隨著女婢引領入廳，等候在正廳中的戚婆子轉過身來，緩緩鞠躬道，「老身有禮，勞煩二位前來，請上座。」今日，她拄著紫檀拐，更顯身份，「丫頭們，還不快奉茶，別叫貴客們干坐。」
奴婢們惶恐，連忙奉茶。
柳笙謝道，「戚婆婆不必客氣。在下陪同師妹奉莊主之命前來，自當盡心請脈。」
戚婆子點頭致禮，「這些年陸華莊與世無爭，老身本不該叨擾，實在是主子的病怪異，遍訪名醫無果，不得已才向陸華莊求援。多謝陸莊主仗義相助。」
漪漣直奔主題，「戚婆婆，將軍人呢？」
戚婆子道，「主子昨夜赴永樂宮夜宴，病勢纏綿，如今未起。有勞二位稍待片刻，老身這就去看看。」
柳笙與漪漣是晚輩，戚婆子地位又特別，兩人先後起身相送，「麻煩戚婆婆。」
戚婆子走後，侍奉的家僕乾脆也全沒了身影，奉茶的奴婢來了又走，隱隱略見匆匆之色。在所有身影消匿之後，整個蘇樓格外安靜，甚至不聞蟬鳴。過度的沉寂讓剛才戚婆子一行像是鬼魂般存在，漪漣有種落入鬼樓的錯覺。
她試圖尋找解釋，便向柳笙搭話，「這蘇曜的病你瞭解多少？昨日我問君瓏，他說的模擬兩可。」城中百姓卻傳得神乎其神，尤其是對這蘇曜的病情解釋為『妖邪附身』，而將戚婆子說成神婆，能驅邪避凶。
柳笙試問，「師妹可信傳言？」
漪漣道，「這戚婆子若真能驅邪，蘇曜怎麼會還病著？師兄明知故問。」
柳笙頷首笑，「不瞞師妹。昨日接你傳信後，我曾調查了一二。蘇曜的『失魂症』並非天生，而是數年前因喪妻傷心過度，積鬱成疾。據說他與妻子佟七七恩愛非常，兩人乃是七夕節相識，七夕節定情。蘇曜為其更名『七七』，取得是『七月七日一相見，故心終不移』之意。」
這幾句有點答非所問，漪漣打趣道，「竟不知柳師兄對情愛之事頗有興味。不知莊裡的小師妹何時能得柳師兄贈詩之情？」
柳笙繞彎道，「論才情，我自認不比襄王爺，師妹以為如何？」
漪漣現在一聽有關李巽的話就犯心虛，不耐煩道，「師兄別跟我繞彎子，說正事。」她挑了重點問，「蘇曜的病究竟怪在哪？看著不過是神智失常。『失魂症』從何而來，聞所未聞。」
柳笙端著折扇有幾分君瓏的氣質，「『失魂症』乃戚婆子之語，莫說師妹聞所未聞，為兄於存岐堂學藝數年，也不曾聽聞。」
漪漣即刻察覺異狀，「外頭的傳聞或是妖邪附身，或是絕世之戀，大都與蘇曜的失魂症扯不開關係。這話既然出自戚婆子之口，謠言是否可算作她一手促成？」
柳笙以為，「現在斷以『謠言』恐怕太草率。就我聽聞，蘇曜確實有異於常人之舉。」
漪漣挺直背脊，「什麼舉動？」
柳笙道，「佟七七死後，蘇曜得了所謂失魂症，衣食起居皆需人周全。平日癡傻不語，呆然不動，恰如活死人。然而正是這位蘇將軍每晚入夜時分必然如夢初醒，獨自一人行往蘇宅最高樓點燈，風雨無阻。」
「有這等奇事？！」漪漣驚訝。
柳笙進而道，「正因蘇曜的無端舉動，才有一干玄乎之言。戚婆子一句『失魂症』不過是給這些傳聞一個適時且看似合理的『解釋』罷了。」
此話一出，兩人心知肚明，非得等替蘇曜診脈後才能會一會其中蹊蹺。
然而，他們乾等了將近兩個時辰，夕陽漸落西方，始終沒有等到蘇曜前來。偌大的正廳甚至沒有家僕前來點燈，連戚婆子也沒有半點消息。兩人默然對視一眼，疑心在最後一縷透進大廳的夕陽中越來越濃。
在夕陽消失的最後一瞬，一名女婢掌燈前來，身影虛虛實實，猶如魅影。
那女婢行萬福禮，燈籠隨之沉浮，「有勞貴客久等。婆婆遣奴婢前來回話，說她今日卜卦見凶煞之象，不宜讓二位貴客面見將軍。煩請陸姑娘改日再臨府中診脈。」
兩人苦笑無語。
漪漣向來心直口快，「堂堂蘇大將軍竟如此迷信，平時沐浴用膳是否也要挑個吉日講個忌諱？」
奴婢欠身無言。
柳笙小聲提醒，「師妹，你是替莊主而來，不可失了規矩。」
漪漣撇撇嘴，不再多言，跟隨在婢女身後原路返回蘇樓大門。
此時，夕陽已逝，宅院內燈火稀疏，煞是陰沉。
正要出門時，身後傳來拄拐之聲，果然是戚婆子領著兩婢女掌燈而來。滿鬢銀髮的銀髮和臉上凹凸的皺紋明示了她年老的事實，她的眼神卻不似老者，尚有犀利，兩者集於一身自是難以和諧。
她在兩人五步之外站定，「陸大小姐，老身為表歉意為您卜了一卦，有勞您上前來看。」
漪漣戒備，在與柳笙通氣之後才留心上前。
戚婆子命身後婢女上前，婢女捧著一個木質錦盒在腹前，對著漪漣打開。另一名婢女適時上前掌燈照亮錦盒內的一張字條，上頭飛舞四字，是戚婆子所卜出的卦面。出示後不過片刻，婢女們立刻收手退回戚婆子身後。
漪漣很是迷惑，「婆婆，這卦是否意味著我有背井離鄉之禍？」
戚婆子搖頭，「非也。此卦為是惡鬼纏身之相，若不及早驅鬼辟邪，恐受別離之苦。」
漪漣順著話問，「如何解禍？」
話音剛落，她察覺到了高處乍現紅光飄忽，柳笙亦發現了古怪。兩人抬頭望，紅光正在蘇樓院牆上，一路晃晃悠悠向蘇樓最高的北樓而去。
前頭正聊及落中流傳的奇聞異錄，漪漣立馬想到了蘇曜點燈之說。瞇眼凝神，果真是一人提著紅燈籠登臨北樓。只是距離太遠，又逢夜幕籠罩，無法判斷那人是不是蘇曜。他步伐緩慢，在登頂之後將紅燈籠懸掛高處，自身則逐漸沒入黑暗中，而後再無動靜。
蘇樓之中，唯獨北樓一顆紅籠搖曳上空，格外醒目。
這時，戚婆子方才不緊不慢道，「三日後請姑娘再臨蘇樓。」
漪漣眼眸閃閃發亮，刻意加重了語氣，「晚輩定然應約前來。」
伴著夜色乘馬車回永樂行宮，漪漣推測了一路不得解。她從不輕信占卜之言，但戚婆子這卦頗帶後話，有暗喻之嫌，令她由心在意。
「你說蘇家這葫蘆裡到底賣的什麼藥？」途經庭院綠道，漪漣忍不住問柳笙的意思。
聽夏蛙聲聲，柳笙搖著扇道，「經師妹這一問，蘇家究竟是『賣藥』還是『求醫』越發不明朗了。」說到此，不經意問起，「戚婆子最後給你卜的是什麼卦？看著師妹臉色不大好。」他聽見兩者間的對話，卻不曾看見卦面。
漪漣苦惱，「這卦甚怪，卦面是『灞陵傷別』。」
柳笙眸光一動，沉吟片刻，「難怪師妹會解為『背井離鄉之禍』。」
漪漣道，「你明白其中的意思？」