻，便收了下來。
所謂拿人錢財替人賣命，說的就是我們八仙，收下錢財後，我們幾人將老人家跟『死而復活』的男子送回村子，讓小男孩跟著我們送葬，畢竟，棺材裡面那女人是小男孩的母親，讓他送葬，這是習俗。
我們幾人又忙碌一番，將棺材蓋重新蓋好，又燒了一些蠟燭元寶在棺材前頭，再將龍架綁上，抬著棺材直奔墓穴。
按道理來說，棺材少了一人，重量應該變輕，可，事實卻恰恰相反，我們沒感覺到變輕，反而覺得這棺材比先前更重了。
一路上我們都悶著頭抬棺材，誰也沒有將心中的疑惑說了出來，只想早點讓棺材下葬。
來到墳場的時候，月已偏西，天空漸漸地有些黑暗，幾隻烏鴉在空中盤旋著，發出淒涼的鳴叫聲，分外刺耳，一種莫名的壓抑感向我襲來，棺材落地的那一瞬間，這種壓抑感更為強烈，壓的我有些透不過氣來。
老王找來幾個火把點燃，插在墓穴的四周，讓原本有些黑暗的環境變得明亮一些，他掏出手機看了看時間，說：「離下葬還有半個小時，大伙歇息一會，抽根煙！」說著，他給我們一人派了一支煙。
我接過煙，挨著老王坐了下來，說：「老王，我心裡莫名的有些荒，怎麼回事！」
他笑了笑，說：「第一次抬棺肯定有些荒，以後習慣就好了，千萬莫嚇得尿褲子了哈！」
他這番話惹得八仙們一陣哈哈大笑，我也沒有在意，畢竟他們都是我的前輩，就將心中的疑惑壓了下去。