我把信封裡的紙抽出來看上面所寫的詩。喔，現在我全明白了，這個可憐的啞巴魚！我差點兒笑出聲來。但我強壓著，裝出一副極嚴肅的神情，把詩拿給他看。
「看，你看看吧！」
他讀著詩，臉變得越來越蒼白。
「這……些，他……他不應該寫成詩！」他結結巴巴地說。
「是誰剛才還說這樣的壞主意他是絕不會去做的？是誰說知道區別我的和你的？是誰對我說了謊並騙了我？你給我大聲唸唸這首詩！」
「我……我念不了！」
「念！那是對你的懲罰！那樣我也許可以寬恕你，你這個奶渣糕竊賊，你呀！」
「你真的會寬恕我嗎？」他用從來沒有過的膽怯聲問道。
「是的。」
他開始念詩，我聽著，聽他怎樣結結巴巴地念下去。
深更半夜的啞巴魚，
把糕點當成了奶渣，
但心裡忐忑不安，羞羞答答地說：
「我餓過頭了！」
「在我睡著的時候，你吃了一整塊奶渣糕？」
「是的。」他承認道，臉上露出一副窘相。
「一整塊奶渣糕，那有多大呀，這麼大，只有一頭大象才能把它吃下去，你是怎麼吃下去的？」
「太可怕了，幾年以後如果再讓我聽到『奶渣糕』這個詞，我還會發抖。但當時我不能剩下一丁點兒呀，我費盡九牛二虎之力才把它吃完了，接著，倒霉的麵團便開始在我胃裡膨脹起來。」
「那你倒不用擔心把你憋死，而是把那頭餓獅憋死。你倒想想看，老闆娘是數過她做的糕點的。」
「這我想過了，但我沒想到他們還會把這事抖出夾。親愛的薩普，你可以相信我，這麼大的一塊方方正正的糕點，上面還有許多的黃瓜沙拉和酸奶油，你吃下去，那感覺真是沒法說。」
「哼。」
「並且，」他停了一下繼續說道，「不僅身體難受，還得經受精神上的打擊。譬如只能看著你吃鮮美的大土豆糰子，自己又不能吃，這真是殘酷，真是對我的懲罰。還有滑雪撬！看您那副得意的樣子，兩隻眼睛都在笑，可我的胃裡像有條大鯨魚給魚鏢射中了，翻江倒海，只得在你的後面捂著肚子滑。我好像吞下了幾千顆利牙，它們在胃裡到處咬著。我告訴你一句話……」
「停一下！」我憋不住大笑起來，「幾千顆牙齒咬著！這個比喻倒不錯，很能讓人同情。我倒是很同情這條被鏢刺中了的鯨魚。」
「什麼？」他叫道，高興地跳了起來，「你是說……真的……親愛的薩普？你是說我現在又可以打起精神再……」
「再什麼？」
「……我想說，再吃一塊奶渣糕，當然不是偷來的。可憐的薩普，連你也受到懷疑……」
「不，」我打斷他的話，「弗朗茨聰明得很，他早就知道你餓過了頭的毛病，知道那是你一個人幹的。您是在無意之中給他們帶來了無窮的快樂。」
「謝謝！我並不感到那麼快樂。你想他們會不會很生我的氣？」
「不會的。儘管如此，我們是不能再到他們那裡去了。在你的名聲上總是粘著一塊奶渣糕，想抹也抹不去。把東西整理一下，我們走吧！」
「好的，走吧！你不生我的氣吧？」
「我沒生氣。」
送來的啤酒放在那裡還一口也沒喝。這時，他把那杯啤酒推到我面前叫我先喝：
「你先喝吧，薩普！」
「為什麼你自己不喝，啞巴魚？」
「因為我十分感謝你，願意作點犧牲，把一切都讓給你。」
「謝謝！但我現在什麼也不想要。」
「為什麼？」
「我很遠就聞到它已經酸了。」
「我倒沒聞到，但有一隻臭蟲死在裡面，你沒看到？」
「噢，怪不得那麼大方地送來酬謝我。」
「是的，這只臭蟲我也讓給你一個人享用。走，我們動身吧！」
我們打起了行李上路，不一會兒就把法爾克納鎮甩到了後面。
天並沒有像弗朗茨昨晚所說的那樣下一整夜的雪。我們一路走得很順利，至少開始時是這樣的，我們只用了兩個半小時就到了高森格綠鎮。一打聽才知道，我們要找的人是昨天中午到達這裡的。一位牲口販子出於憐憫，用他的雪橇馬車把他們帶到勃蘭鎮去了。我們也趕緊趕往那裡，儘管路上的雪比法爾克納一帶厚多了，我們還是決定在中午時趕到。
勃蘭鎮不大，我們很快就找到了一家小酒館，門前停著那位販子的雪橇馬車。我們找到了他。他一早趕到亨利希格綠去，又從那裡剛剛趕回來。他告訴我們，那位婦人對她年邁的父親照顧得真是無微不至，但老人也許活不了多久，因為他坐在雪橇裡自己已經支撐不住了。
「我是從格拉利茨來的，」他繼續說道，「很想把他們帶到那裡去，但我沒辦法，我得在這裡宿夜。當她知道我認識格拉利茨的所有人後，就向我打聽一位與她丈夫沾親帶故的樂器製作家。她想在他那裡呆幾天，因為她以為他很富有。遺憾的是我沒有好消息可告訴他，因為那位樂器製作家只是做做幫工而已，並且把掙來的錢都用來喝酒了。由於經常酗酒，他找不到什麼工作，大約在一年前就離開那裡了。到哪裡去了，我卻不知道。」
「那位婦女就走了？」
「是的。老闆想免費留他們過夜，可他們還是走了。」
「肯定是因為他們的期望落了空，覺得再到格拉利茨去沒有多大意義了。但她還是去那兒了吧？」
「是的。」
「就走通常走的路？」