「刀鞘。」呼延雲十分肯定地說，「拉著趙大來到大池塘的出租車司機證明了，趙大是空手的，那麼只有兩種可能：第一種，就是他『自殺』用的刀早就放在大池塘裡面了。問題是你剛才講過，他昨晚並沒有走進過自己住的平房，值班室的地上也沒有新的鞋印，剩下的簡易房不僅髒，似乎也沒有什麼藏東西的地方，不適合保存一把鋒利的尖刀。那麼，這個可能性可以否掉了。第二種，就是趙大來的時候把刀揣在兜裡了。我看了一下幻燈片上他穿的衣服，上身的白色汗衫根本沒有兜，下面的綢褲，應該只有兩個很淺的兜，揣一把那麼長的刀，多半會露出三分之一，如果再沒有刀鞘，刀尖衝上，會戳到自己，刀尖衝下，十有八九會把褲兜刺出一個窟窿——所以我一直在想，刀鞘被趙大扔在哪裡了？」
所有人面面相覷，沒有人能夠回答這個問題。
「啪啦。」
局長將筆記本合上，抬起頭來對晉武說：「馬上調整辦案方向，這不是自殺，而是他殺！」
會議結束之後，呼延雲和林鳳沖、楚天瑛、郭小芬聚在二樓中央大廳的落地窗前，一邊望著街景，一邊聊著案情。
「如果不是呼延的推理，這個案子沒準兒就真的要被定性為自殺了。」楚天瑛感慨道。
「是啊！」林鳳沖說，「沒有刀鞘，證明凶器根本不是趙大自帶的，而是另外一個人帶到大池塘的——田穎說趙大跳到屋子中間自殺就已經夠奇怪的了，很難想像趙大讓某人專門帶把刀到大池塘給他自殺用，要真是這樣，我看趙大的自殺方法不是刺死自己，而是活活把自己累死的。」
「我不是沒有考慮到這種可能。」呼延雲認真地說，「比如兇手拿著手槍，給趙大一把刀，脅迫他從那幾個『棋格』跳到屋子中間，再讓他自殺。不過，從一般人的心理考慮，如果明知道對方要殺我，就算空手也要和他搏鬥一下，何況手中還有一把刀。」
楚天瑛點點頭說：「照這樣看，應該是趙大昨晚在簡易房裡等待某人時，兇手戴著手套，衝進去將他刺死的，然後再拿著他的手握住刀柄，這樣刀柄上就只有他自己的指紋。這一切一定發生得很突然，因為現場沒有留下任何搏鬥的痕跡，也就是說趙大對自己的被殺毫無準備。不過我依然想不通，那個密室和一地完好的土皮兒，到底是怎麼一回事呢？」他沉思片刻又問林鳳沖：「芊芊從昨天晚上約趙大見面到現在，手機依然沒有開通嗎？」
「是的。」林鳳沖說，「芊芊自從脫逃後，行蹤一直十分神秘，她在這個案件中若隱若現的，搞不清她到底想幹什麼和幹了什麼。」
一直沉默的郭小芬忽然開了腔：「我怎麼覺得，漁陽縣警方只想盡快結案呢？」
「現在的這類企業家，喝血發的家，吸髓致的富，不知道跟各個既得利益階層有著什麼見不得光的關係呢。」楚天瑛神情有些陰鬱，「坦白說，我和呼延的觀點差不多，趙大這種人，死有餘辜，我對這個案子的全部興趣，只是集中在諸多看起來過於詭異的謎團上……咦，那不是楊館長的姐姐嗎？」
順著他手指的方向，大家看到一個有點矮胖的婦女正在公安局門口和警衛掰扯著什麼。
幾個人一起下了樓，離著老遠，楊館長的姐姐看見楚天瑛了，激動得直朝他揮手。
「您怎麼來了？」楚天瑛迎上前道。
「我就是專門來找你的，他們——」楊館長的姐姐指了一下公安局辦公大樓，「我都信不過。」然後把楚天瑛拉到一邊低聲說，「聽說趙大死了，真的假的啊？什麼時候死的？怎麼死的啊？」
案件未偵破前，重要信息必須保密，所以楚天瑛只是潦草地回答了一句：「是，昨晚死的。」
「縣裡都在傳，說他是死於冤鬼的報復啊，跟《烏盆記》的傳說一模一樣，死在封閉的窯洞裡，心口紮了把刀，一地的碎瓦片子……」
看來在小小的縣城裡，什麼保密制度都是瞎扯，楚天瑛苦笑了一下道：「您從哪兒聽說的啊？」
這句話一說，等於坐實了謠言，楊館長的姐姐臉色頓時變得十分難看。
「您怎麼了？」楚天瑛覺察到了什麼。
楊館長的姐姐躊躇了片刻，抬起頭說：「大命那孩子，昨晚沒回家。」
楚天瑛一下子明白了她是什麼意思，她在擔心是不是大命殺死了趙大，忙勸慰道：「您不用擔心，我說句該打嘴巴的話，大命瞎了一隻眼，走夜路都困難，何況殺人，再說他才只有十五六歲……」
「唉，楚警官，您不懂，他年紀雖小，肚子裡那仇、那恨啊，可不比戲本裡那劉世昌少啊！」
劉世昌就是《烏盆記》裡被害死的那個客商，想到一個人的怨氣竟然可以在死後三年徘徊不去，並親手復仇，讓兇手極其恐怖地死去，楚天瑛就不禁頭皮發麻。
「好了，您別多想了，回頭我找找大命去，找到了一準兒給您送回家去。」楚天瑛好說歹說才將她勸走，回過頭來和朋友們把事情說了一遍：「既然我答應了人家，我就去找找大命。林處，我個人建議，你最好還是盯緊漁陽縣局那幫人，我怕他們為了提前結案玩兒什麼花樣；小郭你去找找馬海偉和翟朗吧，別讓他們添亂；至於呼延——」
呼延雲說：「我去犯罪現場看看。」
大家於是分開來，各自行動。呼延雲打了輛出租車，告訴司機到漁陽水庫邊的大池塘去，車子便開動了。車窗外，天空還是蒼白得像失血過多似的，縣城在這病懨懨的籠罩下，也被傳染得毫無生氣，那些騎自行車的人、騎電動車的人、行走的人、從公交車上探頭探腦的人，都長著看上去同一副熟悉的面孔。呼延雲想了半天想不起在哪裡見過這些人，後來才突然醒悟，所謂熟悉，只不過是他們的神情都和田穎相仿：晦暗、滄桑、冷漠而麻木，好像早就看透了一切，於是任由一切蹂躪一般……
忽然，一個背影映入眼簾。
是田穎，她站在一條灰色石欄邊，朝遠處眺望著。
有一種很奇怪的感覺……
「停車。」呼延雲喊了一聲。
「還沒到地兒呢。」出租車司機嘟囔著把車停在了路邊。
呼延雲把錢遞給他，跳出車子，向田穎跑去，當他跑到田穎的側面時，他看到了十分驚奇的一幕——
她居然在歡笑！
她綻開紅唇，翹起的嘴角宛如一彎新月，露出一口雪白的小牙，泛著紅暈的腮幫子像熟透了的紅富士蘋果，她的眼睛裡滿是幸福和希望，那神采飛揚的目光簡直可以媲美隨風飄拂的白色花瓣——呼延雲從來沒有見過這樣美好的目光！
在這死氣沉沉的縣城。
呼延雲以為她望到了什麼極其絢爛的美景，然而朝灰色石欄下面望去，卻僅僅是一條乾涸而骯髒的河道。
那麼，她看到的僅僅是自己內心奔騰的、流淌的、蕩漾的和充溢的了……
一瞬間，田穎眼角的餘光發現了呼延雲，頓時像被刺紮了一般，觸電似的一哆嗦。當她把臉轉向他的時候，整個面容又恢復成了老氣橫秋幾近入土般的漠然。
真可惜，本來她是那麼美的一個女孩。
「呼延先生。」她叫了他一聲。
「你怎麼在這裡啊？」呼延雲問，「在想什麼？我看你剛才笑得很開心啊。」
「沒什麼。」田穎有點緊張，於是用越發的漠然來掩飾，「我只是在嘲笑自己，我做了那麼蠢笨的一個推理，在呼延先生面前丟盡了臉。」
你在撒謊，你剛才的笑容絕對不是什麼自嘲。
呼延雲望著她，目光溫和而又嚴厲。
田穎轉過頭，長長地歎了口氣說：「好吧，我承認我是為趙大的死而感到開心。」接著，她開始訴說自己中學時代的不幸遭遇；父親早逝，母親生病了無錢醫治，自己為了掙醫藥費到夜總會坐台，被趙大看上，包養，飽受虐待，想逃而不能，想死而不得，最後母親也被她活活氣死，死之前都不願意原諒她……這樣慘痛的經歷，十幾年來，這片土地，呼延雲已經聽說過太多太多，卻沒有一個人像田穎這樣講述得如此平靜，那種感覺，就好像一個人在把遍體鱗傷一個個扒開給別人看，任已經凝結的傷口重新流淌出鮮血，當旁觀者已經不忍直視的時候，她自己的臉上卻一絲痛意也沒有，彷彿那傷口是先天的，是無痛的，是別人的，是本該如此的……
「這條河流，在我小時候，一直很清澈，那時河道也沒有這麼寬，放了學，我和同學們一起到河邊捕魚，撈蝦，比賽撿最圓的鵝卵石。那時的天空，也比現在要好看，站在河邊看著河水倒映的藍天白雲，彷彿飄浮在天上一般……後來，上游建起了造紙廠、水泥廠，很快，這條河就變得污濁起來了，和我一樣。」田穎慘慘地一笑，「我跟趙大在一起的那些日子，人不像人鬼不像鬼，每次完了事，我都要不停地洗澡，恨不得把皮搓掉一層，我知道我自己有多麼髒。多少個夜晚，我抱著自己默默地哭泣，我覺得我就是他掌中的一塊泥巴，想怎麼捏，就怎麼捏，想在窯中燒成什麼樣，就燒成什麼樣。我就是《烏盆記》傳說中的那個烏盆，被殺了，被燒成烏盆了，心中有再多的怨苦，我也掙脫不出去，因為這就是我不幸的命運。
「那時我還年輕，還對未來有一點兒憧憬，正是抱著終有一天能把自己洗刷乾淨的信念，我忍受了許多人想都不能想的痛苦，我努力學習，考上了大學。在西南政法的三年，我認識了九十九，他們都是了不起的推理者，我怎麼也趕不上他們於萬一，可是我志願參加他們組織的一切活動。因為我喜歡偵探小說，喜歡推理，喜歡那些通過嚴密的邏輯和高超的智慧發現真相、懲惡揚善的故事，我幻想著自己有一天也能成為一個推理者，我要用推理做武器，挖出趙大的全部罪惡，置他於死地，將許多像我一樣被命運燒製成烏盆的人拯救出來！可是等我回到這座小縣城的時候，我才發現，趙大已經從一個窯廠廠主變成了可以呼風喚雨、家財上億的企業家，現在你看到的這座城市，每個機關、每條街道、每輛車，甚至於每個人，都是他掌中的一團泥巴，他想怎麼捏，就怎麼捏，想燒成什麼樣，就燒成什麼樣，我一個小小的見習警察，又能怎樣，又能怎樣？
「有一天，我又經過這條河，我驚訝地發現，河道拓寬了，修起了石欄，可是河水不但沒有清澈，反而更加渾濁了，正在一點點地乾涸。於是我明白了，這座城市，這片土地，所作所為的一切，就是把污濁裝修得更加漂亮，讓趙大這樣的人更加滋潤、更加得意……而我這樣總想讓自己恢復清澈的，只落得一個笑柄，我再怎麼努力，還是洗不掉趙大留在我身上的屈辱。你知道嗎？我回來不久，趙大就開始不停地給我發騷擾短信，說要『嘗嘗女警的味道』，否則就要徹底毀掉我，而我竟然毫無辦法。當我向同事求助的時候，他們竟說『你本來不就是趙大的女人嗎』——從那時起，我就知道，只有趙大死掉，我才能獲得真正的解脫，我才能重新開始新的生活！」