這個村子裡並沒有獵人，所以張二狗的到來很受歡迎，那個常常與他交易的曹大遠遠看見他到了門口，已經迎了出來：「韓小哥，又來賣皮子了。」
　　張二狗擔心府依舊在追捕他們兄弟，所以不敢說出自己的姓名，一向謊稱自己姓韓（他們兄弟母親姓韓）。他沖曹大點點頭：「曹大叔，這是這次的貨色您看看。上次請您幫忙準備的東西……」
　　「都有了，都有了……二丫頭，快把東西給韓小哥拿出來看看行不行。」
　　隨著他的話，一個與張二狗年紀相仿的女孩子跑了出來，看了看張二狗，脆生生地答應了，又跑進屋裡，不一會兒抱出了一些糧食、棉衣之類的東西。最後她拿著一件新做的棉衣，臉紅紅地對張二狗說：「韓大哥，這，這是我特別為你做的，你試試合身不……這，這可是我爹讓我給你做的，不是我自己要做的。」最後這句欲蓋彌彰的話讓曹大哈哈大笑了起來。
　　張二狗此時才十四歲，他對人自稱十五。農家的孩子，十四、五歲也就到了談婚論嫁的年齡。張二狗相貌秀美，氣質也不像一般的農家子弟，而且更具備了農家人看重的「能幹」這一項長處，曹二姐對他倒是頗有些意思。
　　曹大對於女兒的心思不但沒有阻止，反而對張二狗在心中衡量了良久。這個少年只有一個父親——張二狗為了不讓人懷疑，對外謊稱自己家中只有父親，長兄如父，其他在他心目中，張大狗與他而言確實像父親一樣——而且聽說還身體有病，深山老林的，也許挨不了幾年了，這對只有三個女兒的曹大來說是很有吸引力的，何況這個少年又機靈能幹，一定是個持家的好手。如果他肯入贅的話，倒是可以考慮把二丫頭嫁給他。
　　張二狗當然不知道這對父女心裡的算盤，他終於沒有好意思當著曹家父女的面試那件衣服，把它和別的棉衣一起放在了背筐中。翻看了一下他為哥哥買的一些滋補品，滿意地點著頭。他到現在還是認為張大狗的異樣是由於傷病造成的，可是張大狗就是不肯吃藥，一年來的努力之下，也只是讓他吃熟食而已。只是每次抓到獵物，血他照樣還是要吸乾，張二狗只好多買些滋養品和藥物一起摻雜在肉粥裡，希望哥哥多吃一點，早些恢復健康。這幾年來哥哥把自己養的又高又壯，他自己卻瘦得皮包骨頭了。想到哥哥的樣子，張二狗就一陣心疼。
　　「韓小哥，開了春我想去拜訪一下你爹行嗎？」曹大把旱煙袋在籬笆上敲敲，笑嘻嘻的問。
　　「啊？」張二狗不解地抬起頭。
　　曹大笑呵呵地說：「我想去看看你爹，談談子女們的事，呵呵呵呵……」他這就是明確地表示了要上門提親的意思了，曹二姐連忙捂著臉跑進了屋裡。
　　張二狗心裡卻首先想到了自己家的實際情況，手足無措地說：「嗯，嗯，到時候再說，到時候再說……」他慌慌張張地逃了出去，沒走幾步又回來取他忘了拿走的東西。曹大看著他的背影大笑了起來。等到張二狗的背影消失，曹二姐才從屋裡出來，凝視著他的背影，玩弄著自己的髮辮，臉頰泛紅，不知道在想什麼。
　　※※※
　　「哥，你說咱們家裡要是有個女人，會不會好一點？」張二狗做好飯擺上桌後向張大狗紅著臉問。
　　他幾番思考，覺得如果家裡有個女人收拾做飯的話，自己就可以跟著哥哥去打獵，減輕一些哥哥的負擔。而且洗衣做飯、縫縫補補這些事女人做總比自己好些，也可以更好地照顧哥哥。雖然對於娶媳婦這樣的事在今天之前他想也沒想過，可是思來想去，心裡開始覺得也許在旁邊加蓋一間小屋，迎來一位賢惠的女人，並不是一件不好的事。
　　張大狗抬頭，喉嚨中發出一陣咕嚕聲，聽不出他是表示讚賞還是反對。
　　推開飯碗，張大狗打開屋門走出去，對著無星無月的黑夜深吸口氣，發出一聲舒意的咆哮。對他而言，陽光炙熱的白天就像是一場漫長的拷問，只有夜晚才是屬於他的天地。他伸展四肢，骨骼間發出「卡卡」的聲響，整個人看起來都頓時高大了一圈。
　　「哥，等會我也跟你去。」張二狗揮舞著新買的弓箭，獵刀跳了出來。他最近苦練射術刀法（因為沒有人教，也只是自己對著山雞野獸胡亂揮舞而已），就是希望可以與哥哥並肩做戰，一起去獵殺那些兇惡的野獸。
　　張大狗看著他，嘴唇蠕動著，艱難地吐出一個字「不」。
　　「哥，你就讓我去吧，我已經長大了！」張二狗知道哥哥一心想保護自己，可是他也很想成為獨擋一面的男子漢，不能一直被哥哥護在身子低下。
　　「不，許，來。」張大狗一字一字艱難地吐完這幾個字，然後轉身就走。他的速度在黑夜中是那麼的快捷，張二狗剛追了幾步，他的身影便已經消失在茫茫的樹林之中。張二狗無奈地跺著腳，可是居住了這麼久他很清楚黑夜的山林的危險性，所以不敢獨自追入林子中，只好悻悻地走回去。
　　小屋中，張二狗挑燈與一件舊衣服奮戰著。衣服雖然已經是千瘡百孔了，可是總覺得再補補還能穿一陣子，所以他一次又一次的縫補著。只是一個大男人（他自己這麼認為）實在不適合做針線，這不，手指頭又被紮了一下冒出了血珠。他把手指含在嘴裡吮吸著，心中的念頭又轉到了「那件事」上。如果迎接一個女人回來的話，倒是可以幫上兄弟倆不少忙。
　　曹家的那個女孩說是和自己同齡，其實是大了自己一歲，雖然並不美麗，但是健康能幹，是村子理家的好手……他的思路不知不覺得開始沿著這個想法一直漫延開去，漸漸地開始不聽所云，意馬心猿，自己也不知道自己的腦子裡在咕嘟著什麼想法，手中的活計更是早就放下了。
　　「砰砰」，門口傳來輕輕的敲擊聲。
　　※※※
　　正陷於胡思亂想中的張二狗好不容易收回紛亂的思維，呆呆看了一眼門口。
　　門板上又傳來「砰砰」兩聲。
　　「哥？」張二狗試探地問。
　　張大狗一般不會這麼早回來，他回來時一般也不會敲門，而是會一手抱著獵物，用肩膀重重地撞擊門板，使門板發出沉悶的一聲。然後在張二狗吆喝著：「哥，你回來了！」的聲音中停止撞擊。他的力氣那麼大，以至於張二狗常常會擔心，會不會有一天門板也會被哥哥撞破。
　　張二狗問了一聲，門外沒有聲響，他心生警惕，抓過桌子上的獵刀拿著又問：「誰？」
　　過了半晌，門外傳來一個嬌滴滴怯生生地聲音：「小哥兒，我是個在林子裡迷了路的人，你能不能行行好，讓我進屋裡住一夜，這林子裡是什麼野獸都有，我實在太害怕了。」
　　原來是個女人，張二狗下意識地便想伸手去拉門，可是馬上又停在了門邊。深更半夜，深山老林，方圓數十里沒有人煙的地方，怎麼會突然出現一個女人敲門？迷路？她一個人跑到這虎狼出沒的山裡來幹什麼？怎麼會在這裡迷路？
　　張二狗年紀雖小，卻不是個容易輕信的人，站在門後說：「孤男寡女共處一室不方便，請你等等我哥哥回來再說吧。」
　　「小哥兒，難道你要見死不救？」門外的女子似乎急了，用力拍了幾下門，帶著哭腔說：「這裡都是吃人的野獸啊，你要等著，不就是要我等死嗎？你忍心看我一個小女子死在你的門口，你卻不伸出拉一把嗎？小哥兒，救人一命勝似七級浮屠，小哥兒，你行行好，不要見死不救……」
　　張二狗聽著她的聲音，心裡也覺得自己身為一個大男人不應該讓一個女人在外面擔驚受怕。可是對於外面的女子他畢竟還是不敢相信，畢竟在這樣的深山這中，什麼樣的怪物都可能出現。張二狗就曾經親眼看見過一隻在樹蔭下睡覺的白免，在張二狗慢慢走近，想要「收穫」這頓可口的美食時，白兔突然化作一個白衣男子站了起來。抬手把目瞪口呆的張二狗一把推倒，拍打著身上的灰土草葉揚長而去。也曾經看見過一個女子站在樹下掩面而泣，走近後卻是古樹上長著一張人臉而已。更曾經看見一隻麋鹿捕食老虎的恐怖場景。
　　有過這樣的經歷的張二狗，當然不會天真的以為這山林中的危險僅僅來自那些虎豹狼而已。所以他對這個不應該出現在森林中的女子也是一百二十個不相信。他手中緊緊握著獵刀，準備外面的人一旦想要闖進來，他躲在門後就是一刀。
　　門外的女子還在苦苦哀求著，聲淚俱下地訴說她有多麼害怕，多麼無助。聽著她孱弱的哭泣聲，張二狗也幾度覺得自己的心腸太硬了，居然會做出見死不救的事情來。可是理智很快就戰勝了一時衝動，他還是堅持著不肯鬆懈。
　　女子在門外乞求一陣，哭一陣，已經過了大半個時辰。聽得出來她的聲音已經沙啞、虛弱了很多，這麼冷的天氣，只是一個弱女子的話，不用什麼野獸，僅僅是一夜的嚴寒就足以要了她的命了。
　　就在張二狗的心中極為矛盾，不知如何是好的時候，遠處隱隱傳來了野獸的嚎叫。開始還只是在林中被風聲遠遠送來，後來就越來越近，越來越近，慢慢接近了這座林中木屋。
　　是狼群，已經在這裡住了近一年的張二狗一聽就知道這是狼的長嚎。
　　這種動物平時還好對付，但是到冬天，食物越來越難尋覓之時，原本單獨出沒的狼就會集合成群體，一般是二十幾隻一個團隊在山林中縱橫往來，這樣的成群餓狼極為可怕，即使是大熊如果不慎，也會被它們一擁而上撕成碎片。
　　張二狗不明白狼群為什麼會來木屋這邊，自從兩兄弟在這裡住下之後，張二狗已經很久沒有看見過大膽的野獸到這附近來了。可能是由於怕了張大狗的瘋狂捕食，也許是那些野獸似乎也本能地恐懼力大無窮的張大狗，不管他的外表是多麼的乾瘦衰弱，搖搖欲墜，反正野獸就是怕他，從來不靠近這裡，不過從張大狗獵殺的野獸數量來說，它們的害怕並不是沒有理由的，這也就是張二狗開始為什麼讓那個女人在外面等著的原因，可是現在，他開始懷疑自己的決定了。
　　「狼哪……狼……有狼……」女人的聲音尖利起來，用力拍著門：「狼來了，狼來了，救命啊……救命……」她的指甲在門上發出吱吱的抓撓聲，可見她是用了大麼大的力氣在拍著眼前這道可以救命的門。
　　隨著狼叫聲的接近，張二狗再也顧不上別的了，手忙腳亂地打開門，一把把門口的女子拉進來，再重重把門關上。因為就在開門的這一剎拿，他已經看見一群不下三十隻的、眼冒幽光的餓狼正伸著紅紅的舌頭，小跑著到達了距離小屋不到十步的地方。
　　它們撲上來的話會不會把木門撞碎？張二狗的擔心地這麼想著，哥哥不在，自己就應該保護自己，還有要保護剛才獲救的那個女人。他這麼想著，一手抓過獵刀，一手抓過頂門棍，對身後的女人說：「你別怕，要是狼群闖進來，我就擋在前面跟它們拼了，我，我哥哥就快回來了。」他對於自己的能力還是有些自知之明的，所以把哥哥推了出來，只要哥哥一回來，這些餓狼必然會狼狽逃竄的。
　　「小哥兒，你的心腸倒是好。」女子輕輕地走到張二狗的身後說。她吐氣如蘭，弄得張二狗的脖頸癢癢的，那傳來的陣陣幽香更是令他的心裡也像有什麼東西在輕輕抓撓。
　　「小哥兒，你為什麼不回頭看我啊？」女子有些嬌嗔地聲音說。
　　「外，外，外面有，有狼……」張二狗結結巴巴地說。
　　「難道狼比我好看不成？」女子的聲音更加地溫柔了，化作了一抹輕輕的春風一樣，鑽進了張二狗的耳朵。
　　張二狗回過頭，蠕動著嘴唇想說什麼，卻什麼也沒有說出口，只是把手中的東西都掉在了地上。他呆呆地看著眼前的女子，目光越來越迷茫，終於連最後的一抹靈智都失去了，只剩了對眼前這個美麗的女子的常常迷戀。
　　「居然在我連用兩次的法術後才中招，不愧是與殭屍住在一起，卻沒有被吃掉的人。」女子「咯咯」地笑著，「還是我的運氣好，一下子就找到這麼可口的『東西』，小傢伙，來，讓姐姐嘗嘗你的味道怎麼樣……」說著她舒展雙臂摟住了張二狗，另一隻手開始除下自己以及少年的衣物……