可是沒快多久岳飛就被賜死，應天雄就以岳飛留下的「天日詔詔」起了奏本，想要為岳飛翻案。可是奏本卻是泥牛入海一點回應都沒有。次年高宗一道聖旨將應天雄為揚州刺史。
　　刺史在南宋只是一個五品的虛銜。從此那應天雄每天只能是在家陪老婆女兒了。宋高宗的本意是想要殺了應天雄的，只是上奏為岳飛翻案的人太多了，要是全殺了南宋也完了。高宗雖說昏庸，但是他並不笨，殺岳飛高宗有五條理由。其一，岳飛能征善戰的是岳家軍而不是趙家軍，要是有朝一日岳飛起兵造反無人能治。其二，宋高宗趙構沒有子嗣，而岳飛不止一次的要趙構立太子，這是對高宗來說一種很危險的造反。其三，岳飛曾是兩鎮節度使手握重兵，卻不知道韜光養晦遭高宗所疑。其四：岳飛帶兵出征的軍費開銷佔到了整個南宋近七成的庫銀。其五：岳飛他太會打仗了，金國要是滅了，宋徽宗，宋欽宗二個老皇帝還活著呢，要是被岳飛迎回兩帝自己又算是什麼呢？
　　
　　第30章：落難千金
　　
　　所以在高宗的眼中岳飛是一定要死的，才授命秦檜與金簽訂「紹興和議」，賜死岳飛。對於象應天雄這樣的官員高宗皇帝是隱忍不發，只等秋後再算帳。
　　再說那應天雄閒置家中倒也認識了一個叫王子其的秀才，上知天文下知地理，就沒有他不知道的事了。應天雄很喜歡這個比自己小了二十來歲的秀才，常常是帶回家中。一起坐在涼亭裡看著瘦西湖的美景把酒言歡。慢慢的兩個人成了無話不說的忘年交，這日王子其又被應天雄帶回家裡喝酒聊天，說著說著王子其莫名的悲傷了起來。應天雄大惑不解，再三追問之下。王子其才說出了心裡的苦惱。
　　「眼看著今年的鄉試即將臨近，可是我卻連家裡買柴的錢的沒有，唉！」
　　「哈哈，我當是什麼事呢？兄弟，明日帶上弟媳和寶兒一起來我這裡住吧。我一會讓人把西廂房給你們一家子整理下，從明兒個起你就什麼都別管了，安心讀你的書。」
　　王子其再三推辭，應天雄是行伍出身三句話不對拍桌而起：「來人啊，給我套上馬車去把王秀才的老婆兒子接來，再給叫二十個家丁把王秀才的房子扒了……」
　　就這樣王子其攜程氏和兒子王寶兒一起住進了刺史府。應天雄也不去打擾秀才讀書，倒是常把王寶兒帶回東廂房與應小憐一起玩，應天雄的夫人劉氏見三歲的王寶兒粉琢玉砌一般，又和女兒應小憐的乳名一樣都叫寶兒更是喜歡。
　　劉氏說道：「老爺，要是我們那兩個可憐的兒子沒死，我們孫子也要這麼大了。」說著說著竟輕聲哭了起來，三歲的王寶兒竟然會拿出其母程氏藏在他口袋擦鼻涕的繡帕幫劉氏去擦眼淚，劉氏一把緊緊抱住王寶兒：「老爺，我們把他招贅了吧？」
　　應天雄也沒什麼意見，後來此事告訴了王子其，王子其表面上很樂意，可是心裡卻恨起應天雄搶走了自己的兒子……
　　秋後的鄉試上王子其一枝梨花壓海棠考了第一名，成了舉人中的解元。王子其他要改變這一切，他覺得現在是寄人籬下，兒子都被應天雄給搶走了，所以要改變這一切……，而應天雄他們一家卻是絲毫不知道，仍舊像以前過日子。王子其發奮讀書。
　　三年後王子其去臨安參加會試，考上了貢生。那可是了不得的事，考上了貢生那就要去金鑾殿上面對皇帝出題參加殿試了。殿試上的考完後可分成三等，第一等的叫甲賜進土及第，一共有三人分別是狀元，榜眼和探花。第二等的叫甲賜進士出身，第三等的叫甲賜同進士出身。
　　輪到王子其上殿晉見高宗皇宗時候，高宗皇帝以「其為人也孝弟，而好犯上者」為題。王子其那是聰明人啊，一聽題就明白高宗皇帝的意思了，他那是要培植一批自己的心腹，拿那些還在為岳飛翻案的人開刀了。王子其以天之道，君之道，臣之道破題，君要臣死臣不得不死，議者而為逆……高宗一聽龍顏大悅：「好，說的好，甲賜進士出身就是你了。」
　　王子其被宋高宗欽點為宜州府知縣，雖說七品的芝麻小官但是三甲金科出身的到地方上為官那只不過是個過場，少則三年多則五年回京述職再安排官職。王子其在臨安城中呆了三天拜訪了一些官員，給在揚州的程氏寫了一封家信就趕往宜州上任了，這讓高宗皇帝更為欣賞。
　　且說應天雄從程氏口中知道王子其金榜題名出任宜州府知縣十分的高興，為王子其大擺盛宴邀請王子其的親朋好友……
　　王子其在宜州府為官三載，宜州府不像北方戰火頻繁，只有些雞毛蒜皮的小事。王子其每天五更起來批閱公案，審理案件倒也是個勤政愛民的好官。宜州府知府上奏高宗為其表功，高宗一旨下來任命王子其為國子監少卿回京述職。王子其回到臨安見過高宗皇帝後，請假回揚州接家眷來京。
　　王子其接過程氏和王寶兒，應天雄全家出來相送，兩個寶兒是哭的難分難捨。應天雄對王子其道：「當年老夫喜你家寶兒，兄弟你那時生活拮据所以才想要入贅應家。但是現在兄弟也是官拜五品與老夫一樣，所以當年的戲言就此作罷，待我家寶兒到了婚嫁之時，嫁到你王家。」
　　王子其點頭答應，一行人緩緩而行到了運河邊，官船之上船工水手都已等在那裡了。臨別之時應天雄摘下了頭上的烏木簪子，膜間寶劍「蒼啷啷」出鞘。烏木簪向上一拋寶劍劃過，用手接住。手中的烏木簪已剖開一分為二，一半交到王子其手中。
　　「今此一別也不知何年再聚首了，兩家若是有什麼難處日後就以這烏木簪為證。兄弟做了官需象岳帥一船精忠報國啊。」
　　王子其口中喏喏稱是，可是心裡卻在想：到現在你還是冥頑不靈一心想著岳帥啊，你就等倒霉吧……
　　果不出其然，秦檜死後應天雄上表奏折要為岳飛翻案，高宗看完奏折是火冒三丈大罵道：「應天雄你個老匹夫，朕已經放過你一次了。讓你安享了著十幾年，你不思皇恩還要與朕作對。傳國子監少卿。」
　　王子其被高宗叫進了養心殿中，看見滿臉慍色的宋高宗王子其跪在地上大氣都不敢喘。
　　過了半晌高宗趙構慢慢的問道：「王愛卿，令郎今年年歲幾何？」
　　王子其被問的莫名其妙小心的回答道：「犬子，今年一十八歲了。」
　　「聽聞王愛卿與揚州刺史應天雄訂有娃娃親吧。」
　　「當年臣為布衣，食不飽腹得應天雄的照顧，確有娃娃親這麼一回事。」
　　「那你覺得應天雄為人如何？」
　　王子其心裡明白了，定是應天雄惹惱了高宗皇帝，朗聲答道：「臣只知道忠心為國，只知道為了趙氏江山鞠躬盡瘁，並無他耳。」高宗一聽樂了。
　　古往今來大部分的皇帝不在乎手下的官員是否貪財好色，只在乎你是不是會聽話。「那王愛卿，你覺得有人要為岳飛翻案，該如何處理呢？」
　　「回稟陛下，人心若不為其主忠，那留下又有何用？」
　　「好，好，好，王愛卿果然是精忠報國的楷模。」
　　當晚，宋高宗一封加急文書直奔揚州知府而去。
　　年過六旬的應天雄看著年芳十五的應小憐長的是越發的楚楚動人了，心中既是喜也是愁。這女大不中留，到年底就打算把應小憐嫁入王家了，以後想見一面都難了啊……
　　揚州知府接到了高宗的文書，打開一看內有封密函。密函上就兩行字：刺史應天雄不思皇恩，有逆反之心誅其滿門。
　　揚州知府劉一舟看過密函和揚州經略安撫史一起點兵三千人馬，連夜包圍了刺史府。應天雄剛與劉氏上床休憩，只聞聽府上人聲鼎沸。披上長衫出去一看究竟，剛打開房門，卻被兩個早已伏在門外的兵丁寒刀架頸，劉氏也被後面跟來的兵丁拖下床來。
　　大廳之中應家奴僕家丁跪於地上，揚州知府一臉為難的看著應天雄。
　　應天雄吼道：「一舟兄，我與你相識了十多年，你這是為何？」
　　「天雄老弟啊，為兄這也是皇命難為啊，還望老弟不要見怪啊。」
　　應天雄聽見身後驚叫聲和拍門大喝之聲，從女兒應小憐的房中傳出。便道：「一舟兄既是皇命難為，天雄也不為難於你，只是家中小女養在深閨之中，見生害怕還請一舟兄撤了內宅的兵丁，讓我去叫我家寶兒。」
　　六十五歲的劉一舟捻起長鬚看了經略安撫史說道：「李大人，你說呢？」
　　經略安撫史李才說道：「但憑劉大人做主。」
　　「那好吧，應大人請。」內屋的兵丁被全部撤了出來，應天雄帶著劉氏一起走到了應小憐的房外。劉氏一叫門，應小憐的貼身婢女小菊打開了房門。母女兩人抱頭痛哭，應天雄仰天長歎。
　　身邊的婢女小菊卻向應天雄匍身跪倒：「老爺，夫人。小菊本是揚州城中的一個棄嬰，幸得老爺夫人收留才能活到現在。小菊願意替小姐去赴死。」
　　劉氏沒想到這個婢女如此的有情有義，小菊與應小憐身段年紀都相仿，唯獨相差沒有纏足，劉氏向小菊跪拜叩頭。
　　小菊一邊開了衣箱拿起一條拖地長裙，一邊對應天雄說道：「老爺，小姐腳小不能跑，你快帶著她跑啊。」
　　應天雄一把抱起哭的死去活來的應小憐翻身從後窗躍出，直奔涼亭而去。涼亭邊上放有幾口摘荷采藕的粉桶，一把將應小憐放入粉桶中。應小憐死死的抓住應天雄的外衣哭道：「爹爹不走，小憐也不走。」
　　「你糊塗啊，爹一走皇上必要全城搜索，那小菊就枉死了。乖，聽爹的話去臨安找你公公王子其，他能保全於你。」