也許，他比我強大？
也可能，是因為他救過我？
這問題注定沒有答案，董國平只能苦笑著搖搖頭，把注意力重新投注到機械鏟斗上，繼續未完的工作。
蘇浩沿著通向城市另外一端的街道慢慢行走。時間已過下午六點，陽光漸弱，在他身後照著一條很長的影子。不時有涼爽的風迎面拂過，泌人心脾，彷彿身在天堂一般。
這是他第二次單獨外出————團隊主控權暫時交給欣研和老宋負責，他們有處理一般事務的經驗，也有其他人無法比及的威望。畢竟，最早加入團隊的成員總是要比後來者更具權威。
蘇浩從路邊弄了一輛「桑塔納」。運氣不好，點火之後才發現油箱幾乎是空的。開了不到二十分鐘，就徹底停在路邊。
與原型藥劑擺在一起的U盤和白色陶片一直沒有任何研究結果。蘇浩嘗試過很多方法，仍然無法從中找到答案。無奈之下，他忽然想起那個神秘的研究基地。按照未來時代的軍方記錄，原型藥劑遺失後，那裡就被廢棄，人員和主要設備早在事發前就已被轉移。在那種地方幾乎不可能找到什麼線索，但多少也得試試。
天色完全黑了下來。
路邊有一間捲簾門敞開的小服裝店。面積不大，掛著各種衣服的貨架歪倒在地，滿是泥土和腳印。收銀台背後坐著一具腐爛的女屍，已經無法看清楚面容，只是大張的嘴裡有兩顆金牙很是誘人。
蘇浩捂著口鼻走進店裡，拎著擺在死屍前面的單座沙發，逕直走到人行道與馬路鄰接的地方，坐下，從背包裡取出飯盒，打開。
蛋炒飯是欣研做的，裡面還有切成薄片的香腸。擔心他吃不飽，女孩把盒裡的炒飯壓得很緊，沉甸甸的。
蘇浩可以不睡覺，卻不能不吃飯。
飯已經涼透，嚼起來有些硬，別有一番風味。
第38章基地
這是一條與馬路相鄰的側街。方言望去，兩邊是居民樓，底層都是大小不一的店舖。黑暗籠罩下的街道沒有絲毫人類氣息。夜風吹著行道樹發出「沙沙」的聲音，越發增添了恐怖意味。
蘇浩仍然不緊不慢地吃著炒飯。他熟知歷史，知道這一時期的變異生物等級最多不超過「1」。它們不是自己的對手。走進這條街道的時候，他在百米外的路面上設置了一些警戒裝置————那是未來世界獵人們常用的手法，在空曠的堅硬地面上壘起幾隻小石塊，頂端放上一隻空罐頭盒或者玻璃酒瓶。這種倒三角擺法重心不穩，稍微觸碰就會使上面的空瓶翻倒下來，砸在地面上，發出尖銳刺耳的響聲。
這種簡易警戒器大多是針對智慧底下的怪物所設。在死寂沉靜的夜裡，「叮呤噹啷」的罐頭盒響動會傳的很遠，足夠警覺的人們及時作出反應。
如果有大規模屍群出現，蘇浩可以在第一時間迅速離開。目前為止，周圍平靜如常，沒有什麼意外打斷他的晚餐。
但他還是發現了異常。
街道對面的居民樓裡有動靜。四樓，以自己所在位置為中點，略微偏左的房間裡似乎有倖存者。窗簾很厚，蘇浩無法看到簾布背後那雙窺視的眼睛究竟是男是女？他只能通過發散開的思維意識進行探測，由於距離太遠，超出正常搜索範圍，微弱的意識觸角只能隱約模擬出模糊圖像。從大略的外形和身體高度判斷，應該是個八、九歲大的孩子。
這結論讓蘇浩有些愕然。他收起吃了一半的飯盒，找到居民樓的入口，沿著台階走上四樓，在對應的房間門口停下腳步。
意識搜索畫面變得越來越清晰，可以感應到這是一間五十多平米的住宅，標準的兩室一廳，只有一個孩子，他已經發現蘇浩的動作，就站在門的另外一邊，透過貓眼緊張地注視外面。
隔著防盜門，蘇浩清楚地感受到從門後傳來的緊張和恐懼。強化後的神經意識使他發現這個孩子體溫正在上升。這表明對方血液流速加快，而門口越來越急促，越來越沉重的低沉喘息也證明了這一點。
一片混亂且毫無秩序的世界，陌生人相當於敵人。
蘇浩能夠理解————在未來世界，孩子往往是荒野流民之間的食物或者貨幣。餓了就把他們吃掉，長相不錯的幼女可以換到子彈或者其它生活必需品。
蘇浩皺著眉頭，沒有說話，也沒有敲門。
發散開的探測意識發現，屋子裡還有另外一個人。
準確地說，應該是一頭喪屍。它似乎是被繩索之類的東西捆住，關在客廳旁邊的房間裡。喪屍嘴巴應該塞著毛巾，無法嚎叫。它一直在掙扎，卻只能老老實實呆在原地，無法動彈。
一個孩子，一頭喪屍……無論從哪方面看，這事情都透著古怪。
蘇浩很想以暴力方式破門而入，思考了幾秒鐘，最終還是放棄這種念頭。
樓道裡光線很暗，貓眼背後的那雙眼睛一直盯著他。在如此近的距離，發散開的意識觸角已經模擬出孩子的大概形體和相貌————他渾身肌肉緊繃，左手握著一支長柄改錐，右手握著一把菜刀。
蘇浩站在黑暗深處，沉默了大約五分鐘。
他解開背包，拿出一包半公斤裝的壓縮乾糧、幾塊巧克力、兩瓶乾淨的水，連同那盒吃剩一半的炒飯，輕輕擺在緊閉的門口。做完這一切，便轉身離開。
未來世界很多歷史研究資料都記載著這樣的故事————病毒爆發初期的人類有著近乎愚蠢的善良。他們知道喪屍會帶來死亡，卻無法拋棄那些已被感染的至親。面對變異的丈夫、妻子、孩子、父母，他們唯一能做的就是把對方捆綁、禁錮，鎖在無人知曉的房間裡，嘗試著用各種方法使感染者恢復原狀。那些辦法很可笑，也很荒誕。有人給喪屍注射福爾馬林溶液，希望以此緩解肌肉腐爛速度。有人給喪屍服用抗生素，也有人在喪屍面前擺上一台電視機，反覆不斷播放舊時的家庭錄像，給喪屍唱歌，想要用對方最熟悉的東西喚回記憶。
這些做法沒有一例獲得成功————病毒侵蝕已經深入感染者大腦，喪屍腦幹逐步取代了大腦皮層，成為新的記憶載體。聲波刺激螺旋器周圍的突耳蝸神經節取代肉眼成為最主要的探測器官，視覺弱化效果甚至連剛出生的嬰兒都不如……它們已經進化成另外一種生物。腦子裡殘存著某些支離破碎的記憶片段，這些微弱意識無法佔據主導，使得它們在啃食自己親人的時候多少有些疑惑，卻永遠不會因此恍然大悟，更不可能停止咀嚼。
2031年的時候，軍方研究人員曾經在烏魯木齊舊城區發現了一名男子。他和變異為喪屍的妻子在廢墟裡生活了整整十一年。該男子在住宅樓下面挖了一個地下室，以降低環境溫度的方式延緩腐爛。他一直在捕捉老鼠，甚至殺死遇到的陌生人，以此餵養變異的妻子。在那間地下室，研究人員發現了大量過期的抗生素干粉空瓶。品種包括頭孢曲松鈉、唑林鈉和他美脂。男子承認這些藥品來源於市內各大醫院。他拒絕接受幫助，以自殺威脅研究人員不准靠近……出於對這頭在地下室餵養了十一年，一直沒能進化為更高等級，仍然保持初期「—1」狀態喪屍的好奇，也想要收集更多相關研究數據的考慮，軍方派出一個戰鬥小隊在男子住宅附近監視。他們不斷派人與男子接觸，送給他很多食品和藥品。然而，這種善意在男子看來卻是想要奪走妻子的企圖。恐懼和狂怒之下，他用斧頭劈碎了妻子的頭，然後抱著那具腐爛不堪的身體，從六層高的樓頂跳了下去。
蘇浩完全可以破門而入，殺掉那頭喪屍，帶走孩子。
他找不到這樣做的理由。
那扇門裡的一切，都屬於那個孩子。旁人的善意在他看來就是敵意，為了守護心底最珍貴的存在，很多人無懼死亡。
很悲壯。
很痛苦。
很渺小。
卻讓人忍不住想哭。
每一個人都有自己為之堅持的信念，無關卑微還是崇高。就像兒童因為父母扔掉了好不容才抓回來的蝌蚪而哭鬧，大人卻無法理解孩子的內心感受。
未來世界有一個詩人，留下了這麼一句話。
「當醜陋喪屍撲過來的時候，我在它灰暗發黃的眼睛裡，看到了媽媽的影子。」
蘇浩在路邊砸碎一輛「豐田」轎車的窗戶，開著它穿過城市。天明時分，已經來到郊外，沿著一條勉強夠兩輛車並行的水泥支道，駛入被高牆環繞的院子。
這是一處頗為另類的軍事管制區。大門和院內四周矗立著警戒塔，圍牆頂端設有電網，入口處的地面有橫截面超過兩米的鋼板。按照未來時代軍方設置基地的慣例，蘇浩猜測這應該是一台橫向自動升降器，上面負載有高度超過半米的水泥墩。一旦接通電源從地下升起，立刻就能形成一道反裝甲隔離帶。
沒有人，也沒有喪屍。四周靜的出奇。
只有一幢依內牆而建的兩層小樓，幾乎所有房間的門都敞開著，到處都是零亂的腳印和拖痕。沒有戰鬥或者廝殺過的痕跡，場院北面停著兩輛軍用重型卡車，不知道是否還能用。東面草坪中央有一個帶「H」標誌的水泥平台，是空的，沒有直升機。