扣動扳機的一剎那，蘇浩已經鬆開肩部機炮握柄，反手抽出插在背包外側的碳素戰斧。他迎著猛撲過來的鼠人將戰斧狠狠劈下，鋒利的斧刃在「嗤啦」聲中破開鼠人頭骨，以無可抗拒的巨力，把這頭凶殘的變異生物死死壓在地面。
它瘋狂地叫著，帶有鋒利爪子的四肢拚命亂抓，柏油路面上立刻出現一道道白色劃痕。那些堅硬腳爪與之摩擦的瞬間，甚至冒出清晰可見的火星。
蘇浩一腳踩住鼠人頸部，左右搖晃著嵌入鼠人骨頭的戰斧。無法動彈的變異生物仍在慘叫，發出詭異莫名「吱吱呀呀」的聲音。歪裂的嘴裡流出很多血，雖然頭部被劈成兩半，卻沒有當場死亡。鼠人不停地扭動身體來回掙扎，過了近兩分鐘，才終於停止呼吸，不再動彈。
所有小隊成員紛紛圍攏過來，帶著各自不同的面部表情，屏息凝神注視著地上的鼠人。
他們都有實戰經歷，都見過不同類型的變異生物。
可是，像這種在短時間內，以肉搏和射擊方式結合，準確、迅速、乾脆利落解決戰鬥的場面，還是第一次。
「變異生物並不可怕。」
蘇浩從裂開的鼠人頭部撿起晶石，擦抹掉血水和腦漿，裝進口袋，以極其嚴肅和認真的口氣說：「不要過於依賴槍和子彈。熱兵器只能在有效距離內才能發揮優勢。太遠或者太近，都會產生截然不同的效果。記住————如果目標進入思維意識探測的主動反應範圍，就意味著你們必須做好肉搏的準備。」
C8小隊的目的地，仍然還是前C8小隊被集體滅殺的那幢大樓。
幾輛重型卡車卸載完武器彈藥，沿著來路返回。
空曠無人的大樓裡，只剩下蘇浩和九名隊員，還有堆積如山的物資。
「我們的時間不多。按照預先分派過的任務，該幹什麼就幹什麼，爭取在入夜前完成基本防禦配置工作。」
說完這番話，蘇浩兩隻裝滿20毫米彈藥的箱子夾在腋下，雙手又分別各自拎起一隻，朝著樓頂天台健步如飛。
地面上殘留的血跡早已乾涸，變成一灘灘醬黑色污垢。
在那個反目的夜晚，蘇浩把所有屍體從樓上扔下。變異生物不會放過這種難得的新鮮血肉。他們被吃得很乾淨，連一塊骨頭也沒有剩下。
從卡車上卸載的武器彈藥數量龐大。檢查過大樓內部的機電設施，確認太陽能電池完好無損之後，白雲聰接通電源，緩緩放下樓頂側面原本用於清洗作業的升降梯，從一樓大廳拉起慢慢一堆備用物資。
當他忙於這些事情的時候，蘇浩和另外幾名隊員把分拆開的20毫米機炮裝好，抬到朝向西面街口的方向，架設起一台重型聯裝炮座。
這種四聯機炮並非單兵武器。它的射程更遠，威力更大。由於整個小隊只有十名戰鬥人員，蘇浩只要了兩門，分別安裝在大樓天台和十層對應窗口。
白雲聰抱著兩箱彈藥走過來，默默注視著正在調試機炮射界的蘇浩，平靜地說：「我們能活著回去嗎？」
這句話問的很突然，蘇浩卻並不覺得奇怪。
他直起腰，看看炮座旁邊兩名停下手裡工作的小隊成員，把目光集中到白雲聰身上。
「如果我沒猜錯，這應該是你們共同的問題。」
沒人對蘇浩的話表示反對，冷漠無言的面孔，意味著承認。
「我不想死，也沒人願意死。」
蘇浩直截了當提出整個小隊此次任務的定位。
他環視著周圍那些充滿疑惑的眼睛，認真地說：「我們每個人都有或多或少的問題，有各種難以彌補的缺陷。我知道你們對這次任務有想法，認為生還幾率差不多為零。但事實並非如此。我們活著完成任務的機會相當大。我對變異生物很熟悉，知道它們的生活習性。這些怪物還沒有進化出智慧，在現階段，它們只能憑著生物本能行事。你們必須改變思維觀念————我們不是怪物口中的食物，我們是獵人。我們會殺光它們，從它們身上得到足夠的戰利品。」
白雲聰注視著蘇浩的眼睛，緩緩搖搖頭：「這不是問題的關鍵。沒錯，你是C8小隊的新任隊長，我們也是剛剛加入的隊員。我們都知道這個小隊曾經發生過什麼。除了你，其餘的人全部戰死。難道，你不覺得應該對此說點兒什麼嗎？」
一名年輕的隊員插進話來：「我們選擇加入軍隊，已經有了隨時可能戰死的思想準備。但我不想死得不明不白。」
另外一名隊員贊同地說：「我們知道你很強。能夠從這座城市裡獨自逃出去，本身就足以說明問題。之前的那次戰鬥其實就是作秀。蘇中尉，我們認可你的實力，卻並不意味著我們同樣認為你是合格的指揮官。」
他沒有稱蘇浩為「隊長」，而是代以軍銜。
蘇浩心中微生感慨，他聳了聳肩，攤開雙手：「看來我們之間還需要交流。」
白雲聰放下手裡的彈藥箱，目光有些複雜：「這次任務是司令部直接委派，我們沒辦法抗命。現在的軍內管理條例比過去更加嚴苛。中尉，這裡沒有外人，我們很快就要面對數以千計的變異生物。當然，還有另外一條路————我們可以獵殺零散的怪物，收集三百毫克銀骨，換取下一次的考核機會。」
現場的氣氛很沉重，幾名隊員的態度也算不上友善，然而透過蘇浩的眼睛，仍然可以看出他在微笑。
「你們的目標僅僅只是考核？」
蘇浩提高了音量：「難道你們想永遠呆在訓練營？還是以輪換的方式抽籤離開？沒錯，每次考核任何都會留下部分銀骨餘額，積少成多，就能得到第二次、第三次通過考核的機會。但你們想過沒有，這對留下來的人根本就不公平。他們同樣付出很多，同樣以生命為代價去搏殺，去爭取。為什麼不能把目光放遠一點？變異生物沒有你們想像中那麼可怕。它們沒有智慧，很蠢。我們佔據地利，有強大的武器和充足的彈藥。這是個機會明白嗎？只需要一戰，這裡每一個人都能離開訓練營。我們能贏，絕對能贏。」
說著，蘇浩把目光轉向白雲聰：「少尉，我們曾經見過。我很喜歡你身上那股忠於職守的氣質。你對我抱有懷疑，這可以理解。相信我，我的責任感不比你差。老實說，我完全可以獨自面對數百頭變異生物，殺光它們，收取足夠的銀骨和晶石，然後一個人通過考核。但這樣做沒用，C8小隊是一個整體。我是你們的隊長，我有義務讓每個人通過考核。不是抽籤，也不是按照順序一個個離開。要走，我們一起走。這是目標，也是我的誓言。」
蘇浩的解釋足夠清楚，話語中的凌厲氣勢令人感到敬畏。
白雲聰盯著蘇浩，目光炯炯：「我對你的能力並無懷疑。我只是想知道————C8小隊上一次任務，究竟發生了什麼事？」
蘇浩深深地吸了口氣：「你真想知道？」
白雲聰點了點頭：「正如之前你說過的那樣，這是我們共同的問題。沒有得到答案，我們之間很難合作，更談不上什麼彼此信任。」
周圍幾名隊員臉上，顯現出同樣的神情。
蘇浩能夠察覺出白雲聰其實沒有敵意。
他只是對未來感到迷茫，不確定是否能夠活著完成考核任務。困頓、迷惑、恐懼……種種負面心理糾纏，很容易讓人喪失定力。畢竟，變異生物對人類而言，根本就是「未知」和「陌生」的代名詞。
「我們被大規模的怪物圍攻。當時的情況很糟糕，有五個人重傷，我們退守到這幢樓裡，想要依托地形堅持到天亮。有些類人不喜歡在白天活動，有陽光，就意味著安全。我們關閉了樓下的閘門，從這裡居高臨下射殺有攀爬能力的變異生物。地上這些乾涸的血，就是那個時候留下的。」
蘇浩朝旁邊邁開步子，露出踩在腳下的大片血跡。他安靜地看著白雲聰和其他人，繼續編造謊言。
「天亮了，但圍攻大樓的變異生物依然數量眾多。孟焱和李振眉發現問題出在傷員身上————他們一直在流血，刺激著變異生物的嗅覺神經。他們讓我下樓去拿石灰和除臭劑，藉以掩蓋血的味道。等我拿著東西回來的時候，所有傷員都被他們扔到樓下。」
「你說什麼？」
一名隊員難以置信地問：「他們，他們居然連自己人都殺？」
「人在絕望的時候，往往會做出一些瘋狂的舉動。」
蘇浩沒有多做解釋。他說的這些，其實就是重複著對軍法官編造過的故事：「孟焱他們想要殺我滅口。我用手雷炸開六樓的窗口，借助槍射鋼纜滑到對面。」