「這沒必要。」
「沒必要？要給每一個受控告的人以機會為自己辯護。」
「我會為你說話的，這比你自己說要好。老鐵手又不是一位普普通通的猛士，用得著親自在這條血色印第安狗面前辯護嗎？」
他走了。我暗暗發笑，因為我把他看透了。可以預料，他要對付佩泰也不太容易。他不讓我去，是怕讓我看到假如他對付不了佩泰時的尷尬局面。
快到中午時，他又來了，告訴我佩泰只想等到傍晚。到了傍晚，他又告訴我說佩泰這個血色印第安人的耐心只保持到明天一早。如果還老是拖延滿足不了他的要求，他就帶著他的上百號人走，沒有別的辦法。雅孔皮托帕說，只好滿足他的意願了。時間還是有的，因為老將開會要作出一項決定並不像判決那樣簡單。
看來，會明天是一定要開的了。我心裡雖然一點兒恐懼感都沒有，但無法知道接下來的結局是怎樣的，不知是否會發生對我們不利的轉折。我提醒我的同伴時刻注意事態的發展，提醒他們要保持鎮靜。
這一天終於過去了。我從烏波薩羅卡族人對我們崇敬的舉動看出我不用擔什麼心，他們都相信血色印第安人是殺人兇手，因為他們對我們很友好。
啞巴魚的身體從昨天起得到了恢復，在我面前，他總說他很健康。他聽說，明天要開會來決定我們的命運，這使他很開心，我也不去掃他的興。他又美美地睡了一夜。
第二天一早，我們洗完臉後坐在門前，一邊吃早餐一邊觀看營地裡來來往往的人們，從他們的臉上可以看出他們要幹什麼要緊的事。由於這與我們有關，他們的目光便總是偷偷地往我們這邊投來。我們很開心。
這時，頭領帶著兩個紅種人走過來，對我們說：
「請你們回到帳篷裡去。」
「為什麼？」我問道。
「現在得把你們綁起來，因為會議馬上就要開始了。」
「好，綁吧。」
我不拒絕，因為我承諾過。但我感覺繩子綁得很鬆，我隨時都有可能把繩子解開。他們綁上了我們的手腳，我們的武器雖然被他們摘下來了，可並沒拿走，就放在我們旁邊。他們這樣對待我們這幾個人，我們感到放心多了。雅孔皮托帕對我說：
「我知道我的老將們心裡想什麼，他們都反對把你們處死，但佩泰堅持要把你們處死在刑柱上。如果兩種意見不能統一的話，老鐵手可知道應該怎麼辦嗎？」
「知道，判決是兩人決鬥。」
「那老鐵手同意這樣的判決嗎？」
「同意。」
他用目光把我全身打量了一番，說：「我知道還沒有人能打得過你，我也不想玷污你的名聲，但你有沒有注意到血色印第安人頭領的體型？」
「注意到了。」
「他的兩臂像熊的前爪。」
「嘿！還沒有一隻熊能從我手裡逃脫過。」
「他的陰謀詭計也多著呢。」
「我從不擔心熊的詭計。」
「他會選用他所熟悉的武器。」
「如果他不這樣做，那他不就成了笨蛋了。」
「但決鬥的方式，白人一般不很熟悉。」雅孔皮托帕有些擔心地說。
「嘿，要說到各種各樣的決鬥，那我可算得上是一名紅種人了。」
「老鐵手說起話來是那麼的自信。如果老鐵手也能這樣自信地進行決鬥，烏波薩羅卡的猛士們將會感到欣慰。你有什麼願望要我轉達嗎？」
「沒有。只是有一點我要提醒一下，也是為了你們好。如果決定要進行兩人決鬥，就盡可能地往後推延。」
「佩泰不喜歡推延。」
「那就隨他的便吧，我無所謂。」
「啊！如果佩泰也要你的兩個白人朋友進行決鬥，那我們怎麼辦呢？」
「那就讓我來替他們吧。」
「好的。現在我們都清楚了。這個會開起來可不那麼容易。」
他走了。啞巴魚聽不懂我們兩人的話，他一走，啞巴魚便問我：
「他說了些什麼？你以為真的會進行兩人決鬥嗎？」
「烏鴉族人會保護我們、偏向我們的，所以我想決鬥是不可避免的。」
「一場真正的決鬥？」
「是的。一場印第安式的決鬥。」
「是一場生與死的決鬥？」
「是的。」
「那你還這麼鎮靜地說話，好像在喝一杯咖啡似的？親愛的薩普，你這個人真是變得越來越沒法理解！你想想看，是決鬥！我們怎麼可以在受人如此崇敬的時候就這麼早地自我毀掉呢？印第安的決鬥是很危險的吧？」
「是很危險吧！」我笑笑說。
「你很有把握能打倒那個紅鬼？」
「是的。」
我裝得非常自信，因為我不想讓他為我擔心。這份自信也喚起了他的自信心，他問：
「我們可不可以觀看？」
「不僅可以觀看，而且必須觀看。所有被抓起來的人，都必須嘗嘗恐懼的味道，這是這裡的習俗。」