「我只想當朱迪?加蘭德（JudyGaland，好萊塢著名影星。——譯者）。」
「那你就當傑西卡?弗萊契（JessicaFletcher，美國偵探小說家。——譯者）好了。你將親筆書寫這一事件。快點，把那枝老插在你襯衫口袋裡擺樣子的名牌鋼筆拿出來。」
這個年輕人轉了轉眼珠，抽出他那枝派克筆，又從一張桌子下面拿出一疊蓋滿灰塵的黃色信紙。
「不，我有更好的辦法。」萊姆說：「挑一張招貼，那些美術招貼畫，反過來貼在牆上，再用簽字筆在上面寫字。要寫大一點，這樣我才能看得見。」
湯瑪士挑了張莫奈的《睡蓮》，反過來貼在牆上。
「在最上面，」這位刑事鑒證學家指示道：「寫『不明嫌疑犯823號』，然後分出四欄，分別標上『外表』、『住所』、『交通工具』和『其他』。很好，現在我們要開始了。我們知道什麼和他有關的事？」
塞利托說：「交通工具……他開的是黃色出租車。」
「沒錯。還有，在『其他』一欄裡，寫上他熟悉犯罪現場處理工作。」
「由這點，」塞利托補充說，「或許可以表示他在號子裡待過。」
「什麼意思？」湯瑪士問。
「他也許有案底。」這位資深警探解釋。
班克斯說：「我們要不要寫上他有一把0.32口徑的柯爾特手槍？」
「他媽的還用說？」他的老闆表示贊同。
萊姆又貢獻了一點：「還有，他熟悉摩擦脊……」
「什麼？」湯瑪士問。
「摩擦脊——就是指紋的意思。每個人的手腳表面都有一道道隆起的紋路，可以增加摩擦力。還有，記下他可能在一間安全的房屋中實施犯罪。幹得好，湯瑪士。瞧瞧他，天生就是幹警察的料。」
湯瑪士瞪了萊姆一眼，退離牆邊，用手拍撣著襯衫，拂掉在牆邊沾上的蜘蛛網。
「好了，各位，」塞利托說：「這就是我們對823號先生的初步印象。」
萊姆對梅爾?庫柏說：「接著來，那些沙子。我們能從中看出什麼？」
庫柏把護目鏡向上推到他蒼白的額頭上，取了一些樣本放在載波片上，推到偏光顯微鏡下夾好，校正顯微鏡刻度。
「恩……很奇怪，沒有雙折射。」
偏光顯微鏡能看出晶體、纖維以及其他物質的雙重折射現象。比如，海灘上的沙子雙折射現象就極其強烈。
「所以這不是沙子。」萊姆喃喃地說：「而是某種東西研成的粉末。你能把它具體化嗎？」
「具體化」是刑事鑒證人員的終極目標。大多數物證都是可辨識的。但就算你知道那是什麼東西，來源仍可能有成百上千種。已具體化的證物，是指其來源已被縮小到一種或有限的幾種可能，例如指紋、DNA樣本、一塊像拼圖一樣吻合嫌疑犯汽車油漆脫落處的油漆碎屑。
第19節：P.D.是她的綽號
不明嫌疑犯823號
外表住所交通工具其他
　·可能有安全的房子·黃色出租車·熟悉犯罪現場工作
·也許有案底
·熟悉指紋
·0.32口徑柯爾特手槍
「也許可以，」技師回答：「只要我能看出它是什麼。」
「是玻璃粉末？」萊姆猜測。
大多數玻璃是通過熔化沙子製成的，在製造過程中晶體的結構發生改變，所以在玻璃粉末上看不到雙折射現象。庫柏仔細地檢查這些樣本。
「不，我認為這不是玻璃。我不知道這是什麼。要是有一台能譜分析儀就好了。」
最常用的刑事實驗室工具是一台掃瞄式電子顯微鏡配上一台能譜分析儀，它能測定出在犯罪現場找到的樣本中包含哪些元素成分。
「給他找一台來。」萊姆吩咐塞利托。隨後又打量著房間說：「我們需要更多的設備。我還要一台真空金屬指紋機，以及一台氣相層析質譜儀。」氣相層析質譜儀實際上是兩台不同功能的儀器的組合：氣相層析機將混合物分離為單純的元素成分，而質譜儀則用光線照射樣本，測定出每一種元素是什麼。這種儀器能讓刑事鑒證人員測定一個小到百萬分之一綠豆大小的未知樣本，並與資料庫中依特性和名稱分類的上十萬種已知物質進行比對。
塞利托打電話把這些要求通知刑事鑒證實驗室。
「但是我們不能坐在這裡乾等著那些奇幻玩具送來。梅爾，你還是先用老辦法做吧。再多告訴我一些關於假沙子的情況。」
「它夾雜了一點泥土，是壤土，有石英、長石和雲母微粒，但看不到葉子和腐爛植物的成分。這些微粒有可能是膨潤土。」
「膨潤土。」萊姆滿意地說：「那是火山岩風化而成的。建築工人在這座城市土壤含水較多的地區挖地基時，碰到岩床較深的地帶，會用膨潤土製成泥漿糊牆，以防止地基塌陷。所以我們要找的是靠近水邊的開發區，也許是在三十四大街以南，因為北邊的岩床比較接近地表，不需要泥漿牆。」
庫柏移動一下載玻片。「如果讓我猜，我會說這裡面大部分成分是鈣。等一等，這裡有些纖維狀的東西。」
在庫柏轉動旋鈕的時候，萊姆心想，他願意付出任何代價，換取通過目鏡觀察東西的能力。他回想起以前的那些晚上，他把臉緊緊貼在灰色的海綿膠墊上，觀察纖維、腐土、血液細胞或金屬碎屑在顯微鏡中游進游出的情景。
「這裡有別的東西。一顆較大的顆粒，有三層。第一層類似角質，第二層是鈣，只是顏色有細微的不同，第三層是半透明的。」
「三層？」萊姆憤怒地吐出一句髒話：「媽的，這是貝殼！」他是在對自己生氣。他應該早想到的。
「沒錯，的確是。」庫柏點點頭。「是牡蠣，我認為。」
紐約這座城市周圍的牡蠣養殖場大多集中在長島海岸和新澤西。萊姆本來以為那個不明嫌疑犯會把搜索的地理範圍限制在曼哈頓以內——今天早上那個死者被發現的地方。他喃喃地說：「如果他把範圍擴大到整個大都會區，搜索就毫無指望了」
庫柏說：「我又看到別的東西了。我想這是石灰，但年頭已經很久了，顆粒狀的。」
「會不會是混凝土？」萊姆猜。
「有可能，是的。不過我想不通這些貝殼。」庫柏沉吟著說：「紐約附近的牡蠣養殖場充滿了植被和泥土，而這些貝殼幾乎完全沒有植物成分，相反卻混合有水泥。」
萊姆突然吼道：「邊緣！這些貝殼粉末的邊緣是什麼樣子，梅爾？」
技師庫柏從目鏡裡看去。「邊緣不規則，沒有研磨痕跡，是被干壓機碾碎的。沒有被水分侵蝕的跡象。」
萊姆審視著那張蘭德爾地圖，目光從右掃到左，最後停留在那只跳躍的小狗的屁股上。
「找到了！」他大喊。
1913年，F.W.伍爾沃斯建造了六十層高的摩天大樓，並以自己的名字命名。大樓外表為赤陶色，飾以滴水獸和哥特式浮雕。在此後十六年的時間裡，它一直是世界上最高的建築物。由於曼哈頓這一地區的岩床比百老匯要深一百多英尺，建築工人必須挖很深的豎井才能支撐住建築物。在破土動工後不久，工人們發現了1906年被綁架的曼哈頓企業家陶伯特?索姆斯的屍骸。他的屍體被發現埋在一堆厚厚的像白沙一樣的東西中，但實際上那是牡蠣粉末。這件事當時引得小報大肆渲染，聲稱這位肥胖的大亨到死都和美食脫不了干係。在曼哈頓下東區地下這種貝殼隨處可見，因為人們過去曾用它來掩埋垃圾。珍珠街的名字也是由此得來。
「她就在下城的某個地方，」萊姆宣佈：「大概在東邊，而且可能離珍珠街不遠。她在地下大約五到十五英尺的地方，或許是隧道建築工地，或許是老房子的地下室。」
「交叉對比環保署提供的資料，傑瑞。」塞利托指示：「看看這一地區哪裡正在清理石棉。」
「珍珠街附近嗎？沒有。」那個年輕警察拿起他和豪曼剛才做過標記的地圖。「共有三十多處石棉清理場，分佈在中城、哈萊姆區和布隆克斯區，但下城沒有。」
「石棉……石棉……」萊姆又喃喃自語。為什麼這個字眼那麼耳熟？
現在是下午兩點零五分。
「波，我們必須行動了。派你的人到那裡去開始搜索。所有珍珠街上的建築物。還有水街上的。」
「老兄，」豪曼歎了口氣，「那裡的建築物可真不少呢。」他說著朝門口走去。
萊姆對塞利托說：「萊昂，你最好也去。那裡肯定會有一場激烈的競賽，他們勢必需要所有能投入的搜索力量。艾米莉亞，我要你也到那裡去。」
「可是，我已經想過……」
「警員，」塞利托打斷她的話頭：「你已經接到命令了。」
一絲憤怒的表情從她美麗的面龐上掠過。
萊姆對庫柏說：「梅爾，你是開車來的嗎？」
「我開RRV來的。」
市警察局的犯罪現場勘驗車是一輛大型廂式汽車，裡面佈滿了儀器和證物搜集工具，配備比許多小城鎮的整個實驗室都齊全。但是在萊姆負責資源調度組的時候，他又做主添置了一輛小型的犯罪現場勘驗車，車上只配備了一些基本的證物搜集和分析設備。這輛被稱為RRV的快速反應車看上去很不起眼，但萊姆為它加裝了警察攔截專用車的渦輪引擎，因此他們經常比警方的巡邏車還早一步抵達犯罪現場。第一個出現在犯罪現場的不是接到報案的巡警，而是刑事鑒證小組的技師，這是所有鑒證人員的夢想。
「把車鑰匙給艾米莉亞。」
庫柏把鑰匙遞給艾米莉亞?莎克絲。她狠狠地瞪了萊姆一眼，轉身衝下樓去，連腳步聲似乎都充滿著怨氣。
「好了，萊昂，你的意見如何？」
塞利托瞥了一眼空蕩蕩的門廊，走到萊姆跟前。「你真的想讓P.D.加入我們？」
「P.D.？」
「我指的是她，莎克絲。P.D.是她的綽號。」