社會是滋養邪欲的溫床，也是充滿幸福與黑暗的雙面空間。人們從不懼怕善良老實的朋友，卻對露著尖牙，眼眶通紅的野獸退避三舍。孫萬利也是如此。老老實實管理倉庫的他，從不被上級或同事注意。就連剛剛入伍沒多久的新兵，也總是當著眾人的面，毫不客氣直呼他那早已被公開的外號「老麵糊」。這當然不是什麼褒義，而是長時間善良，以至於被其他人看做老實可欺的最直觀表現。
歷年來的升職，從來沒有孫萬利的份兒。恰恰相反，那些資歷和本事都不如他的年輕人，反而一個個躥升的速度比他媽火箭還快。
至於按部就班的軍銜提升，孫萬利也總是被一次次「再等等」壓了下來。他對此倒沒什麼意見，倉庫辦公室幾乎已經變成他的第二個家。驟然間換了一個新的環境，恐怕孫萬利自己也覺得不適應。只是，薪金和待遇就差了很多。
孫萬利的想法很簡單————最好就這樣一直熬到轉業，可以的話就再提一級。保持原狀也沒什麼值得遺憾的。反正，自己有個體貼的老婆，還有一個聰明漂亮的閨女。她們就是自己最珍貴的財富。
任何美好的事情，都不會如同想像中那麼順利。就在孫萬利打算向上面提交轉業報告的時候，他遇到了人生中最為悲慘，也是最為痛苦的事情。
女兒失蹤了。
她剛剛大學畢業，和幾個同學一起去人才交流市場找工作。回來的路上，再也沒有了消息。
父母遇到這種事情，當然是報警，然後發動所有親戚朋友外出尋找。在混亂、焦躁、痛哭中整整過了一個多星期，依然沒有任何消息。
那幾天，孫萬利老得很快。頭髮幾乎全白。看上去根本不像四十多歲的中年人，更像是年逾七旬的老頭。
他每天都要到派出所去詢問案情進展，每天都要沿著人才市場到家裡的路線來回走一次，希望能夠在不經意間發現某種被遺漏的線索。派出所民警對這名老軍官很同情，卻也沒有更好的辦法可以對其進行安慰。至於那條路……久而久之，孫萬利連路上的每一個細節都能說出，清楚得不能再清楚。
第二年，老婆因為過度悲傷去世，女兒卻仍然杳無音訊。
有一天，孫萬利沿著那條路來回蹣跚的時候，一個對他很是同情的出租車司機，悄悄塞給他一張紙條。
司機在出事那天見過孫萬利的女兒。憑著出事後貼在牆上和電線桿上的尋人啟事照片，司機很快聯想起當時的狀況。
有幾個年輕人劫走了孫萬利的女兒。他們開著兩輛豪華轎車，看樣子似乎還喝了點兒酒。幾個人在路上停下，把剛從人才市場裡出來，正準備過馬路的女孩強行扭上車，然後揚長而去。儘管孫萬利的女兒拚命呼救，可在當時，很多旁觀者都認為這不過是年輕人之間的遊戲。
司機不想惹禍上身。他直言，自己不會充當什麼證人，只是把線索提供給孫萬利。整件事情與他無關，更不會主動去派出所充當什麼目擊者。
悲痛是一種巨大的力量。它促使著孫萬利爆發出前所未有的精力。很快，整件事情被他在暗中調查得一清二楚，無論效率還是速度，都遠遠超過偉大的人民警察。
女人太漂亮真的不是什麼好事情。孫萬利的女兒是不折不扣的校花，卻被幾個在路上遇到的惡少看中，當街綁走，玩弄……當孫萬利隱姓埋名，化裝成清潔工人接近那些年輕男子豪宅之後，卻在屋後花園一處鬆動的泥土裡，發現了一具高度腐爛的女屍。隨同屍體一起掩埋的，還有一個被泥水浸透的牛皮紙信封，裡面裝著幾份女兒用於投報工作單位的個人資料。
孫萬利從未想過報案。那些人根本不是他能招惹的對象。其中，有一個副省長的侄子，還有一個比自己軍職更高的集團軍政委的親戚。就算真的把事情捅出來，用腳趾頭也能想到最後的處理結果。即便是最好的結果，不外乎是對方隨便賠個幾百萬。想要把兇手繩之以法，判處死刑，根本就是童話。
孫萬利再也不去想什麼轉業。他仍然老老實實呆在後勤倉庫裡。唯一的變化，只是申請從物資管理中心調到武器彈藥管理部門。上級對孫萬利的遭遇很同情，加之長久以來這位老管理員在嚴謹仔細方面公認的名聲，也就順理成章應允下來。
孫萬利開始主動要求和新兵一起訓練。
這在軍營裡並未引起太大反應。總有一些軍官出於身體方面的考慮，會跟從新兵一起接受日常訓練。只是誰也不知道，孫萬利的目的只是想要變得強壯，讓自己的槍法變得更準。他自己就是武器管理員，弄出幾把突擊步槍和幾百發子彈不算什麼難事。與其等待那些人接受所謂的「法律制裁」，不如自己動手，殺光他們全家。
就在孫萬利醞釀著計劃，為之進行準備的時候，他遇到了孫湛。
當時，軍部已經下令對所有在籍軍人進行體質檢測。孫湛雖然不是核心人員，卻也嗅到了其中的變亂成份。他開始以各種方法拉攏更多擁護者。出於這方面的考慮，那些已經通過檢驗，被判定擁有「甲類」體質，卻在軍銜、待遇方面被長期壓制，生活困頓的下級軍人，很自然的成為孫湛選定的目標。
「感恩」這種事情其實一點兒也不稀奇。只需要在某人最困難，最無助的時候伸出援手，你就能成為他永遠感激的對象。
孫湛當時扮演的就是這樣一個角色。他對孫萬利的處境噓寒問暖，以親切長者的形象與孫萬利長談。對於一個位高權重的陌生人，孫萬利當然不會吐露半分。然而，孫湛之所以選定了他，肯定會對發生在孫萬利身上的問題進行過仔細研究。對事情經過雖然不是很清楚，卻也可以模糊猜出個大概。就這樣，孫萬利封閉已久的內心被慢慢開啟。他斷斷續續說出自己的遭遇，哭得很傷心。同時也直言不諱：「我要殺了他們，殺光他們。」
孫湛幫助孫萬利完成了心願————那個集團軍政委沒能通過體質檢測，屬於必須被淘汰的對象。至於副省長，根本不在軍部羅列的名單上。民政官員死了也就死了，混亂的黑色紀元不需要他們，只需要戰士。
就在病毒爆發的前一個月，孫萬利把當時的所有涉案人員及其家屬，全部帶回了自己在武器管理處的私人領地。
那場面很血腥。孫萬利沒有放過任何人。無論是否參與了當時對自己女兒的肆虐，其家屬一樣被孫萬利凌虐致死，就連幾個七、八歲大的孩子也不例外。
孫萬利知道不該這樣做，可他實在無法控制自己。難道不是嗎？我原本有一個非常幸福的家庭，你們生生弄死了我的女兒，我憑什麼不能殺你全家？對於毀滅幸福的人，本來就該全家連坐。什麼一人做事一人當，根本就是屁話。
整個房間徹底變成屠宰場。孫萬利在裡面渾渾噩噩呆了好幾天。出來的時候，他身上到處沾滿血污，渾身上下臭得要命。然而，內心深處卻絲毫沒有大仇得報以後的快感，只有前所未有的惆悵和失落。
他不知道自己究竟算作是人類？還是野獸？
即便是野獸，恐怕也沒有自己這麼殘忍。
混亂的意識陪伴著他渡過了近半年多的時間。直到帶著部隊在廢棄城市裡來回衝殺了幾次喪屍，孫萬利才隱隱覺得心緒漸漸平穩，思維卻變得越來越麻木。
他已經被打上了孫湛的烙印，軍銜也一升再升。兩個月前，直接從上校提為少將。此次前來新貴陽基地的任務只有一個，那就是擔任505集團軍的參謀長。
整個機場塔樓裡大約有六十多名軍人。他們手裡握著武器，站在密密麻麻的通訊儀器前，與走進塔樓的孫萬利及其衛兵對峙。
「都把槍放下，我們不是敵人。」
從孫湛那裡接受任務的時候，孫萬利就曾經演練過如何應對此類場景。他整了整身上的將軍制服，帶著上年紀長者特有的寬容與威嚴，大步走到一名中校面前。那個人是機場指揮中心的最高主官，只要把他說動，很多問題都能迎刃而解。
孫萬利拿出自己的任命書和軍官證，平平遞了過去：「我是軍部任命的參謀長。對此，你有什麼問題嗎？」
中校的神情很是複雜。他仔細驗看過文件，遞還給孫萬利，舉起右手敬了個禮，認真地說：「抱歉，我沒有接到這方面的通知。」
孫萬利溫和地笑著：「任命書可不是偽造了。如果還有什麼疑問，你可以直接打電話給軍部求證。我相信，他們會給你一個滿意的答案。」
中校沒有應聲。他當然明白，這種事情根本不需要求證。無論任命書還是眼前這位新任參謀長，毫無疑問都是真的。
僵持了幾秒鐘，中校很是不甘地說：「你完全可以直接前往基地市宣佈任命。為什麼要派部隊控制整個機場？難道你不明白，這會引起混亂，甚至直接爆發戰鬥嗎？」
孫萬利沒有計較中校言語當中對自己的不敬。他平靜地回答：「這只是一項必要的手續罷了。我有資格調動隨身衛隊，有權對505集團軍轄區內所有部隊進行任務指派。初來乍到，總會有些人不服從我的命令。你應該理解，這只是以防萬一，而不是專門針對你，或者某一個人。」
說著，孫萬利把目光轉向塔樓外的天空。
西北方向的空中，出現了一排黑色的線。
它漸漸臨近了，能夠讓所有人看清楚，那實際上數十架龐大的「運三十」軍用飛機。
第350章商議
此前對505集團軍下轄各師控制權的爭奪失敗，使孫湛明白了一個道理：自己並沒有想像中那麼強大，蘇浩也不是表面上看起來那麼簡單。想要真正控制作戰部隊，僅靠更換高級軍官無法達到目的。最好的，也是最穩妥的辦法，仍然有足夠數量的親信在其中佔據份額。
以參加聯合國會議的借口將蘇浩支走，只是計劃的第一步。
現在，孫湛已經得到了集團軍副職和參謀長等職位的任命書。在實施計劃方面，也有了充足的借口和準備。唯一的問題，就是手下親信幾乎被蘇浩殺光，實在沒有可堪大用的人才。迫不得已，只能連續提拔孫萬利之類的中級軍官，使其軍銜一躍成為將軍。