血菩薩冷笑一聲，帶著幾分得意對麥芒伍說道：「怎樣，這書生有幾分本事吧？」
　　麥芒伍笑了笑，重新抬頭看看天色：「那麼，一個時辰內就會到……我去旁邊的茶攤歇息一下，至於你……」
　　血菩薩移動腳步，站在了轎子旁邊緩緩抬手。幾隻烏鴉四面八方落了下來，圍住了轎子。
　　麥芒伍點頭，隨著人流邁步朝著城外走去。這個時辰，茶樓未必開了門，倒是城外幾里地，那些給苦力們打早的鋪子已經做了生意。
　　麥芒伍到了一個早點鋪子，掀衣落座，囑咐夥計上一碗熱茶即可。
　　別看這早點鋪子偏僻，生意卻著實不錯，四五張桌子竟然滿座。麥芒伍喝了口熱茶，將茶杯放在了桌子上。
　　「茶涼了，我便走。」麥芒伍忽然開口說道：「諸位從天還沒亮，便從鎮邪司一路跟著在下，想必是有話要說。只是不曉得，幾位是礙於在下身邊一直有人跟著不大方便講，還是專程等著在下落單呢？」
　　早點鋪子本來吵吵嚷嚷，卻在片刻後安靜了下來。那小二愣了，不曉得發生了什麼。
　　一個身影，從半空中落了下來，穩穩蹲伏在地上：「探清楚了，沒人跟來。這廝並非有何計謀。」
　　其他桌子上坐著的客人，除了其中一人外，全部紛紛起身。下一個動作，這些人竟然出奇一致：都是從腰間摸索一番，然後戴上了白色的面具。緊接著，妖氣四散，而那些人手中各自多了兵器，將坐於正中的麥芒伍團團圍住。
　　麥芒伍沒有什麼反應：「再說一次，茶涼了，我便走。」
　　「殺。」有人低聲喝道。
　　毫不遲疑，周圍的人紛紛劈砍上來。
　　半柱香後，麥芒伍重新坐下，桌子上的茶還在微微冒著熱氣。周圍的人紛紛倒地，除了腦門正中都多了一個細孔外，彷彿睡著了一般。
　　「添茶。」麥芒伍開口，對早就傻在一邊的店小二說道。
　　估計店小二怎麼也不會明白：剛才那些個人為何見到銀光一閃便接二連三地倒下了。這生意剛才還紅紅火火，頃刻間只剩下了兩位客人。
　　麥芒伍旁邊那人，見到此番情景似乎並不驚訝，恭維了一句：「厲害。」
　　店小二也抖著身子，拎著茶壺，過來將麥芒伍面前的茶碗添滿了熱水。
　　「本來就是些蝦兵蟹將。」麥芒伍不動聲色：「剩下的一個，才是殺招吧。」
　　「你倒清楚。」那客人忍不住笑了。
　　麥芒伍緩緩轉身，卻將自己的目光放在了旁邊的店小二身上：「你面色很急……究竟是在擔心死了這麼多人一會兒衙門來了怎麼答話呢，還是在奇怪，為何我喝了你的毒茶，卻還不死？」
　　那店小二一愣，手中不自覺地捏緊了茶壺。
　　麥芒伍伸出手，在自己左腕附近輕輕用力，挑出了一根烏黑的銀針；店小二瞥了一眼後，隨即朝著麥芒伍扔出茶壺，同時手向自己的腰間摸索——
　　寒光一閃。
　　店小二晃晃身子，握著手裡的白色面具倒在了地上，腦門上照舊多了一個小孔。只是，很快有無數污血從裡面湧了出來，死狀慘不忍睹。
　　旁邊的客人看完了所有經過，站起身坐在了麥芒伍身邊，重複了一句：「厲害。」
　　這人一邊說著，一邊朝著麥芒伍攤開了手掌。
　　沒多久，一股血水從這人手中凝聚，緩緩化作了一根銀針。麥芒伍伸手，將銀針接過，收在懷中。
　　「這幾年，所見、所聞、所想，都在其中。」客人說道，同時張望著大路的遠方：「剩下的事情，我便不能多插手了。」
　　「這幾日，城裡死了不少人。」麥芒伍逕自開口說道：「而且，死的都是我安排參考這次武舉的細作。這些人我精挑細選，不僅身手不凡，底子也都很透，李家不可能知道得如此詳細。」
　　「鎮邪司樹敵眾多，戴白面具的又不一定是李家的人。」這客人聳肩，彷彿覺得麥芒伍問了一個很蠢的問題：「再說，李家的人也不一定非要戴面具行兇啊。」
　　說罷，此人起身，拿起放在腳邊的彎弓背好，便邁步朝著京城走去。
　　「現如今，只能寄希望於血菩薩推舉的那個書生了。」麥芒伍也轉過頭，端起茶碗看著這條延綿彎曲、通向遠方的大路。身邊的鋪子忽然間微微顫動，隨著地上的屍首一併化作了一股妖氣，隨風散落。
　　等到麥芒伍重新回到城門口的時候，卻見那血菩薩死死攥著一個年輕書生的手腕站在城樓外面，不肯放開。那書生身邊，跟著一個年輕和尚，還有一個妙齡女子。只是，那女子反而是三人中脾氣最不好的一個，言語幾句後，竟然朝著血菩薩拔了刀。
　　血菩薩看著對方，只是冷笑。守城的一眾官兵並無焦急，只是站在城樓上看著熱鬧，嘴裡面還不三不四地說著一些下流話，氣得那姑娘花枝亂顫，抬手便是一刀。
　　血菩薩並未在意，只是舉手去擋——
　　不妙。
　　麥芒伍眉頭皺了皺，一個箭步，飛身到了血菩薩身邊伸出了自己的左手，接住了一樣東西——可能連血菩薩此時都沒有反應過來，自己的胳膊已經被齊根斬斷落在了麥芒伍的手中。麥芒伍沒有絲毫遲疑，亮出自己的兵器後飛針走線；眨眼間，血菩薩的胳膊又被接回了原處。
　　這迅雷不及掩耳的一幕，城牆上的官兵壓根沒有辦法瞧個仔細。倒是麥芒伍擦了擦頭上的汗珠，心中感歎：若不是這一刀利落至極，便是自己醫術再怎麼了得，也是無力回天。想不到眼前這姑娘年紀輕輕，身手倒是……
　　咦？
　　麥芒伍扭頭，注意到了姑娘手中的那把刀。那姑娘似乎也意識到自己有些失態，急忙將刀收回了刀鞘。
　　血菩薩活動了一下自己的胳膊，似乎有些遲疑：剛剛有一個錯覺，自己的胳膊似乎斷了。
　　麥芒伍收回目光，不再打量那妙齡女子，反倒是看著血菩薩手中攥著的那個書生：「吳承恩？」
　　那書生一邊踢打叫罵著旁邊的血菩薩，一邊遲疑地看著眼前的這個文官，卻發現此人目光如炬，幾乎本能地點了點頭。
　　「在下鎮邪司管事，麥芒伍。」麥芒伍恭敬地朝著那書生低頭施禮，並無半分架子。
　　那書生聽到麥芒伍自報家門，反而是一臉吃驚，與身邊的那個和尚面面相覷。
　　沒錯。
　　這三人，正是吳承恩、青玄和李棠。
　　「現在呢？」血菩薩見兩人算是寒暄完畢，朝著麥芒伍問道。
　　「帶他去兵部報名。」麥芒伍說著，抬頭看著面前的城門，似乎並無避諱：「然後，煩請今科武狀元同這兩位貴客，去我鎮邪司小聚。」