次日天還未亮，已得到消息的于謙先趕來錦衣衛官署，問道：「可有玉珠的消息？」
　　朱驥道：「沒有。目下已懸賞發出通緝告示。那絡腮鬍子特徵明顯，如果他出現，應該有人能認出來。」
　　於康匆忙進來，告道：「我在蒯府等了一夜，也沒有人來送信。」
　　于謙看了義子、女婿一眼，問道：「你們都認為歹人綁架玉珠是針對我嗎？」
　　他為人嚴峻，居家也是如此，只對女兒和兩位兒媳和顏悅色，是以於康、朱驥均不敢答話。
　　于謙沉吟片刻，道：「這樣，阿康還是繼續回蒯家等候消息。一旦歹人上門送信，提出條件來，你先不要有回應，只說一定會轉達給我，我也會認真考慮。」
　　於康聞言大為驚愕。他之所以焦急萬狀，是因為熟知義父性情——一個從來以大局為重，當年堅決拒絕與瓦剌和談、完全不顧也先握有太上皇的朝廷重臣，又怎麼會因為兒女情長，而向惡人低頭屈服呢——卻不想于謙語氣竟有圓轉之意，即使是緩兵之計，也是從所未有了。
　　于謙卻有自己的考量，若對方綁架的是自己的兒子、女婿，甚至是最鍾愛的女兒璚英，他都會毫不猶豫地拒絕談判，但偏偏是兒媳玉珠。當日老匠官蒯祥親自將玉珠的手交到了他手裡，鄭重托付，情形歷歷在目。他須得對得起蒯老的這份信任，不希望其最愛的孫女因成為於家媳婦而遭受厄運。
　　朱驥也對岳父的態度很是意外，忙道：「我已經在蒯府附近安排了人手，都是最精幹的探子，一旦歹人信使出現，便能徇跡跟蹤。」
　　于謙搖了搖頭，道：「對方挑中玉珠下手，足見不是無能之輩，不會沒有防備。」想了想，又道：「朱驥，你再多派人手，攜著歹人畫像，到市井坊間四下詢問，總比坐等他們上門要好。」
　　朱驥應了一聲，正好千戶白琦進來，便請對方去辦搜查之事。於康卻是不肯離開，似還有話說。
　　于謙問道：「蒯匠官身體可還好？」
　　於康道：「他老人家昨晚傷心過度，中了風。大夫連夜趕來救治，人是醒了，可有些傻了，什麼也不記得了，連人都認不出來了。孩兒想……想……」
　　于謙道：「你想到請胡尚書出手救治蒯匠官，是嗎？」於康道：「是。可是胡尚書素來清簡，不肯輕易出手。」
　　于謙沉吟道：「此刻胡尚書應該正在上朝途中，我會在下朝後跟他提及此事。你先回去蒯府，好好照顧蒯匠官。」
　　於康道：「是。多謝父親大人。」這才慌忙去了。
　　于謙又皺眉問道：「你何以對白千戶如此客氣？」朱驥道：「白大叔是先父老部下，我初入錦衣衛時，他也帶過我，算是半個師傅。」
　　于謙道：「就算如此，這裡是錦衣衛官署，你是指揮，他是千戶，你是長官，他是下級，你當眾稱呼『白大叔』成何體統？」
　　朱驥悚然一驚，躬身道：「是，於少保教誨，下官記下了。」
　　于謙趕著上朝，也顧不上更多，匆忙整了衣冠出去。
　　朱驥送走岳父，回來見楊塤還在呼呼大睡，料想是遠途奔波太過勞累所致，一時不忍叫醒他，便自攜帶了兩名強盜的畫像，與百戶楊銘帶了兩名校尉入宮尋找老太監阮浪。
　　正好在宮門口遇到京營監軍曹吉祥。曹吉祥昨日在金桂樓與朱驥照過面，聽說對方找阮浪，忙告道：「朱指揮不知道嗎，阮公公專事看守南內。朱指揮要尋他，得去小南城。」
　　朱驥聞言，不禁轉頭看了楊銘一眼。楊銘即哈銘，他與袁彬在太上皇北狩期間朝夕服侍，與朱祁鎮關係匪淺。朱祁鎮被囚南內後，楊銘與袁彬亦常常被孫太后召入宮中，並替孫太后將一些日用物品帶給太上皇，是以楊氏應對南內情況頗為熟悉。
　　楊銘忙道：「下官雖去過南內不少次，但連崇質宮大門都沒有進過。南內守備十分厲害，根本不讓外人靠近宮牆，是以下官不認得南內內侍。」頓了頓，又刻意補充道：「南內守備是靖遠伯王驥。」
　　朱驥登時皺起了眉頭——倒不是因為別的，而是靖遠伯王驥與他岳父于謙不和，是于謙生平最討厭的人之一——但出於公心，仍不得不往南內而來。
　　南內位於東華門外皇城東南隅，永樂年間稱東苑，是明成祖朱棣「觀擊球射柳」之處，類似皇家練武場。每年端午節時，皇帝車駕臨東苑，並聽任文武群臣、四夷朝使及在京耆老聚觀。
　　宣德年間，鍾愛自然風光的明宣宗朱瞻基在此修建了齋居別館，亦由名匠蒯祥主持，殿閣簡陋樸素，內外種植了大量奇花異草，雞鴨成群，有意呈現田園草舍風光。朱瞻基也為此寫下了大量詩句，栩栩如生地描繪了各種動物的形態。崇質宮即是齋居別館中的建築之一，因是黑瓦，不同於皇宮大內之琉璃瓦，故別名黑瓦殿[6]。
　　自太上皇朱祁鎮歸國以來，明景帝朱祁鈺視兄長為最危險的政敵，生怕朱祁鎮尋機聯絡群臣復辟，因而明令禁止南內內外交往，違令者斬無赦。朱驥雖是錦衣衛官員，卻也不能進入南內，只能到崇質宮外，請守備召阮浪出來。
　　負責守備南內的是靖遠伯王驥。王驥字尚德，保定束鹿[7]人。雖是儒生，卻身高體壯，精於騎射，剛毅有膽，曉暢軍事，永樂四年（1406年）進士及第，官拜山西兵科給事中，鎮守山西。當時徐溝鹽池因淫雨連綿被水浸淹，王驥請朝廷免除鹽民的二十萬兩課稅銀，因而在民間獲得了美名。
　　明宣宗宣德年間，精明強幹的王驥任兵部右侍郎，長期代理兵部事務，後正式升任兵部尚書。英宗朱祁鎮即位之初，在大宦官王振慫恿下，頗有開邊的野心，命王驥上詔議邊防事務。王驥當時看不起王振這樣的閹人之輩，沒有立即回復，五天後即被朱祁鎮下令逮捕，與兵部右侍郎鄺埜一道被關入錦衣衛詔獄。此為朱祁鎮激憤之舉，當時實際執政者為太皇太后張氏，小皇帝及心腹宦官王振尚未能完全掌控朝政，很快又不得不將兩位兵部長官放出。
　　明廷興兵征討麓川思任發後，名將方政、沐昂和宦官王振先後進剿，均損兵折將，無功而回。正統六年（1441年），王驥受命總督軍務，與平蠻將軍蔣貴督軍十五萬，在麓川之戰中借風縱火，焚柵破寨，一舉擊敗思任發，並因征討麓川之功封爵靖遠伯[8]。後總督雲南軍務，對於穩定西南邊陲起了極大作用。
　　王驥是幾朝老臣，沙場老將，擅長用兵。當年英宗皇帝朱祁鎮率五十萬京軍御駕親征時，王驥正率領明軍主力在南方作戰，得以保身。他雖然威名赫赫，政治上卻是個投機者，有點兒官迷的味道，曾一度不擇手段地巴結大宦官王振，為朝中正直大臣所不喜，譬如兵部尚書于謙便極其討厭他。
　　明景帝朱祁鈺選中王驥到南內看守太上皇朱祁鎮時，王氏已年過七旬。至於朱祁鈺為何會選中他，迄今仍是個謎——
　　有人說是因為英宗初登基時即因王驥沒有及時回奏而將其下獄，險些處死，王驥心中一直有怨；也有人說因為王驥不是什麼正經人，七十多歲了，仍然好走馬遊樂，飲酒吃肉，甚至頻繁出入青樓。而自古以來，貪財好色、污點多多的武將反而最為主上所喜。
　　但事實上，王驥並不像外界想像的那樣，為巴結明景帝而刻薄對待太上皇。朱驥人到時，他正要親自將瓦剌可汗也先派使者送給太上皇的禮物獻入南內。
　　自英宗朱祁鎮歸國後，也先時常派使者送來一些禮物，指名交給太上皇，半句不提新皇帝。由於事關國體，景帝朱祁鈺也不能不如數轉交。他見也先如此優待兄長，心中很不是滋味，特意派人送信給也先道：「前日朝廷遣使，未得其人，飛短流長，遂致失好。如果太師有使，朕當優禮待遇！」
　　意思是說，英宗和王振當政時與也先失和打仗，但現在是他朱祁鈺當政，一定會好好對待也先的使者，實際上也是暗示也先應該送禮物給他朱祁鈺。
　　但也先始終沒有私禮給朱祁鈺本人，即使在他稱汗前後急需明廷的支持。後來有人告訴明景帝，說這是也先挑撥離間的詭計，就跟當年明廷厚待脫脫不花、薄視也先使者一樣，朱祁鈺這才釋然。
　　朱驥幾人剛進入南內範圍，便有全副武裝的京營軍士衝了出來，喝問道：「什麼人敢擅闖南內？」
　　錦衣衛是天子親軍，素來地位尊貴。校尉見這些軍士態度蠻橫，個個手持火銃，一副牛氣沖天的樣子，很是不滿，沒好氣地答道：「還問什麼人，看不到我們穿著飛魚服嗎？這位是我們錦衣衛朱指揮。」
　　軍士勉強客氣了些，告道：「南內是禁地，除非奉有皇帝諭令，才能入見太上皇。朱指揮進來這裡，可奉有皇帝諭旨？」
　　朱驥忙道：「我們來南內，不是為了見太上皇，而是因為一件案子來找阮浪。」
　　軍士聽說，便讓朱驥等人等在原處，自趕去稟報王驥。王驥便親自入南內，叫了阮浪出來。
　　阮浪似是宿醉未醒，想來昨日是他生辰，沒少飲壽酒。他晃悠悠地走過來，一聽說朱驥是為昨日強盜之事而來，便立即警醒過來，連連搖頭道：「不記得了，不記得了。」
　　他若一直是醺醉的樣子，糊里糊塗地稱不記得，倒也可信。但他搖頭之前，分明有一絲銳光閃過雙眼。朱驥不由得多了幾分狐疑，忙掏出畫像展開，道：「這是我請畫工畫出的強盜相貌，請阮公公看一眼，是不是這兩個人。」
　　阮浪瞟了一眼，瞇起眼，摸了摸光溜溜的下頜，道：「是這兩人嗎？不是吧？」
　　朱驥道：「這是畫工根據我的描述畫的，我跟這二人近身交過手，應該不會記錯。」
　　阮浪道：「唉，年紀大了，記性不好，真不記得了。」又道：「朱指揮有多少大事要辦，何必親自來管這麼件小案子？況且反正我也沒丟什麼東西。」言外之意，竟也是讓朱驥不要多管閒事。
　　朱驥疑雲更重，試探著問道：「阮公公是不是認得那兩名強盜？」
　　阮浪道：「哪有的事？我以前從來沒見過他們，從來沒有。」一邊搖頭如撥浪鼓，一邊轉身回南內去了。