第54節

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  第七章 冰霜歷盡
  
  他打算坐等時機,只要等到太子朱見深即位,楊家的富貴自然滾滾而來。可惜事與願違,他看到了遠處,卻看不到更高處。明景帝在迎接英宗回朝一事上取得重大勝利後,已領悟到臣民不過是皇權下的螻蟻,匍匐活命,仰望求生,對天子有本能的畏懼,卑賤得不足一提。他既是高高在上的皇帝,只要他想做的事,沒有做不成的。
  北風吹,吹我庭前柏樹枝。
  樹堅不怕風吹動,節操稜稜還自持。
  冰霜歷盡心不移,況復陽和景漸宜。
  閒花野草尚葳蕤,風吹柏樹將何為?
  北風吹,能幾時?
  ——于謙《北風吹》
  擊打登聞鼓非同小可,次日,國丈孫忠大鬧錦衣衛詔獄之事便傳遍北京。京城市井最好談論這種跟宮廷沾邊的事,立即引發了熱議。人們關注的不是楊塤殺人案本身,而是背後是否有什麼意味——
  譬如一向事不關己,高高掛起的老國丈為何要突然去擊打登聞鼓,是不是對新皇帝朱祁鈺搶了外孫英宗朱祁鎮的皇位不滿,假意借漆匠殺人案擂鼓洩憤?
  又譬如孫忠稱楊塤殺人案有冤,讓主審的錦衣衛代長官朱驥下不來台,是不是針對朱驥的岳父,也就是目下炙手可熱的兵部尚書於少保于謙?須知若不是于謙極力主張立朱祁鈺為帝,孫太后本是主張立宣宗親弟襄王朱瞻墡的。
  再譬如此案未經三法司即由錦衣衛審結,本已不合規矩,為何明景帝朱祁鈺接到擊鼓奏報後,又將案子發回錦衣衛重審?如果錦衣衛推翻原判,不等於是自己打自己耳光嗎?天下又哪有這樣的事!朱祁鈺此推諉之舉,分明是給了孫忠一個軟釘子。太上皇人還在漠北北狩,宮廷爭鬥已然拉開序幕,後面還會有什麼精彩好戲上演?
  當日退朝後,朱驥被單獨召進便殿。明景帝朱祁鈺看起來有些垂頭喪氣,大概是昨晚沒睡好的緣故。他直截了當地問道:「楊塤那件案子到底怎麼回事?」
  朱驥道:「回陛下,楊塤一案,審結的卷宗已呈報御案。目下正打算遵從陛下聖旨,重新審理。」
  朱祁鈺道:「我……朕只是為了應付孫國丈,不得不那麼說。嗯,這件案子既牽涉了凝命寶,還是盡快了結,只要別鬧得滿城風雨就行。」朱驥道:「是,臣遵旨。」
  朱祁鈺打了個大大的呵欠,遂揮手道:「你退下吧。」起身扶了內侍的手,轉入內堂。
  司禮監宦官張永送朱驥出來,皮笑肉不笑地問道:「朱指揮,皇上的話你聽明白了嗎?」
  張永新近才入司禮監,權勢地位不及老宦官金英、興安等,但其人一直在郕王府聽差,是朱祁鈺心腹,目下郕王成了皇帝,他也跟著一飛沖天,金英、興安等人自知無力爭寵,也不得不讓著他,就跟當年王振仗英宗之勢凌駕於朝堂的情況類似。
  朱驥對宦官干政素來反感,但也不能得罪對方,只道:「明白了。請張司禮轉告皇上,臣自有辦法應付。」
  張永道:「朱指揮是於少保愛婿,前程無量。辦好了這件事,皇上一定重重有賞。」
  朱驥拱手道:「朱驥身為朝廷命官,吃的是皇糧,為聖上辦事理所當然,不敢奢望賞賜。」
  回來官署,朱驥尚未坐下,百戶逯杲便進來稟報道:「下官奉命率人跟蹤京軍神機營軍士方大明,他今日請假出營,去了蔣骨扇鋪附近,但只轉悠了一圈,什麼人都沒見,便回了軍營。不過他入營不久,有個平民男子模樣的人便到軍營指名找他。二人在軍營大門前嘀嘀咕咕了一番,來人交給了方大明一袋東西。從方大明掂量的手法來看,應該是一包金銀。方大明接了東西就進營了。下官留了人在軍營繼續監視,自己親自去跟蹤那男子,一直跟到觀音寺附近的一處民宅。那男子進去後再未出來,倒是不久後又有另外兩個人匆匆出來,往南北分頭去了。下官已經在觀音寺附近也安排了人手監視。特來請示朱指揮,下一步該如何做?」
  朱驥思忖片刻,道:「這樣,你派人將方大明誘出京營,秘密逮捕審問。嗯,不過不要直接帶來錦衣衛官署,先暫借東廠的地方吧,我一會兒也趕去那裡。記住,一定不要讓旁人發現這件事。觀音寺那邊,再派一些得力人手過去,全部換上便衣,不要暴露形容。」
  逯杲應了一聲,匆匆出去辦事。
  朱驥又命校尉從大牢提出楊塤,卸掉手腳鐐銬,遞給他兩根枴杖,道:「本官目下要辦兵部文書失竊案。楊塤,你既是知情者,又認得男女賊人,便准你暫時留在我身邊做幫手。若是能抓住賊人,我會替你向聖上求情,請求從寬發落你的殺人罪名。」
  楊塤試了試枴杖,道:「還算稱手。」又笑道:「朱指揮寧可放出我這個被定了殺人罪的罪犯,也要捉拿男女賊人,看來男女賊人比我有價值多了。」
  朱驥喝道:「少說廢話。來人,備馬。」正預備帶著楊塤趕去東廠,忽有校尉引著蒯玉珠進來。
  朱驥昨晚歇宿在官署,未曾歸家,這才想起吳珊瑚生辰一事,忙上前問道:「昨晚珊瑚的壽宴可還熱鬧?」
  蒯玉珠道:「還不錯。不過珊瑚吃壞了肚子,臥病在床,她指名要見你。」忽轉頭看到楊塤也在一旁,便道:「還有他。」
  楊塤道:「珊瑚娘子指名要見朱指揮和我嗎?」蒯玉珠道:「是啊,怎麼,請不動你們二位大駕?」
  朱驥為難地道:「我目下有公務在身,楊塤更是重囚身份……」
  蒯玉珠本來還算和顏悅色,忽然發怒道:「珊瑚說了,今日你不去,就再也見不到她了。」
  朱驥大驚失色,問道:「珠娘說什麼呢?珊瑚她到底怎麼了?」蒯玉珠道:「珊瑚快要死了。」
  朱驥「啊」了一聲,不及多思索,轉身走到楊塤面前,道:「我現下趕去吳府,你不能跟著我。來人……」
  楊塤不願意再回牢房,忙道:「我怎麼不能去?我跟珊瑚娘子也很熟,她既然病危,我怎麼著也得見她一面。再說了,我又不會逃走,你朱指揮武藝高強,我能逃得了嗎?實在不行的話,你讓人將我綁起來好了。」
  蒯玉珠連連催促,朱驥只得勉強同意。楊塤坐了蒯玉珠的車子,朱驥自己帶了幾名校尉騎馬跟在後面。
  快到蒯府時,楊塤悄聲問道:「蘇台是不是還住在你家裡?」蒯玉珠點了點頭。
  楊塤道:「那她……她是不是認為是我殺了她哥哥?」
  蒯玉珠道:「你都當堂認罪了,還問旁人做什麼?」楊塤道:「這個不一樣。旁人怎麼看我不管,我只在乎蘇台怎麼想。」
  蒯玉珠道:「我覺得蘇娘內心深處是不相信的,但人人都說你殺了人,理智又迫使她相信。楊大哥,我知道你殺死蔣鳴軍,也只是為了要跟蘇娘在一起,她對你的心意,其實並沒有因她哥哥的死而改變。要不然你和蘇娘一起逃走吧。我一會兒幫你拖住朱驥和他手下校尉,你直接去我家裡接上蘇娘逃走。」
  楊塤苦笑了一下,道:「就算蘇台肯跟我走,溥天之下,莫非王土,我們能逃到哪裡去?再說了,我也不希望蘇台受我牽累。」
  一進來吳珊瑚閨房,便聞見一股藥草氣,混雜著濃烈的膿血味。朱驥不由得驚悔交加,忙奔到床榻邊,道:「珊瑚,我來晚了!實在抱歉,我昨晚……」
  忽見那躺著的人並不是吳珊瑚,而是一名男子,雖則形容憔悴,卻分明是吳珊瑚的兄長吳瑾。
  朱驥一時愣住,結結巴巴地問道:「吳大哥,你……你還活著嗎?」
  吳珊瑚在背後接口道:「是我哥哥指名要見你。昨晚我的生日壽宴,只是個幌子,偏偏驥哥哥還沒來。」
  朱驥道:「抱歉了,我昨晚臨出門時……」
  吳珊瑚道:「驥哥哥不必解釋了,你內兄於康於公子昨晚已經將緣由解釋清楚了,還代你致歉。」
《大明驚變》