那一瞬間，金坤彷彿看到浮雕的嘴角閃過一絲詭秘的微笑——
「歡迎光臨地獄！」
3
地獄之門開啟了。
大家一動不動地站在原地，恐懼地盯著黑漆漆的洞口，宛如一具具死去萬年的古老屍體。
黑洞裡湧出的熱乎乎的氣流捲過臉頰，鑽入毛孔，融化了凝結的血液。
他們彷彿從死神的手裡逃了出來，或向後倒退，或發出恐懼的叫喊聲，頓時亂作一團。
距離浮雕最近的金坤深呼吸了口氣，壯著膽子走到洞口前，舉起手電向裡面照了照。光柱在黑洞裡左右晃動，照亮了一排蜿蜒向下的石階，石階僅有十幾層，盡頭是一條深入內部的通道。
金坤轉過身，大聲招呼道：「大家快來，這可能就是出口！」
直到金坤反覆喊了幾遍後，人們才陸續圍過來。許娟不安地看著洞口，顫抖著聲音問：「我……我們要從這兒鑽進去？」
「對。」
「可是……這是閻羅王的嘴巴，如果從這兒鑽進去，那我們豈不成了它的腹中餐？」許娟向後倒退了幾步，腦袋搖得像撥浪鼓似的，「要鑽你們鑽，我……我可不想進去送死！」
金坤差點被她幼稚的話氣暈了，剛要勸說她幾句，卻聽到易小甜大聲嚷嚷道：「她說得沒錯，我們萬萬不能鑽進這洞口，否則凶多吉少！」
金坤指著洞口，厲聲呵斥道：「什麼？你也認為這是閻羅王的嘴巴？」
「當然不是。」易小甜指著浮雕額頭的褶皺，「你們看，這個圖案是艮卦……」
金坤打斷她的話，怒聲問道：「就憑浮雕上刻著艮卦，我們就不能鑽？有那麼邪門嗎？」
「小坤，你聽我說，這洞我們確實不能鑽。」劉斜以長者的口吻勸了一句後，解釋道，「卦辭中說，艮為止，兩山相疊，當止即止！」
「什麼意思？」
「艮卦代表高山，你走到山下沒有了路，當然要止步。」劉斜看著浮雕，臉上露出敬畏的表情，「古人既然在浮雕上刻下艮卦，就是在提醒後人，此洞中凶險重重，請立刻止步。」
金坤皺著眉沉默了片刻，爭辯道：「可是，我們現在無路可走，總不能坐在這兒等死吧？」
鍾偉國站了出來，附和道：「是啊，與其坐在這兒等死，我們還不如大膽冒險，說不定會有一線生機。」
劉斜凝望著洞口緘默不語，像是在做一個重大決定。幾十秒後，他用力跺了一下腳，道：「那好！事已至此，也只能鑽進去闖一闖了。」他又環視了一圈，再三叮囑道，「不過，大家千萬要小心，一旦遇到危險，我們立刻後撤。」
許娟仍執意反對鑽進黑洞，但在金坤的勸說下，她最終同意鑽進去。於是，眾人依次鑽進黑洞，全身頓時被熱乎乎的氣流包裹住，宛如從寒冬步入了盛夏。他們小心跨下石階，走進了一條不算寬敞的甬道裡。兩壁是壘砌工整的石牆，三米多高的頂棚上架起一根根長條形的巨石，顯然這是一條人工甬道。
熱乎乎的氣流裹在身上，令他們感到極不舒服，彷彿此刻真的是在魔鬼的腹腔裡穿行。「黑豹」長長的舌頭伸到嘴外，這樣更有利於散熱。人們的臉上佈滿了熱汗，很快內衣也被浸透了，他們只好脫掉外衣，只穿著薄薄的內衣行進。
「該死的！這鬼地方咋這麼熱，快趕上桑拿房了。」走在最前邊的謝虎咒罵了一句，他實在無法忍受高溫的煎熬，乾脆脫掉內衣光起了膀子。
與他並肩前行的鍾偉國停下腳步，先是蹲在地上摸了一下，然後又站起身，自下而上地摸了摸兩側的石牆，冷靜地推測道：「地面溫度明顯比兩側石牆高，而石牆越往上溫度越低，從熱傳遞的角度分析，熱能是從地下傳導上來的。」
「奇怪，地下咋會有這麼高的熱能？」謝虎也蹲下來摸了摸，就像是摸在了滾燙的水杯上。他觸電般跳起來，緊張地看著鍾偉國問，「我……我們該不會是走在火山口上吧？」
人們聽到謝虎的猜測都驚出一身冷汗，彷彿此刻真的走在火山口上，而腳下的火山隨時會爆發，噴湧出炙熱的岩漿，瞬間就會將他們融為灰燼。人們陷入慌亂中，甚至有人建議立刻掉頭返回去。
鍾偉國趕緊擠到人群中，高聲道：「大家不要慌！以我的經驗分析，我們腳下不可能存在火山。」
「不是火山？那這地下熱能怎麼解釋？」謝虎追問道。其他人也因緊張，七嘴八舌地亂問了一通。
鍾偉國示意大家安靜下來，然後解釋道：「如果我沒猜錯，地下應該有一個含鐵量極高的鐵礦藏，而在鐵礦之下還存在強大的交變磁場。這個強磁場會使鐵礦產生渦流[1]，致使鐵礦內的鐵分子高速無規則運動，鐵分子之間互相摩擦、碰撞產生了巨大的熱能。說得直白點，這和電磁爐生熱的原理差不多。但是，究竟是什麼原因導致強磁場的產生，我卻猜不到。」
大家聽完這番話，都長出了一口氣。但謝虎仍有個疑問，便問道：「教授，石頭是很好的傳導介質，地面和石牆怎麼會有巨大溫差呢？」
「你說到點子上了。」
鍾偉國一邊招呼大家繼續前行，一邊道：「這甬道裡的溫度很高，但空氣卻很潮濕，如果溫度始終這麼高，潮氣早就蒸發光了。所以我分析，地下的熱能應該剛剛產生不久，以至於暫時還沒達到相對平衡的溫度。」
謝虎恍然大悟，道：「你的意思是，溫度還會持續升高？」
「對！你沒覺得腳底越來越熱了，甚至有些燙腳了嗎？」
謝虎確實感到腳底板火辣辣的，就像是踩在燒紅的鐵板上似的。他伸手抹掉臉上的汗水，急道：「如果溫度再升高幾十度，我們豈不是要被烤成肉餅了？」
「幾十度？恐怕再升高十度你就會全身虛脫，然後休克、昏死在這裡！」鍾偉國轉過頭，高聲催促道，「快，大家盡量加快腳步。」
溫度越來越高，空氣的濕度也越來越重，大家的衣服幾乎全濕透了，很難判斷是因為溫度太高被汗水浸透的，還是因為空氣濕度太重被潮氣打濕的。
大家的體能消耗得很厲害，都累得渾身酸軟、精疲力竭，恨不得躺在地上一睡不醒，幸虧經驗豐富的鍾偉國一再提醒大家集中注意力，才不至於有人倒下。他們相互攙扶著，艱難地行進，彼此之間不再說話，就連咒罵聲都懶得發出。
就在大家深陷絕望的時候，手電光突然掃到了一個人影。
4
大家嚇了一跳，立刻駐足，拿著手電的人都把光柱對準了那個人影，這才看清原來是一具人形的骷髏。在手電光的照射下，骷髏那雙空洞的眼窩裡，彷彿射出了兩道駭人的目光，死死地盯他們。
骷髏正擺出一個詭異的姿勢，後背倚在石牆上，頭部微微揚起，雙臂高舉於空，膝關節小角度彎曲，彷彿要跳起抓向空中的某樣東西。
然而，半空中卻什麼都沒有。
這具骷髏為什麼要擺出跳躍的姿勢？他究竟是誰？又為什麼會死在這裡？
帶著眾多疑惑，他們互相攙扶著走向骷髏。金坤牽著黑豹第一個走到了骷髏前，他迫不及待地舉起手電，向頭頂上照了照，高喊道：「大家快來！」
當他們趕來，驚訝地發現頂棚上有個直徑一米多的橢圓形黑洞，深度大概在五米左右，盡頭是堵死的，就像倒立過來的井一般。裡面吊著一根手指粗細的大鐵鏈，鐵鏈的近端剛好和洞口平齊，遠端緊貼著頂部的一側洞壁，洞壁和頂部的封死物之間依稀可辨有條縫隙，顯然鐵鏈是被頂部的封死物夾在洞裡的。
鍾偉國看到鐵鏈先是一愣，隨即驚詫道：「太難以置信了，怎麼可能會有一根鐵鏈？」
「有什麼不對嗎？」他的助手許娟詢問道。