第一章 陸華莊
亙城是商城，許多客商不辭千里跑來做生意。
今日運氣好，趕上了大場面，眼瞅著一溜紅漆大箱順道南下，吹鑼打鼓就往山裡搬。
初來乍到的外地人不明所以，以為是當地的習俗，只聽有經驗者嚷了一句，「那是皇上的賞賜，賞給陸華莊的。」
所有人恍然大悟，似乎只要給上『陸華莊』三字，再稀奇的事都能解釋了。譬如月前，皇帝微服出巡來了臨江府，不住官家院，不住名家店，就挑了陸華莊他們家的鋪子，在城裡可是轟動一時。
「聽說那日出了點事……」
「噓！瞎說！」身邊立刻有人出聲制止，「這地界也敢亂說話，不怕招了東西。」
氣氛頓時像中了邪。
邪門的是亙城，更是亙山上的陸華莊。
說來陸華莊是憑著暗器和毒學起家，與江湖各門派並無不同，收弟子，立聲威，偶爾切磋武學，拚個武林盟主。或許是當武林盟主比較費銀子，隔天一早，莊主敲起鑼鼓拉起嗓，領著大伙搞了個經商的副業，竟比本職做的更風生水起，以致江湖上的人都有點意見。一方面覺得你發揚武學就該就武家的態度，到不了境界還沾染了一身銅錢臭，太不入流了；另一方面覺得你在道上混了個半吊子，偏還與朝廷有說不清道不明的關係，到底什麼站位？
反正陸華莊覺得挺好，四面通達，八面玲瓏，路子多了好辦事。
至於為什麼會與朝廷扯上關係，江湖上流傳著很多說法，一樁比一樁玄乎，孰真孰假大約只有自己人才明白。
此時有兩位「自己人」正在雞捨裡忙活，準備逮上只肥的燉湯，補補身子。別看男的風流倜儻，女的模樣也不討人嫌棄，往雞圈裡一站，儼然是山中二霸，一手一抓，愣是沒有哪隻雞敢造次，順道還挖了兩顆春筍，剛好一起燉湯，去去油膩。
瞧瞧那氣勢，硬生生在雞群裡殺出一條道，陸莊主的一雙兒女從來都是橫著走的！
挑了個隱秘的小路邊，兩人生起火架起鍋，陸宸拔了劍對準雞脖子就要一刀，「妹子，莊裡為了祭祖吃素半月，眼看我們馬上要前功盡棄，你要不要感慨一下？」
陸漪漣麻利剝著筍，頭都不抬，「祭品裡還有豬肘子，憑什麼我們吃白菜。」
也不知道他們二叔是遭了哪門子忽悠，說什麼今年祭祖不宜開葷，怕有血光之災。無奈他管著財務，動動手指把日常開支縮減了一半，只夠買青菜豆乾，才吃了幾日，各個面色蠟黃，活像路邊的孤魂野鬼。
陸宸深以為然，握著劍的手更加堅定了，「雞兄，我乾脆點送你上路，咱十八年後又是條好漢！」
話音剛落，劍光一閃，眼看雞兄大好年華即將斷送，轟轟烈烈的鑼鼓聲浩浩蕩蕩闖進了山裡，正是皇帝賞賜的一溜紅漆大箱。
漪漣瞧出了箱子上的官封，有點發愁，「是皇宮裡出來的東西，來得挺快。」
回想起月前招待皇帝的那點事，陸宸也暫時鬆了雞脖子，「微服私訪鬧得比徵兵的動靜還大，天下只要是個能喘氣都知道他在莊裡小住了兩日，現在又弄一遭……」他呵一笑，「你說，皇帝是怎麼個心思？」
其實大伙心知肚明，皇帝是有意想拉攏陸華莊。不為別的，就為那遍佈大興國的商舖。
往前說百餘年，大興國建國之初，陸家的祖宗是為開國皇帝辦事的人，辦的都是暗地裡的事，江湖上無人知曉，朝廷中也無人聽聞陸家一脈。事做得多了，總是遭人忌憚，之後的幾位皇帝輪著法子想讓陸家徹底乾淨。好在陸家人普遍聰明，兜兜轉轉在江湖上混出了一點名堂，就是後來的陸華莊。
陸華莊第二位接班人陸遠程是漪漣的爺爺，就是發奮經商的那一位，手一哆嗦在大興開滿了商舖。從此，陸華莊以三絕聞名江湖，百發百中的暗器、聖手難醫之毒、遍佈天下的商舖。自然，商舖這種魚龍混雜的地方少不了各種消息，也是陸華莊立足於世的資本之一，資本驚動了皇帝的心，方才有了月前微服私訪的一幕。
就像市井傳的，那日不平靜，出了點事。
皇帝睡到半夜突然一聲龍嚎，當夜匆匆離莊，裡頭是有點緣故在的。
至於出了啥事……嗯，有點玄乎。
無奈皇帝頂天大，不管陸華莊錯沒錯，態度還是要擺一擺的。漪漣站起身拍拍屁股，「得了，打道回莊，放雞兄一條生路吧。」
陸宸顯然戀戀不捨，大眼小眼一通深情對望。漪漣為了助他快刀斬亂麻，瞇起眼幽幽飄來一句，「賞賜說不定有你一份，好歹是摸了小手的情意。」
陸宸背脊泛起一陣惡寒，手一緊，差點勒斷了一條鮮活的生命。他可真是冤得很，好端端敬皇帝一杯酒，怎麼就被龍爪子揩了油呢？難道天子博愛，不是計較性別的人？他安慰自己是意外，意外！就看陪著皇帝微服私訪的丞相，尖嘴猴腮，可見皇帝對男人估計沒什麼興趣，哪個斷袖不懂找個好看的陪身邊。
漪漣一針見血，「可我聽說當今太師是美男。」
陸宸肩膀一顫，「……陸漪漣，兄妹一場，你給我積點口德！」
漪漣已經大搖大擺跑老遠了。
「喂——妹子——筍還帶不帶啊？喂——你等等，我先和雞兄道個別。」陸宸鬆開雞脖子，收起佩劍，拎上筍，大步流星的追上去，奔跑中不忘回頭拱拱手，「雞兄，我們後會有期！」多麼重情重義啊，他不禁被自己弄得有點感動。
雞兄身子一抖，撲閃著鮮美的雞翅踉踉蹌蹌跑遠了，心裡指不定想著十八年後修煉成一條好漢，哼，哪還由你小子猖狂！現在……找個山溝溝裡躲一陣安全點。

第二章 皇家賞賜
陸華莊內樓閣靜佇，鴉雀無聲。
等漪漣和陸宸趕到後門時，聖旨早宣完了，所有人站在院子裡，烏壓壓一片後腦勺，根本分不清誰是誰。不知情的兩人默默摸索上去，裝作虔誠無比再湊兩顆腦袋。
他們湊上去時正踩著某人的一句話尾，沒聽太清楚，只瞧著身邊幾名弟子各個昂首提胸，紛紛端著瀟灑倜儻的姿態將衣擺甩出一道風。糙漢子裝哪路風流才子，漪漣嫌棄的瞄了幾眼，連最小的師弟都知道，戲過了！
漪漣往旁邊一打聽，說是貴妃身邊的紅人來啦！
說的是負責送賞的曹公公，奉旨前來傳達皇恩浩蕩，順便靠著一張巧嘴討點好處。這才寥寥幾句話，說什麼江湖俠客，一表人才，把一群青春懵懂的少年誇得喜滋滋的。可畢竟是宮裡出來的人精，段數不止於此，聞得出陸華莊的價值，更懂得套近乎。
「都說陸華莊人傑地靈，咱家今日有機會見識見識可高興了，怎的陸莊主不大高興？」
「皇上恩澤我莊，自然高興。」一位膚色古銅的中年男人答道，他目光炯炯立於眾人之前，便是陸華莊莊主陸書雲。別看他蓄著短髯好似粗礦，其實最是個慈眉善目的厚道人。
曹公公一臉體諒，「莊主苦惱，咱家是知道的，見罪於天子誰都不好受。」他指的無非是皇帝小住的那些事兒，雖然不知內情，但賞賜送來了，就說明皇帝根本沒打算怪罪。利用小事拉關係，得了便宜還賣乖，何樂不為。
「您放心，夏娘娘是皇上心尖上的人兒，有娘娘美言，自然是不會壞事的。」
此話一出，當即有人應和，「您說的極是，我等山野之人，惶恐的很，往後還要仰仗您多多提點啊。」
曹公公另眼一看，「這位是……」
陸書雲側目須臾，代為答道，「為公公介紹，這位是在下二弟，陸書庸。」
莊主有一弟一妹，分別是莊裡的兩位堂主。三人性格迥異，分管了莊裡的三樣絕學，行事作風大不相同。
陸書庸管著莊裡財政大權，莊裡人稱『三眼鬼婆』，因為他眼睛小，心眼小，成日只懂往錢眼裡鑽，曾經為了一文錢和送菜大娘爭了半時辰，比管家婆還麻煩。據說前莊主特地給他改了個『庸』字，就是希望他能有意克制，哪知他愈發茁壯成長，越長越……匪夷所思。