不等陳彥霖回答，孫湛又繼續道：「我已經跟軍部委員會打過報告。其實我的要求並不高，行政部長之類的頭銜並不重要。如果可能，我願意指揮一個軍，甚至是一個師。我只想在有生之年盡量發揮餘熱，死得有意義，不那麼遺憾。」
最後這句話，似乎觸動了陳彥霖心中的某根弦。他眼角微微抽搐了一下，認真地問：「那麼，軍部方面是怎麼答覆的？」
「還不是老生常談。」
孫湛一邊苦笑著搖頭，一邊仔細注視著陳彥霖臉上的每一絲變化：「作戰部隊都有各自的主官，想要填補位置，就必須等現有的人離開。」
第275章重逢
這句話沒有絲毫破綻，聽起來平淡無奇，沒有任何隱藏成份。
陳彥霖點頭贊同：「是啊！除非他們主動離開，否則別人永遠也沒有機會。」
孫湛的表情有些無奈，他不住地搖頭：「我從未想過爭權奪利，我只是想要發揮最後的作用。不過，事情倒也不是毫無轉機。」
陳彥霖的注意開始集中：「哦？怎麼了？」
「軍部打算重建184集團軍。不過，司令官一職的人選，只能在軍委會成員當中產生。」
孫湛的話，讓陳彥霖剛剛提起的興趣瞬間變得失落。可是接下來的內容，卻讓他有種非常怪異，卻一時間想不明白究竟哪裡出了問題的感覺。
「我想申請一下，去184集團軍下面某個師擔任師長。夢想和現實之間總存在著差距，既然同等身份想要爬上去很困難，不如往下走走，把高度降低，事情也變得容易些。呵呵！你覺得對不對？」
「嗯！有一定道理……」
新成都基地市。
夜深了，參謀長辦公室仍然亮著燈。
陳彥霖坐在椅子上，看著擺在桌上裝滿食物的軍用飯盒，微微有些出神。
他歷來有工作到很晚的習慣，副官像往常一樣按時給他送來晚飯，陳彥霖卻沒有動過一筷子。
高級軍官食堂的餐飲標準顯然比普通士兵伙食好得多。有味道很好的糖醋丸子和生炸排骨，涼拌藕片和地三鮮看上去很是誘人。除了與士兵一樣的常例米飯，高級軍官還能吃到現如今極其珍貴的雞湯。
不過，這都是幾小時以前的事情。
擺在陳彥霖面前的飯菜早已涼透，丸子和排骨冷硬得難以嚼動，蔬菜也失去了原有的光澤。就連那碗雞湯，表面也凝起薄薄的油層，看上去又黃又膩，讓人直倒胃口。
陳彥霖一直在思考，一直在腦子裡回味孫湛說過的那些話。
他不明白，孫湛為什麼會毫無徵兆的與自己聯絡？就談話本身而言，並沒有什麼值得注意的細節，不過是兩個老人拉家常，侃侃大山，擺擺龍門陣，對時局發表一下意見，再發發牢騷。
陳彥霖雖然人不在軍部，卻並不妨礙他知曉孫湛在軍部的尷尬身份。說起來，孫湛軍銜雖高，可他這個行政部長跟自己一樣，都屬於不得志的角色，手裡沒有什麼實權，只能作為對真正掌握權力者的配襯。說穿了，就是等同於綠葉般經常被人忽視的角色。
出於這一點，陳彥霖很能理解孫湛所說的「苦悶」。尤其是孫湛說起打算自降身份，去作戰部隊擔任師長的時候，陳彥霖自己也覺得有些悲苦，禁不住朝著孫湛大倒苦水。
軍部被趙志凱把持，71集團軍真正發號施令的人是許仁傑。無論陳彥霖和孫湛如何努力，都無法壓過這兩座高山。他們注定了只是山腳下不起眼的石塊，角色和位置最多只是被人匆忙間看上一眼，很快就被遺忘。
也許，孫湛正是因為憤恨與不甘，這才出此下策，願意主動降級成為作戰部隊主官。畢竟區區一名師長，無論地位還是收益，都遠遠不及行政總部部長一職。然而作戰部隊也有行政官員望塵莫及的優越性。尤其是軍事主官對軍官和士兵的絕對控制力，根本不是行政官員能夠想像的。他們擁有某個地區的實際控制權，這就是部隊主官與高級行政官員的最大區別。
陳彥霖捫心自問，如果要向孫湛那樣，自降級別成為一名師長，恐怕真的很難做到。自己實在沒有放棄一切的決心，也沒有破釜沉舟的決斷力。好不容易掙扎到集團軍參謀長的位置，就這樣輕易放棄，真的很不甘心。
可是，不甘心又能怎麼樣？71集團軍的首腦是司令官許仁傑，他從不給自己任何機會。不要說是師長，恐怕團長之類的位置，他也決不允許自己染指。所謂參謀長，說穿了只是無用的擺設，除了許仁傑的親信，任何人坐上這個位置，面臨的問題都與自己沒什麼分別。沒有實權，沒有部隊，任何人對自己都是敷衍了事……我當然想要改變這種該死的局面，可究竟應該怎麼做？
當思維被外來事物影響的時候，很容易有感而發。陳彥霖也不例外。儘管與孫湛之間的通話早在幾小時前就已經結束，可他仍然覺得孫湛的某些話說得很對，很值得自己借鑒。
其中最關鍵的部分，莫過於孫湛對職位和軍銜之間的關係概念。他說過：想要得到一個職位，有兩個前提。其一，自己必須有那個能力。其二，那個位子必須空出來。
這當然不是孫湛的原話，可是他話裡的意思就跟這差不多。難道不是嗎？如果不是合肥戰役失敗。184集團軍大量高級軍官戰死，軍委會怎麼可能任命新的集團軍司令？孫湛的師長實權又從何而來？
陳彥霖沒有考慮過孫湛是否會欺騙自己之類的問題。在他看來，這根本沒有必要。通訊內容只是兩個人普通的談話，沒有涉及軍事機密，對方也沒有要求自己去做什麼。無論態度還是表情，都挑不出什麼毛病。這使得陳彥霖徹底放棄戒備，絲毫沒有想到，是否應該向軍部方面核實一下，究竟有沒有孫湛申請擔任師長這回事？
區區一個師長，陳彥霖當然看不上眼。
他只是覺得孫湛給了自己某種啟發。雖不明確，但隱隱約約之間，自己好像已經找到了改變目前困境的辦法。
與陳彥霖之間的談話剛一結束，孫湛已經通過軍部網絡，向人事部門遞送了一條附加信息。內容，當然是他自己申請降級擔任某個作戰部隊師長一職。
軍方內部的所有信息往來，均有中央電腦進行監管。作為行政部長，孫湛當然明白電腦的處理缺陷，以及幾個極其隱秘，可供利用的程序監控盲區。他先是把申請日期修改為兩個月前，電腦會按照日期對其進行分類。當信息進入資料庫後，孫湛再次利用職權，在申請表格下面加上（待審）和（作廢）的後綴。如此一來，表格就會自動扣押在覆核區域，不會列入優先審核排序。如果陳彥霖對自己說過的話產生懷疑，按照分類搜索，很容易就能看到申請表。但他沒有進一步獲取更多信息的權限，對表格是否經過軍部批復，自然無權過問。反過來，信息部也不會對覆核資料進行修改。他們通常以三個月為期，對覆核資料進行審查。只要控制好相互之間的審理時間段，孫湛就能在無人察覺的情況下，使這份申請表在信息庫裡一直存在下去。
孫湛是個做事情非常細緻的人。做完這一切，他打開電腦上的搜索空格，依序輸入想要查找的分項，屏幕上立刻出現了那份偽造的申請表。
默默注視著屏幕，孫湛蒼老的臉上露出一絲猙獰，老花鏡片背後的眼神充滿冰寒，還有無窮無盡的空虛。
他當然知道自己在做什麼。
可是，他也並不知道陳彥霖是否會對自己的話產生共鳴？
之所以選定那個傢伙，是因為陳彥霖目前的處境一直抱有不滿。當一個人被環境禁錮，無法滿足慾望的時候，就肯定會想要強烈改變現狀。孫湛不會留下任何把柄，兩個人之間的談話沒有任何敏感內容，即便被人知道，孫湛也只會笑笑，對「降級擔任師長」之類的說辭表示只是個玩笑。否認和撒謊從來就是生存的技巧，誠實者固然品德高貴，卻是不折不扣的傻瓜。
唯一的問題，就是陳彥霖會不會按照自己預料的那樣去做？
慢慢活動著嘴角，孫湛終於覺得有些口渴。他抿了一口冷掉的茶水，發現嘴裡很粘，散發出連自己都覺得噁心的臭味。
整整一天了，他沒有吃過任何東西，水也沒喝過多少，口臭是自然的生理反應。
孫湛很疲倦，卻沒有想要休息的慾望。他再次點開屏幕，這一次，隨著輸入指令出現在屏幕中央的，是袁志成面帶微笑的圖像。
短時間內，孫湛無法對條目一和條目二進行深入探查。他只能按照以往的經驗，把蘇浩和袁志成列為懷疑對象。
不，不僅僅只是懷疑，他們都是自己的政敵，是自己的對手。無論幹掉誰，孫湛都會覺得快慰。陳彥霖只是針對蘇浩設置計劃的第一步，接下來的目標，自然就是掌控袁家的袁志成。
這個人遠比蘇浩更難對付。他可是掌握著整個北方戰線，有多達百萬的官兵對其效忠。
看著屏幕上的照片，孫湛漸漸陷入沉思。
當欣研和姜婉琦帶領車隊駛入新貴陽的時候，蘇浩只覺得眼前豁然開朗，淤積在心中多時的沉悶被徹底清除，臉上露出久已不見的微笑。