「小和尚，今夜入更時分有集馬鎮的漁民吵吵嚷嚷的要出城。本官暫且將他們安置在碼頭了，吳縣令你不會不知道這件事情吧！」胡雪巖不動聲色的說道。
　　長生壓根就不知道發生了什麼事，但是集馬鎮的村民要是出城回去那自己被胡大人救下的事肯定會引起鎮上的軒然大波。再看看吳縣令和孫師爺兩個人面有尷尬，此事八九是與他們有關……
　　吳志承乾笑了幾聲道：「下官都是以胡大人馬首是瞻，哪裡會知道集馬鎮漁民出城之事啊？胡大人你莫要聽信了流言蜚語遷怒下官，集馬鎮之事下官也是依法辦事啊……」
　　胡雪巖冷聲哼道：「既然如此，那本官就不多說什麼了。人馬已齊備，我們去集馬鎮再做道理……」
　　官家的渡船後面跟著集馬鎮的漁民的魚船，胡雪巖將兵丁分管各條魚船。兩個時辰的路程讓官船上的吳志承縣令如坐針氈，胡雪巖閉目養神對吳縣令視而不見。在胡雪巖身旁還坐著一個精瘦幹練的老頭，只不過老頭從上船後就沒有說過話。所以船上的人都不知道他是幹什麼的，但是能夠猜想到在這條船上坐著的都是有身份的人物！
　　夜風依然，江風呼嘯。苕溪河亙古不變流了數千年，水中浮起的冰塊還不時的撞擊著船舷。長生沒有想到素不相識的人竟然會為了自己的案子奔忙數日，要是沒有胡大人的古道熱腸，恐怕自己早就人頭不保了！
　　吳志承幾次想要上前搭話，都被楊達擋了回去。楊達瞪眼喝道：「胡大人為你湖州府之事車馬勞頓日夜兼程往返兩地，你這個縣令怎麼那麼不懂事。再敢鴰噪小心我將你拖去船頭吹冷風！」長生夾在官員中間也不知道該說什麼好，盤腿坐在絨墊鋪蓋的蒲團上默念著心經……
　　隔了許久，楊達踱步挑開簾子看了一會道：「稟胡大人，集馬鎮快到了。」
　　原本還在養神的胡雪巖應聲道：「吩咐下去水師船隻停泊外港，不許任何人等離開此地！天也快亮了，又是一個不眠之夜啊……」
　　隨著官船靠岸集馬鎮上的漁民被放回了鎮子裡，謐靜的小鎮頓時就有了犬吠雞叫之聲。不消片刻裡正劉福帶著不少人趕來，劉福雖然說不認識胡雪巖可二品頂戴花翎劉福還是知道的。
　　「呃……草民劉福見過大人，不知道大人這麼早來此有何貴幹……」劉福看見了跟著官員身後的長生有些驚訝的說道。
　　吳縣令劈頭罵道：「混帳東西，你的眼珠子掉進褲襠裡了啊！這位就是名滿天下的胡雪巖大人，快去召集鎮上的鄉民來迎接胡大人啊！」
　　胡雪巖抬手道：「且慢！今日本官到此是為查案，繁文縟節一應俱免。集馬鎮上的劉閣老身體可安好？」劉貴心裡暗暗吃驚，老祖宗為官數年也就是個四品內閣待郎竟然有二品大員問及他老人家……
　　劉福跪道：「承大人洪福，老祖宗身子安好。還請幾位大人移步到寒舍喝杯熱茶暖暖身子，草民也好……」
　　胡雪巖輕輕笑道：「本官數日之前到訪過此，我看你們鎮上的曬場不錯。就勞煩裡正將鎮上的人都叫到曬場吧，本官是奉太后懿旨前來查明關帝廟和尚案子的！」
　　劉福聽到胡雪巖提起了關帝廟和尚時不由渾身一震道：「噢……，那草民這就去通報各家各戶，可是關帝廟和尚之事已經是有姚半仙了結了啊……」
　　胡雪巖不再理會劉福帶著眾人直奔曬場，兵丁們搭起了三尺高的長檯。半個時辰後天光大亮集馬鎮上的村民全然趕到了曬場，劉福劉貴兩兄弟攙扶著劉天保上前給胡雪巖下拜請安胡雪巖擺手讓兵丁劉天保賜座。
　　劉天保侷促不安道：「胡大人，老朽方才聽族人說昨夜胡大人扣留至今，胡大人又把妖僧的徒弟帶回本鎮不知道胡大人此舉何意？」
　　胡雪巖笑道：「集馬鎮出了九命案，原非是胡某人管轄之事！可是不久之前先帝駕崩，太后要胡某督辦藥材途經湖州府看到小和尚跪雪鳴冤就覺事有蹊蹺。敢問閣外為官之時，見到有人鳴冤不理不問嗎？」胡雪巖說的是官場套話，噎的劉天保頓時語塞。
　　劉天保思忖半晌道：「全鎮上下三百多人都看到了關帝廟井中有女鬼之物，這分明就是老和尚養鬼害人！」
　　「爾等之中可有人親眼看見老和尚害人？胡某倒是數日前來此地聽說了你們在籌措銀子送給吳縣令要問斬小和尚，吳縣令你說是不是啊？」胡雪巖瞥了身旁的吳志承說道。
　　吳志承面如土色道：「是下官一時聽信了孫師爺的讒言……下官知錯了……望胡大人開恩，此事皆是孫師爺在辦理下官實不知詳情……」
　　孫師爺驚聲駭道：「大人……大人啊……你可不能過河拆橋啊……集馬鎮的一千兩銀子可是你讓我和他們說的啊，事到如今你卻推的乾乾淨淨……」
　　胡雪巖大笑道：「孫師爺，一千兩銀子就是為了買通縣令殺小和尚用的吧？」
　　孫師爺大呼冤枉道：「胡大人明查，只因是有集馬鎮裡正帶著聯名殺小和尚的榜文要吳縣令立斬。吳縣令讓草民和裡正收銀子，收到銀子後吳志承上書知府說長生是連殺九人的幫兇……」
　　胡雪巖拍案怒道：「呔！如此狗官視人命如草芥，不查不問就上報定人生死！來人啊，把這對狗官惡僕押下去。本官要將此二人送京法辦！」曬場上村民都眼看著吳志承像條死狗般被官兵拖了出去，起初還對小和尚竊竊私語的人都怔住了……
　　不知道什麼時候天又開始下雪了，集馬鎮曬魚場上早就不關心變天了。縣太爺都讓這個威風八面的大人拖下去了，誰還敢多說一句話啊！眾人的眼光都投向了坐在台上的老祖宗，雖說這一千兩銀子是大家湊起來的可誰也不想不明不白就得罪了官府啊……
第十九章 抽絲剝繭
　　「咳……咳……咳……，胡大人有所不知，鎮上花銀子要殺長生是老朽的主意和劉福無關！此子早在數天前被族人埋在了灘頭，可誰能料到他竟然沒死。更有不少族人說他身上有女鬼的害人之物，倘若我們不殺他必會招來大禍啊！」劉天保厲聲說道。
　　長生暴跳喝道：「我和師傅都沒有害過人，金義甲是龐家千家的東西。龐姐姐也沒害過人，所有害人的壞事都是姚惡道干的……」
　　「無量天尊，小和尚終於是露出了原形啊！貧道來此至今就不曾見過那女鬼，而你小和尚卻一口一個龐姐姐！還說那害人的金義甲是你龐姐姐的，想必諸位大人和各位集馬鎮老鄉現在都知道小和尚與女鬼的關係了吧？」姚半仙從人群中慢條斯理的說道。
　　長生脫口急道：「惡道！你在房中與那女人說的我都聽見了，我今日非要當眾戳穿你！」
　　姚半仙哈哈大笑道：「無量天尊，欲加之罪何患無辭！小和尚，你要是在眾人面前拿出證據來，貧道願聽憑你處置！若是你信口開河誣賴貧道，那諸位也不是傻子啊！貧道倒是十分想知道你們師徒二人如何勾結女鬼害人之事，你那龐姐姐害人之時貧道還遠在姑蘇啊！」
　　姚半仙的話馬上就激起了全場百姓的怒火，小和尚都承認了那女鬼是他姐姐。可想而知鎮上的九條人命皆是因為女鬼而起，女鬼的金義甲又是在長生身上。這肯定就是和尚養女鬼害人，真該當初把小和尚也燒了就沒有今日之事了……
　　胡雪巖蹙眉問道：「長生，你認識那個死鬼女人？」長生心生悔意自己情急之下竟然說漏了嘴，要是告訴旁人自己是陰陽眼恐怕無人會信，鬧不好師傅冤屈無法昭雪還將連累胡大人被村民說三道四……
　　「呃……阿彌陀佛，小僧與師徒在湖州府化緣時曾見過龐家千金。」長生靈機一動，說了個不太令人信服的說辭。
　　胡雪巖橫了長生一眼道：「今日本官查案是要講究真憑實據的，什麼鬼神之說純屬無稽！想必集馬鎮上的鄉親也不願被人愚弄於股掌，所以本官從刑部請來金提刑來驗查死者死因！倘若是死於惡人之手，那金提刑定然會一眼識破……」
　　「不行啊！大人啊，我父母兩親慘死，小妹又被女鬼嚇的瘋瘋癲癲。大人你若是要挖出我父母的墳地，我劉二花就撞死在這裡！」一石激起了千層浪，老叔家的二女兒霍然起身撞向曬場青石上幸好是人多拉住了她要不然又將枉死一個了。
　　胡雪巖皺了皺眉頭喝道：「裡正何在！你給本官說說九命案中都死了些什麼人，其家眷又有些什麼人！」
　　劉福上前跪倒道：「回大人的話，本鎮死的九人之中有打更牛二全家三口，劉安夫妻倆也就是方纔那婦人的爹娘。還有鎮民劉大寶，劉黑狗他們的家人就在場下，此外還有劉大慶並無家眷……」
　　胡雪巖擺手道：「好！那就從劉大慶開始查驗，那劉大慶是怎麼死的啊？」
　　「回胡大人，劉大慶是被女鬼害死的！我們發現他時已經被吊死在了自家的門栓上了，在他的衣襟裡還發現了女鬼所帶的金義甲。」劉福大略的說了下劉大慶的死狀，在場的村民大多是看見了當天劉大慶的死狀所以並未有人多言。
　　胡雪巖點了點頭大聲喝道：「諸位鄉親，人死固然不幸。可更不幸的是人被冤死，今日若是找不出證據那本官願一力承擔後果！有勞裡正帶我兵士將劉大慶的屍槨處，咱們就在這曬魚場上給眾人一個交待！」
　　劉大慶是集馬鎮上的光棍，平素又沒什麼人緣所以全場鴉雀無聲看著劉福帶著一隊兵士走出了曬魚場。楊達領著幾個人在曬魚場中央搭起了一方大棚，從未開口說過話的精瘦老頭捲起了袖口拎著一個郎中行醫大小的木箱朝著胡雪巖作揖行禮後徑直走到了大棚裡。過了沒多久曬魚場分開了一條小道，楊達和兵士們抬著一具粘滿泥巴的棺木走到了大棚裡……
　　台上的劉天保突然說道：「胡大人，大清律令上可是對挖墳掘墓者有重懲的啊！若是今日胡大人不能給我族人一個交待，老夫必會參你一本！」
　　胡雪巖看著曬場上幾百雙憤怒的眼睛沉聲喝道：「本官破案自有主張，若是你們不查明此人死因就無疑是被人利用行事！金大人你可以開始查驗了，楊達你帶人照顧好金提刑。誰敢肆意妄為就一併押下，今日本官就要把鬼害人之事查個水落石出！」
　　劉福在旁暗暗心驚，提刑在大清也是三品的大官了啊。難不成這個老頭還有通天徹地起死回生之術？只見老頭寡言少語打開隨身背著的木箱，從木箱取出了一把兩尺來長的扁鐵撬錐。稍稍用力撬錐就打開了薄皮棺材上的四枚喪門釘，金老頭推動棺材蓋板就露出了劉阿慶的死屍……
　　好在是天寒地凍下葬了幾天的死屍尚未腐爛，金老頭從木箱裡拿出了兩瓶燒酒清洗了雙手後開始細緻的檢查死屍。劉阿慶的脖頸上還留著一道青紫色的印痕，金老頭順著印痕搭指探了探死屍脖勁上下後歎了口氣……
　　「回稟胡大人，此人絕非是被縊而死的！」金老頭轉身作揖道。金老頭的一句話使的全場所有人七嘴八舌炸開了鍋，明明死屍脖子上印痕還在竟然說劉阿慶不是被勒死的！
　　胡雪巖皺眉道：「金大人何以如此判斷？死者身上尚有繩索淤痕，難不成是有人故意而為？」