交接火把的時候，他感覺小女孩的手正在顫抖。
「他肯定希望你高高興興的活著，而不是臉上隨時都掛著眼淚。你已經長大了，必須學會接受，學會承擔。每個人都會有痛苦，我們無法逃避，只能面對。」
楊璐璐並不懷疑蘇浩所說的這些話。她已經到了能夠判斷真假善惡的年齡，生活的艱辛使她比同齡人懂得更多世故。她淚流滿面，將握在手裡的火把用力扔進屋子，房間裡頓時騰起一股瘋狂亂竄的火焰。
站在樓梯口，熱浪滾滾而來。火舌像肆意塗抹紅色的精靈，肆無忌憚地吞噬著屋子裡的一切。床鋪、書櫃、桌椅、壁櫥……這些伴隨了楊璐璐整整九年的東西將被燒成灰燼，只能在記憶深處才能找到。屋子裡傳來「畢畢剝剝」的響聲，骯髒與罪惡在火焰中被淨化。不時有驚慌失措的蜘蛛從房間角落裡爬出，沒頭沒腦四處亂竄，卻被嘶吼的火焰當場吞沒，散發出刺鼻的焦糊味。
中年男人仍被捆在椅子上，火焰燒斷了繩索，使他掙脫束縛，卻無法從充滿高溫的房子裡逃出來。被病毒佔據的大腦似乎並不害怕火焰，他臉上的表情麻木不仁，只是仰著頭，在空中四處亂嗅，拚命尋找活人的氣息。飛揚的灰塵和煙霧徹底覆蓋了蘇浩與楊璐璐的存在。他們站在外面，默默注視著那個黑色身影在火焰深處瘋狂舞蹈，發出令人驚懼的尖嚎。
「爸爸————」
小女孩眼眶通紅，臉上滿是淚水。她把相簿緊緊抱在胸前，聲嘶力竭地叫著，重重跪倒在地。
無數往昔畫面在楊璐璐眼前閃動————她看見爸爸每天早上都煮給自己吃的那個雞蛋；騎在爸爸脖子上，父女倆高高興興走進遊樂園；生病的時候，他陪伴自己打吊針，哼著兒歌哄自己入睡……
那張剛過中年卻佈滿皺紋已顯老態的慈祥面孔，正在漸漸遠去，永遠消逝。
蘇浩沒有勸阻。
他站在旁邊靜靜地看著這一幕。火光映紅了他稜角分明的臉，也點燃了他眼眸深處潛藏了整整一個時空跨度的殺意、怒意，釋放出越來越強烈的冷硬和堅決。
當蘇浩帶著楊璐璐出現在小樓裡的時候，引起一陣不大不小的轟動。男人們對這個小女孩沒有表現出太多熱情，女人們也表現出恰到好處的歡迎。他們都不排斥團隊有成員加入，只是因為個人性情和經歷導致反應不一。
杜天豪走到蘇浩身邊，吊兒郎當地抱著突擊步槍，饒有興趣地看著正被欣研和李曉梅圍在中間的楊璐璐，若有所思地說：「這座城市裡的人差不多快死光了，剩下的大多已經逃走。真沒想到居然有這麼小的娃娃留下來……能找到她，你一定費了不少功夫。」
蘇浩有些奇怪地轉過頭，問：「你究竟想說什麼？」
「你應該辦個幼兒園。」
杜天豪非常認真地說：「陶源的娃娃再有幾個月就滿週歲了，這座城市裡活下來的小孩子不是一個兩個。我知道你不是那種心腸狠毒的傢伙。但我得提醒你：不是每個獲救的人都會對你感恩戴德，這世界上有很多狼心狗肺恩將仇報的混蛋。小娃娃也不例外。你耗盡心力撫養他們長大，很可能只收穫到怨恨和反感。」
蘇浩沒有發表意見。他轉過身，仔細地注視著對方。
「當然，幼兒園什麼的只是句玩笑話。我真正想說的是————我們得改改規矩。」
杜天豪的聲音聽起來充滿頑固和勸誡的成份：「我們沒必要白白供養剛剛加入的新人。還記得上次的事情嗎？他們會覺得獲救和吃飯理所應當。你應該明白，我對任何人都沒有偏見，這話也不是針對團隊裡的某一個人。我只是覺得你應該提前做個計劃，制訂出規則，我們會共同維護，並且把各種條款轉化為法律。你說得對：這世界已經變了，想活下去就必須團結。我相信這幢樓裡和野外營地所有人都會贊成這種說法。你有力量，也值得我們信賴，是毫無爭議的領袖。所以，你必須拿出魄力和決心，未雨綢繆。為了你的女人，為了那些孩子，也為了我們。」
蘇浩沒有說話，只是安靜地看著滿面認真的杜天豪。
因為他已經明白了。
「這件事情就交給你來處理。」
說著，蘇浩又加上一句：「我有些好奇，你打算怎麼做？」
杜天豪笑了，露出兩排很白的牙齒：「我們很強大，有足夠的武器和食物。野外營地建成以後，肯定有很多人想加入進來。我還是那句話————規矩不會針對某一個人。但他們必須證明自己的價值。要麼戰鬥，要麼耕種。」
野外營地的建設在穩步有序地進行著。由於人手不足，圍牆只完成了三分之一。幾幢住宅樓和倉庫正在做防水和滲漏處理，如果沒有什麼意外的話，最遲下個星期就能入住。
從天空俯瞰，整個營地很像一座中世紀的城堡。除了分列在四角上的警戒塔，城內其它建築比外圍牆壁低矮得多，周圍還有大面積的空地。按照董國平的建議，未來幾個月將對這些空出來的位置進行挖掘，修建隱秘的地下倉庫和機械修理車間。
蘇浩蹲在南面的警戒塔平台上，用起子和扳鉗用力固定重機槍底座上的螺栓。
今天是星期二，老宋昨天就已經帶著上一批留下的輪換人員返回城市。蘇浩將帶著另外十二名團隊成員繼續建設營地，兩周後進行下一次輪換。
遠在郊外的KD01研究所幾乎被他全部搬空————除了倉庫裡遺留下來的武器和物資，戰車修理車間的所有重型設備都被拆下，連同各種零件，被存放在野外營地新建的倉庫裡。誰也說不准這些東西什麼時候就能能派上用場，未雨綢繆總比臨時抓瞎好得多。
欣研站在旁邊，從衣袋裡抓出一把葡萄乾，仔細挑去雜質，用手撮著，微笑著送到蘇浩嘴邊。
沿著東北方向的臨時公路走十多公里，有一個很大的葡萄園。那裡屬於某個很有名的酒業集團。倖存者們在地窖裡找到了幾十噸正在發酵的桶裝葡萄酒，還有三十幾個裝滿葡萄乾的集裝箱。所有人都為這發現感到高興。這意味著可供選擇的食物品種有所增加，還獲得了穩定的酒水供應渠道。
嚼在嘴裡的葡萄乾很甜。蘇浩用力擰緊槍座上的最後一顆螺絲，站起來，雙手抓住機槍後面的握柄，透過瞄準鏡，把槍口沿著射界旋轉一周，確定沒有任何問題，這才把目光轉移到欣研身上。
她一直在微笑，卻再也不是最初在地下停車場那個惶恐無助的小女生。
她的手指纖長，充滿藝術系女孩特有的氣質，與「力量」、「肌肉」、「強悍」之類的詞語沒有絲毫聯繫。然而，從病毒爆發直至現在，欣研已經親手幹掉了數百頭喪屍。
她像平時一樣穿著短褲和T恤。極度飽滿的胸部把衣服撐得很高，身體曲線沿著腰部急劇收縮，在臀部位置又迅速擴張成圓潤的弧度。蘇浩注視著那雙令人充滿幻想的細長雙腿，無視了佩在腿側極具威脅力的手槍，伸出雙手，從女孩兩邊耳側穿過，將她非常霸道，野蠻地按在牆上。
「你想幹什麼？」
這句話應該是小白兔面對大灰狼時候使用最多的句子。此刻，欣研的聲音沒有夾雜絲毫顫抖和恐懼，卻明顯可以聽出興奮和期待。
「你說呢？」
蘇浩臉上露出迷人的微笑。他對準欣研的嘴唇重重吻下，嘗到了從對方舌尖瀰漫開的潮濕和滑膩。
他左手攏住女孩的脖頸，右手從對方衣服下面探入，肆無忌憚地撫摸乳房。
「唔……不要在這裡，晚上……晚上再說。」
雖然兩個人已經不是第一次做這種事情，欣研仍然感覺緊張。她努力推開蘇浩的手，想方設法讓他打消荒唐無比的念頭。後者卻絲毫不肯想讓，抗爭最終演變成誰比誰力氣更大的較量。出於男人對女人特有的生理優勢，蘇浩顯然更佔上風。
就在他想要更進一步，解開欣研短褲紐扣的時候，東面警戒塔上負責瞭望的人突然吹響了哨子。頓時，整個營地上空的氣氛開始變得緊張。
炎炎烈日下，一群步履蹣跚的人正沿著公路緩緩走來。
他們大約有七、八十個人，男女參半，拖著沉重的行李箱，推著裝有各種雜物的自行車。他們目光呆滯，在酷熱的天氣下機械地邁著步子。這支隊伍在公路上前後拖出上百米遠，由東至西緩緩行進。
建設中的營地，或者說是城堡，距離公路約有五百多米。透過稀稀拉拉的樹梢，很容易就能看見高大的圍牆。遠來的人群很快發現了通往城堡的那條土路，他們迅速聚集，臉上表情也變得激動，朝這邊走了過來。
蘇浩站在營地外的路口，默默注視著越來越近的人群。身後，四座已經裝上警戒塔都留有足夠的人手，營地中央住宅樓頂也有數名武裝人員負責警衛。一旦出現突發狀況，綿密的射擊網足以消滅任何偷襲者。
陌生人群來得很快。大約半小時鐘後，他們已經走到距離圍牆三十多米的位置。塔樓頂端的水泥護牆擋住了機槍，強烈的陽光也使視線變得模糊。他們不斷交談，情緒很是熱烈，眼睛裡流露出希冀的光，腳下速度也變得更快。
當蘇浩出現在視線裡的一剎那，這些人臉上的表情立刻凝固，當場僵在原地。每一雙眼睛焦點都聚集到他平端在手裡的突擊步槍上。
沒有人繼續向前。隔著近十米的距離，人群站成一個不太規則的圓。後面趕來的人陸陸續續加入進來，使這塊圖案不斷變大，與蘇浩形成絲毫不成比例的對峙。