清太郎從抽屜拿出撲克牌，坐在我旁邊。
　　「屜木先生，你看到鐵軌了嗎？」清太郎問。
　　「啊，有。」我點頭。「一下子就找到了，然後就沿著它往前走。」
　　是清太郎告訴我有森林鐵路的遺跡，還拿地圖給我看。
　　「沿著鐵路往前走，真的很棒。」他開心地說，但表情沒多大變化，大概他天生就是一張撲克臉。他的相貌端正如女性，表情卻很貧乏，這點和神谷頗為類似。
　　「你剛出生的時候，說不定還沒廢掉。」我回答。
　　「你知道嗎？轉彎前可以拉住剎車減速喔。」清太郎接著說：「運貨車只能靠手動剎車，如果什麼也沒做，可能就一路滑到山下去了。」
　　「我沒注意到耶，你說的很像軌道車。」
　　「很有趣喔。」清太郎笑著，眼睛彎成弧線。他的口氣仍像個孩子。
　　「你是在鐵路遺跡處遇見西之園小姐的嗎？」茶几桌對面正在洗牌的橋爪問：「為什麼她離開家之後會去那種地方？」
　　「她不知道那裡有鐵路遺跡，只是打算下山的時候迷了路。那時候她站在河邊，如果再走下去，一定很危險。」
　　「啊？為什麼西之園小姐會在那兒？」清太郎問。
　　「呃，這……」我攤開手。「清太郎，請你幫我保密好嗎？其實是我在那裡遇見她，再帶她回來的。」
　　「喔……」清太郎用略帶佩服的眼神看著我。「原來不是我爸邀請來的啊……」
　　「我不是跟你說過西之園小姐之前來過我們家打網球。」橋爪竊竊地笑著對我說：「那時候不只西之園小姐，同行的好像有她的表兄弟吧，還有其他兩個人，這傢伙對她一見鍾情。」說著，橋爪用下顎指指清太郎。「後來只要逮到機會，他就去西之園家拜訪，不過都沒見到她，喂，我說的對吧？」
　　「原來如此。」我微笑著。隔壁的清太郎看到我，微微低頭苦笑。
　　「我那時太年輕啦。」清太郎認真地說，我跟橋爪見狀哈哈大笑，這個話題也暫告一個段落。
　　我們看了看時鐘，然後開始玩牌，我記得那時已經快要十點了，清太郎負責算分數，三個人（即使是年輕的清太郎）都投入遊戲之中，總之人都需要找點事情做，不然就覺得坐立難安，至少我離開那群女性，特別是遠離真梨子，才得以喘口氣。
　　外面刮著貨真價實的暴風雨，屋裡是風雨前的寧靜。
　　6
　　十一點半左右，瀧本端著點心走進書房。小巧的紅酒杯中有一球冰淇淋，再淋上萊姆酒，味道非常高雅，何謂高雅，量少質精就是高雅，而這種法則也適用於女人身上。
　　「那邊的人在做什麼？」在瀧本離開前橋爪問他，他應該是推測瀧本在過來之前已經先把點心端給那群女性，所以知道客廳的狀況，到現在她們沒有任何一個人露面，橋爪為此顯得有些惴惴不安。
　　「是的，兩位朝海小姐好像已經就寢。」瀧本回答，不過他欲言又止，不太像平常的樣子，我有點納悶，不過答案不久後就會揭曉。
　　「那其他三個人在做什麼？」橋爪邊看著時鐘邊問。
　　「其他小姐們好像一直在聊天。」
　　瀧本點頭離開，橋爪聳聳肩，女人們話真多，昨天和前天，連著兩天下午兩點過後就說個不停（而且是全部的人），可能今天晚上西之園小姐到訪，加上男女分開活動，話題就更多吧，她們一定是聊些女人間的話題，況且現在時間還早。
　　橋爪大概快厭倦沒有女人加入的安靜氣氛，不過是自己帶著男人們自成一群玩牌，如今也不好一個人跑回女人堆裡，想著想著，我覺得有點可笑。
　　橋爪曾離開去上廁所，說不定是想趁機看看客廳的情形，但他出乎意料地快速歸隊，說完「我們繼續吧」，再度全神貫注。幾杯黃湯下肚，我變得有些醉醺醺，心情很好，我靠在沙發上，以最舒服的姿勢繼續遊戲，清太郎在那時開始有些意興闌珊，也許是聽他父親說朝海姐妹回房間的緣故，不對不對，我還是不要想歪的好。
　　三十分鐘後，玩了一圈輪到清太郎當莊家，正當他大打呵欠時，走廊傳來女人的聲音，真梨子、神谷以及西之園三位小姐總算走來看看，三個人臉紅紅的，一看就知道她們喝了不少酒。
　　「你們在玩什麼？梭哈？」真梨子噗通一聲坐在我身旁。
　　「two-ten-jack。」我認真地回答。
　　「喔，怎麼玩？」
　　「明天再教你。」
　　「明天？」真梨子嘟著嘴。
　　「你們聊完啦？」對座的橋爪用愉快的口氣問：「你們要把酒杯一起拿過來呀。」
　　「已經喝夠了。」說話的人是擁有沙啞嗓音的神谷，她把雙手撐在橋爪的位子後面，用像陶瓷娃娃般的臉蛋看著我們。
　　西之園小姐雙手放在背後，一個人走到書櫃旁東看西看，我正想偷偷看她在做什麼時，真梨子開口說：「喂，讓我們加入好不好？」
　　「好吧，那先兩人兩人一組，會的人教不會的人規則比較快。」橋爪丟出一張王牌，一邊輕描淡寫地說出提案。
　　兩人一組，想也知道是我跟真梨子、橋爪和神谷，西之園小姐笑嘻嘻地走過來，坐在清太郎斜後方的椅子上。
　　「two-ten-jack嗎？我會玩。」西之園說著，瞄起清太郎手中的牌，一直意興闌珊的清太郎態度突然一變，急忙端正姿勢，整個人看起來有精神多了，以前偷偷欣賞的她現在變成搭檔，我可以體會他的情緒轉折，甚至會心一笑。
　　瀧本再次送來冰塊和酒杯，他實在很懂得察言觀色，橋爪告訴他可以先去休息，瀧本則低下頭，「那麼我先告退了。」說完便離開書房，除了我以外，沒人抬頭看他一眼，那時已經半夜十二點多。
　　神谷留下一句「我去換件衣服」，然後走出書房，她十五分鐘後回來，穿著T恤和牛仔褲，頭髮微濕，可能順便洗了澡，即使穿著普通的衣服，神谷看起來還是像個假人，修長的手腳動作起來特別醒目。
　　遊戲繼續進行，原本清太郎負責計分，不知何時換成西之園小姐，她算得很快，讓在座的每個人嘖嘖稱奇，此外除了西之園小姐，其他兩位女性對遊戲興趣索然，真梨子和我、神谷和橋爪彼此緊靠著，我完全搞不懂靠那麼近有什麼好。
　　半夜一點，清太郎站起來。
　　「我……要先離開了。」他略顯生硬地說，當時我好像只聽到他說這句話，不過清太郎是看著西之園小姐說的，我記得心裡還喃咕著清太郎果然不夠老練。
　　西之園小姐取代離開的清太郎加入牌局，這時冰塊己融化得差不多，酒瓶裡的酒也快喝光了。
　　半夜兩點，遊戲再度開始。
　　開口的幾乎都是真梨子，但遊戲中的交談險些擦搶走火，我得一直保持清醒，以免發生尷尬情況。只要西之園小姐坐遠一點，真梨子就立刻湊上去，這種行為的確居心叵測。所以當牌局告一段落，橋爪宣佈今晚到此為止時，我鬆了一口氣。
　　窗戶仍舊被風吹得嘎嘎作響，風雨又增強了，不過玩牌時我們並沒有注意。
　　對了，有件事我忘了說，清太郎離開書房後不久，時間大約是一點多，突然停電，房裡瞬間暗下來，真梨子花容失色地尖叫並抱住我，害酒杯倒在我身上，褲子濕了一片。