那是一種與常人身材比例相同，擁有靈活腿腳，遍體散發著金屬光澤，沒有肌肉，只有合金骨架為支撐，以微型紅外攝像器當做眼睛的人形機械。
「它們是這裡的締造者。」
王啟年的話充滿滄桑和感慨：「最初，我得到的援助科技只是一份資料。按照圖紙，我在機械實驗室裡造出了第一台機器人。那傢伙簡直就是個不知疲倦的瘋子。它利用當時剩餘的材料造出一台小型掘進機、一台額外工作的電腦、一台熱能轉換器。以這些東西為基礎，它進入了科學院地下數萬米深的地下，不斷拓展空間，挖掘礦石，製造更多的機械和設備。」
蘇浩疑惑地插進話來：「你是說，只有一個機器人。」
「很快就變成了兩個。」
王啟年頓了頓，說：「這傢伙簡直就像擁有無性繁殖能力的細菌，從地下空間不斷獲取原料，熔煉，製造，然後源源不斷造出更多的機器人。它以最初的小型計算機為核心，不斷升級、擴充。現在，已經變成了一台極其龐大，體積佔據了上千立方米的中央處理光腦。它擁有一整套系統的升級程序，涵蓋了原料挖掘、物質生產、資源利用和各種不同物件的改造、組裝等所有方面。簡而言之，你可以把這看做是雞生蛋，蛋生雞，然後雞又生蛋，重複循環的過程。從最初的一個機器人，到現在多達數十萬的機器人，整個循環演變完全由它自己進行。這個地下基地也由最初的幾十個立方，擴展到目前整個科學院底層全部挖空，正朝著四周區域不斷延伸的地步。」
「……這實在太可怕了。」
蘇浩喃喃自語，額頭上不斷滲出冷汗。他不由得聯想起《叮噹貓》裡那種只要有空氣，就能無限變大，最後壓壞整個地球的「大點菌」。僅僅只是一個機器人，一段預編好的程序，就能演變為現在無比龐大的地下機械帝國……如果不是親眼所見，蘇浩恐怕至死也不會相信。
「的確很可怕。」
王啟年淡淡的回應：「當我發現機器人從一個變成兩百四十八個，地下掘進深度從五百米變成一萬九千多米，各種相關設備不斷增加的時候，就已經預見到，可能出現今天的這種狀況。我仔細研究過那些援助技術，發現：軍部從亞特蘭蒂斯人那裡得到的資料，與我得到的部分，有非常微妙的區別。除了時光穿梭機圖紙，我比軍部的資料還多了一些這種以個體機器人和程序為基礎，在特定環境下不斷自行擴大的信息。它的核心，是一段簡短的代碼。但它會隨著機器人集團和各種機械的擴充，自行衍生出更多的細節化功能。如果放任這種情況繼續下去，它們很可能會在未來某一天挖空地球，或者把整個地球完全變成機械化。當然，底層外表的自然植被和土壤不會有所改變，然而地幔至地心整個部分，都有可能成為這個龐大機械的組成與能量來源。」
「我什麼也沒有做。就像剛才跟你說過的，沒有工人，沒有建築人員，我是這裡的唯一知情者。」
蘇浩一直皺著眉頭：「難道，你對那些機械的擴張就這樣不管不問？還是你沒有辦法終止這一切？把它們停下來？」
「當然有。」
王啟年一臉的不以為然：「這裡沒有失去控制。只需要一個特定的按鈕，這裡所有工作都會在瞬間停頓。我說過，控制核心就是這裡的光腦。它可不是科幻小說裡進化出自主思維的智能物種。我們的最主要目的，是打贏生物戰爭。因為這個前提，我找不出把這一切停下來的理由。如果不是機器人動作遲緩，身體構造笨重，無法對變異生物構成威脅，我早就命令它們攻入廢棄城市充當戰士。亞特蘭蒂斯人把援助資料交給我的時候，應該也考慮到這一點。所以無論這個基地擴張到何種程度，它的核心基礎仍然還是製造其它物質，而不是批量生產機械士兵。顯然，這是一種缺少了某些特定內容的技術。亞特蘭蒂斯人肯定有所掌握，可那些狗雜種永遠不可能交給我們。」
蘇浩沉重地點了點頭，問：「這裡產出的最主要物質什麼？你為什麼想到，帶我過來？畢竟，多一個人，就多一分洩露秘密的可能。」
「哼！」
老胖子很是不屑地冷哼道：「如果不是看你還算順眼，打死我也不會帶你進來。你不是手下多了幾十萬部隊嗎？單憑一個小小的新貴陽基地，你能維持多久？小白癡，真正的強大，可不是有多少軍隊那麼簡單。沒有足夠的基地，你怎麼解決後勤供給？你怎麼生產足夠的武器彈藥？機械維修和養護怎麼辦？難道你手下都是一群不用吃飯，光是呼吸空氣就能滿足的變種怪物？」
蘇浩猛然抬起頭，語調因為激動而變得難以自制：「你，你是說……」
「你以為，你在新南陽玩弄的小把戲沒人看得出來嗎？沒錯，你的確是在章盛飛實施合肥戰役以前，就向軍部一再提交反對意見書。但擁有未來經驗的你很清楚，合肥戰役必敗無疑。章盛飛很頑固，軍部很多人都覺得他能打贏，並且從中獲得應有的功績。所以，在當時那種情況下，你的抗議注定沒有任何效果。作為未卜先知者，你絕對不會放過從新南陽基地大肆搜刮的機會。你向我提出鐵路運輸的要求，只是為了掩飾從公路方面運走大量物資的障眼法。結果，你救了很多人，在軍方內外都得到了好名聲，還弄到了兩套基地建設組件，成就了你今天集團軍司令的地位。」
王啟年咧開嘴，露出偷油老鼠陰謀得逞般的詭笑：「不就是兩套基地建設組件而已。那玩意兒在我看來根本不值一提。你想要的話，說一聲，我這裡隨隨便便都能弄個幾十套出來。而且，還是產能和擴展效果最好的那種。」
蘇浩徹底陷入了震驚和思維混亂的漩渦深處。
第322章聯想
他腦子裡下意識閃過「假的，肯定是假的，這絕不可能」之類的念頭。
「你一定在懷疑我是否在胡言亂語？或者是誇大其詞？」
王啟年臉上露出懶洋洋的表情：「我沒必要在這種事情上騙你。等會兒你離開的時候，可以帶著十套基地建設組件一起走。不過，科學院的運輸機數量很少，你只能自己想辦法，用汽車把它們運走。」
「你一定是在開玩笑！」
蘇浩收起震驚的思維，表情也漸漸變得緩和下來。
不知道為什麼，他腦子裡忽然冒出一個極其強烈的念頭，然後連他自己都被那可怕的想法為之驚悚。然而，隨之產生的，還有突如其來的強烈慾望。帶著這種無法驅除，卻也無法緩解的意識，他張開嘴，不太確定的發問，以期從王啟年那裡得到最準確答覆。
「我不明白，你的這些話，究竟哪句才是真的？」
老胖子彷彿早已預料到蘇浩會有這樣的表現。他從旁邊拉過一把椅子，坐下，好整以暇地看著蘇浩，輕描淡寫地說：「問吧！你想知道什麼？」
「你剛才說，這裡一切都是你的？」
「沒錯。」
「這裡完全由機器人和電腦控制，所有程序都由它們自行編寫？只需要一個指令，它們就會自我複製，擴大規模？」
「是的，我是這麼說過。」
「這個地下工廠的產能巨大，半年就能造出一艘航母？還可以無限制產出基地建設組件？」
「當然！如果你不相信，我現在就可以把建設組件讓機器人抬上來，讓你親眼看看。」
「很好！非常好！」
蘇浩用力攥緊拳頭，臉上的表情因為憤怒而扭曲。他深深吸了口氣，幾乎是從牙縫裡擠出後面的問話：「既然你掌控著如此龐大的工廠，如此強大的力量，為什麼不把這裡的一切投入生物戰爭？」
「你說過，只要有設計圖，就可以製造任何型號武器。」
「你還說過，這裡的機器人自我複製速度極快，產量和原料都是問題，輕而易舉就能生產出龐大的群體。」
「既然這樣，為什麼不以此為基礎，製造一支龐大的機器人軍團，用來對付那些該死的變異生物？」
蘇浩用森冷的目光盯著王啟年，毫不掩飾自己的怒意：「我們完全可以用更迅猛的手段，更便捷的方式，更加強有力的辦法終結這場戰爭。就算這些機器人不適合戰鬥，也可以通過修改程序和生產工序等方法，把它們改造成適於戰鬥的類型。我相信，以你掌握的技術資料，應該很容易做到這一點。難道，你就眼睜睜看著前線的士兵在流血？看著那些難民被變異生物當做食物吃掉？自己卻坐在這裡無動於衷嗎？」
面對蘇浩的咆哮，王啟年居然表現出與平時截然相反，冷靜得幾乎令人詫異的耐心。他一直等到蘇浩把最後一個字說完，瞪著略微發紅的眼睛盯著自己的時候，這才撇了撇嘴，漫不經心地問：「說完了嗎？」
蘇浩很有些想搬起什麼東西狠狠砸過去的衝動。他暗自咬了咬牙，嚥下一口唾沫，一聲不吭。
「既然說完了，是不是該聽聽我的意見？」
說著，老胖子隨手按下控制台上的黃色按鈕，蘇浩很快感覺到腳下地板傳來震動。大約過了半分鐘，控制室房門從外面被推開，走進一個瘦細高大的身影。
那是一個機器人。
它的高度超過兩米，渾身上下都是亮銀色的金屬構件。臀部是一個被三角形合金板包裹起來的「U」形空間。透過正上方的縫隙，可以看見裝在裡面的電池、集成電路板和各種電子元件。三根手指粗細的鋼管從臀部延伸向上，一直抵達頸部，成為整個上半身的支撐。
肩膀很短，為了保證手臂的靈活，各種關節零件佔據了很大比重。頭部很小，呆板的橡膠面具背後，只有一台多功能攝像頭。相比之下，雙腿無論體積還是重量，都遠遠超出上身。這當然是為了保證機械行走活動的穩定性。除了一雙和人類相似的合金腿腳，還有倒掛在腿骨合金板側面，能夠在平整地面上快速前行的滑輪。
儘管蘇浩的強化視覺可以看到數百米外的物體，可近距離觀察與上空俯瞰的效果卻完全不同。看著眼前這具比骷髏還要乾瘦，甚至連肋骨和胸廓都沒有的機器人，蘇浩忽然覺得：自己的主觀思維似乎有些錯誤。