第165節
鍾秉坐在太師椅上看著桌面擺放的卷宗，伸手指了指後面兩個穿著魚鱗甲的大漢道：「程劉兩位守城將軍，你們在宗捲上供訴道此人殺了十餘名城防守備軍。可本官在驗查時卻看到了屍身血肉模糊有著火槍燒灼的痕跡，本官頗為不解顧而將兩位將軍請來詢問！」
「啟稟鍾大人，此人心狠心辣又會以雷火傷人。末將當日巡城之時聽聞瑞祥金鋪內有叫喊聲，末將就帶著隨行人馬衝進了瑞祥金鋪制住了此人。一番惡鬥之下損了十餘名兵丁，全都是被此人所害！鍾大人明查為我等兄弟討回公道啊！」守城將軍義憤填膺的大喝道。
鍾秉正色喝道：「惡徒還不從實招來！這裡每一個人都說親眼看到了你行兇，你連傷二十多條人命劫獄救出了陳四究竟是想幹什麼？」
長生一掙鐵鐐冷笑道：「欲加之罪何患無辭！我不過是個雲遊道士，只因為無意之中撞破了錢傢俬制金葉子之事。貧道追查之下才知道錢家那些金葉子是出自瑞祥金鋪，讓我更加詫異的是瑞祥金鋪還在給內務府打造金葉子。貧道覺察此事蹊蹺，就在瑞祥金鋪的房頂上看到內務府的楚月嘯正將金葉子融成金磚想運出城去……」
瑞祥金鋪的邱掌櫃疾聲插言道：「胡說，我從未給內務府打造過金葉子。就是此人逼著金鋪工匠打造金葉子，若是我等不從就會殺了我等家眷。鍾大人若是不信，在他身上還藏有銀票金葉子！」
鍾秉拍案大喝道：「惡道！人贓俱在還敢抵賴，私制金葉依照大清律該當誅滅九族！朱標黃鳳何在！給本官將此惡道打入死囚，三日後在湖州南城斬首示眾！」鍾秉喝令之下鐵屋外進來了朱標黃鳳兩人拖起鐵鐐把長生架了出去……
長生對湖州府的死囚牢是再熟悉不過了，只是這次被打入死牢有點稀里糊塗的。看守死囚的獄卒們看見長生都是恨之入骨了，長生一進囚牢就被獄卒們吊了起來。皮鞭就像是暴風驟雨般打在了長生身上，若非是有著江蘇巡府的手下喝止長生恐怕是會被獄卒活活打死了……
長生全身上下皮開肉綻，獄卒丟下了皮鞭就不再理會長生走了。長生也不知道外面是什麼時辰了，運氣行走週身以甘露咒治療著傷勢。等到長生入定後就聽到了五鬼正在七嘴八舌的爭論不下，酒色財氣在一旁緘口不言。
長生鬱悶的喝問道：「我怎麼會來在了這裡啊？那楚月嘯和內務府的爪牙殺人害命卻算在了我頭上，那個鐘秉也是個糊塗官……」
五鬼中的老大竇仁長歎道：「星主啊，你都昏迷了三天啊！要不是星主體內有著聖像朱雀相護早就被內務府的人打死了，湖州府的關縣令買通了守城將軍把所有的罪過都加在了星主頭上。他們還請人在屍身上做了手腳，把火槍的傷口全都剜去用烙鐵把肉燙焦分辯不清傷印！」
李凱苦笑道：「星主你昏迷之時，湖州縣衙大牢裡的獄卒全被會家子殺死在牢房之中。這筆帳自然是內務府的殺人滅口嫁禍給你了啊，天下烏鴉一般黑官官相護有牽連。依我看那個鐘大人也不是什麼好人，聰明人只要出去一打聽就能知道陳四和錢家老爺的為人了……」
一直不開口說話的酒色財氣冷哼道：「你們幾個就知道乍乍乎乎的吵鬧，那個鐘大人確是個琢磨不透的人物啊！他若是想要星主的性命易如反掌，可是他卻在拖延時日。做官厲害的並不是一拳一腳的打架，而是能有耐心等待時機！你們難道就沒察覺出鍾大人對湖州府縣令的話並不相信嗎？」
長生蹙眉道：「那又是什麼意思啊？如今外面的人都指證是我在殺人做惡，我倒是十分擔心陳四哥的處境。五鬼聽令，我要你們馬上去紅牆灣陳四哥家中照看好陳四哥家人，酒色財氣你立即去趟穆家找靈兒。告你靈兒千萬不要出來，在湖州府肯定是有著內務府的爪牙在找陳四哥！」
五鬼和酒色財氣鬼影閃動之間就飄出了死囚大牢，長生在冥冥中稍稍的鬆了口氣。藏身在五色佛珠內的女鬼蘇溫婉遙拜道：「星主大仁大義卻是遭奸佞之徒陷害，溫婉願意為星主出去打探消息。若是那些惡人膽敢來害星主，溫婉定當拚死相護……」
長生正色喝道：「蘇姑娘萬萬不可，你沒有他們那些陰魂道行。你要是離開了五色佛珠就會被陽氣所傷，從黃海一路歸來儘是麻煩事接踵而來。待此事了結我要幫你魂魄度入六道輪迴之中，這條鐵鐐又怎麼能夠鎖住我呢？只不過我掙脫了鐵鐐就會引起旁人的猜疑，到後來會連累了穆爺他們！」
「先生，溫婉深知被人冤枉之苦。眼下昏官當道惡人為伍，先生要是在此死囚中恐怕是讓人害了都不知道啊！明槍易躲暗箭難防，先生有著通天的本事為何要坐以待斃啊！」蘇溫婉疾聲說道。
「蘇姑娘之意長生感激不盡，我自有辦法查探昏官行事。」長生說著話就收起了心神，口中默念道訣使出了元神離竅之術。飄乎之間就飛出了死囚大牢，在死囚鐵門外有著江蘇巡府的手下人。長生元神就從他們的眼皮底下溜出了大牢，縣衙的獄卒滿是焦慮的搓手長歎。長生聽到了他們的言語間都是在暗害自己的主意……
「頭兒，死囚牢裡咱們進不去，那小子的命真是夠硬啊！傷的那麼重竟然還會活轉過來，早就應該趁他昏迷之中送他上路！」
「你懂個屁，老秦他們就是送了陳四上了路才被內務府的人幹掉的。你們幾個混球還不明白啊！那小子要是死了，咱們幾個的命也算交待了！咱們只要是把所有的事推在江蘇巡府手下身上，那咱們的性命就保住了。」
「兩位老大，你說那個江蘇巡府天天在湖州遊山玩水，難道說三天之後真的能夠結案啊？再苦三天咱們也算是大功告成了，有了錢老爺送的銀子我也知足了……」
「閉嘴！你個沒出息的，當官的都圖個名利雙收。江蘇巡府也是個人，他遊山玩水那是在等錢家老爺送的好處。只要餵飽了他，這金葉子的案子就完結了。庫銀短了八百萬兩銀子，就是從手指縫流出丁點那就是個幾輩子吃喝不愁的銀子啊。」
「好了，都少說兩句吧。該幹嘛的都去幹嘛，聽說今晚上錢家老爺要宴請江蘇巡府。我看用不了三天就能結案了，錢家老爺那是內務府的人。內務府又是老佛爺的心腹，鍾秉也不是個笨人把所有的罪名都推給死鬼那誰敢多言？咱們還得在這裡看著死鬼，錢家老爺這會都在潮音樓把酒言歡了吧！」
獄卒們發著牢騷就各自散了，長生聽明白了弦外之音就騰身飛向了潮音樓。整座潮音樓外被湖州府的守備兵丁圍了個水洩不通，眼下正是華燈初上的時候想要去潮音樓吃飯的食客都被兵丁趕了出去。長生縱身躍進了潮音樓內，在潮音樓的雅間裡隱隱的傳出談笑聲……
長生的元神看到了雅間上首坐著江蘇巡府鍾秉，兩旁分坐著湖州府縣令關勇和守城將軍。錢家老爺滿臉堆笑的給鍾秉倒酒，雅間裡觥籌交錯氣氛融融。江蘇巡府眼色迷離顯然是喝了不少，關勇朝著錢家老爺暗使了下眼神。
錢家老爺吹捧道：「鍾大人果然是英明神武，湖州府金葉子案不出兩天就破了。陳四家中定然有著八百萬兩銀子，只要鍾大人讓程將軍帶兵去一搜便知。此案告破鍾大人少不得受龍恩賜賞……」
鍾秉哈哈大笑道：「今日只謀一醉不談公事，錢老爺你宴請老夫來此喝酒品菜豈能是敗了興致啊！那樁公案皇上頗為關切，你說他們就是平頭百姓怎麼會有如此手段啊？湖州府遠離京城數千里，短了八百萬兩銀子能瞞過庫銀看守實在是匪夷所思啊！」
關勇起身笑道：「那依鍾大人的意思呢？難道說是此案還有蹊蹺？」
鍾秉醉意醺醺道：「哈哈哈，這個老夫怎麼知道，但是就憑著眼前的證據老夫的奏折難以落筆啊！皇上慧眼如炬能會相信八百萬兩銀子就讓幾個人給吞了啊？除非是你們給我一個說法，要不然我還是交不了差啊！」
守城的程將軍接言道：「這有何難啊，陳四勾結惡道逼迫錢家老爺苛扣銀兩私制金葉子。幸好是被鍾大人識破，那陳四畏罪而死。惡道殺人滅口害了二十多條人命，窮凶極惡之下被火槍隊誅殺。八百萬兩銀子就藏在陳四家中，鍾大人親自帶兵搜查出來了庫銀這就是千真萬確的證據啊……」
鍾秉咂嘴道：「這倒真是有板有眼了，可一旦皇上追查下來。老夫怕是要被……」
關勇撫掌連拍了三聲道：「鍾大人放心，我等早就想到了此事會涉及鍾大人。所以卑職給鍾大人已經準備好了退路，來人快把東西抬上來……」
第二百二十六章 禮下於人
長生的元神就看到了兩個兵丁抬著一口半人來高的紅木箱子走進了雅間，江蘇巡府鍾秉醉眼惺忪的抬眼打量了下關勇。酒宴之上頓時變的鴉雀無聲了，不用說紅木箱子裡裝的肯定是送給鍾秉的厚禮。守城將軍知趣的帶著兵丁退出了雅間，屋裡誰都沒有開口說話……
三個人僵持了有一盞茶的工夫，鍾秉哈哈笑道：「關縣令你這是什麼意思啊？難不成是想賄賂老夫嗎？朝堂之上可是有著不少人想要著老夫的好看啊，公然賄賂那可是重罪啊？」
關勇的臉色一緊道：「啟稟鍾大人，湖州府是個小地方哪有什麼拿的手的東西來賄賂大人啊。這裡是錢老爺的一點心意，全都些本地的特產。卑職斗膽才幫著錢大人牽針引線罷了，一是為了大人下江南略盡地主之誼。二是為了大人破獲了大案慶祝，大人回京後少不得龍恩厚澤……」
鍾秉搖搖晃晃的起身問道：「老夫聽說錢老爺與內務府關係甚密，內務府向來視老夫不順眼。我要是收了這東西反而讓錢老爺難做了啊，依我看還是算了吧！」
錢老爺不由的坐如針氈下跪道：「鍾大人你可折煞死我了，錢某人在湖州府做的是水路買賣。雖說和內務府有著些生意往來，可是這份東西卻是錢某人真心誠意孝敬鍾大人的啊！」
鍾秉不動聲色的走在了木箱前，掀起箱蓋屋裡顯出了流光異彩。在紅木箱子裡端端正正的擺放著一尊珍珠塔，每顆珍珠都有大拇指粗細用著金絲線串成了七層玲瓏塔。最耀眼的就是在塔尖上綴著鴿蛋似的夜明珠，就單單這顆夜明珠就要價值連城了。錢老爺惴惴不安的看著鍾秉的神色，都說鍾秉是個油鹽不進的老頑固，只要他能收了珍珠塔那話就好說了……
鍾秉摸了摸鼻子笑道：「老夫在京城為官數十載也算是見過了不少奇珍異寶，這尊珍珠塔已經是件稀罕物兒。都說江南地靈人傑，果然是叫老夫大開眼界了啊。只是珍珠放久了就會色衰發黃，如此暴殄天物老夫可不想遭天譴啊！倒不如黃白之物實在，錢老爺你說呢？」
「啊呀，鍾大人一言點醒了夢中人，確實是錢某人疏忽了。人老珠黃豈能是入鍾大人的法眼啊，卻不知鍾大人說的黃白之物要多少才滿意啊？」錢老爺試探著問道。
鍾秉蓋上了木箱，回到了酒桌上連飲了三杯酒才笑道：「八百萬兩庫銀啊，錢老爺你說多少才能保你項上人頭啊？那些金葉子可都留著你錢老爺的印跡啊，倘若把金葉子交給刑部，錢老爺你還有命在這裡喝酒嗎？」
錢老爺噤若寒蟬道：「鍾……鍾大人，那些銀子都被陳四拿走了啊！只要鍾大人一聲令下，我這去抄了陳四家……那八百萬兩銀子不是就回來了嗎？到時候那些銀子全是鍾大人的，不知道鍾大人可滿意……」
「哈哈哈……，錢老爺這就是你的不厚道了，陳四如今下落不明隨你怎麼說都行。可要是陳四的銀子不是朝廷的庫銀，那老夫豈不是被你們坑了嗎？老夫這幾天來在湖州府閒來無事走了走，看到了陳四家外有著內務府的人監視著。試問八百萬兩銀子真是陳四拿了，內務府的人會容他活到今時今日！」鍾秉不怒而威的說道。
長生的元神就在雅間之中，可是苦於元神口不能言只好是靜觀其變。看來傳聞中的江蘇巡府鍾秉也是個髒官，他連價值不菲的珍珠塔都看不上啊。不過他倒是替陳四說了句公道話，以內務府殺人害命的手段又怎麼會讓拿了銀子的人活命！
湖州府縣令關勇皺著眉頭道：「鍾大人，恕卑職斗膽胡言，鍾大人既然是知道內務府的人在陳四家外監視。那鍾大人的意思是……？」
鍾秉搖了搖頭道：「要是老夫沒有記錯的話，關縣令是內務府總管楚月嘯的門客吧？關縣令說話可是要想清楚啊，老夫受當今天子聖諭來查辦庫銀公案。關縣令不會不知道年關收鹽糧的督辦正是楚月嘯吧，你讓我來喝酒大概是聽了楚月嘯的吩咐吧！」
關勇尷尬笑道：「鍾大人誤會了，卑職只是想盡快了結此案，事情發生在卑職的地面上卑職難逃其責……」
「好！關縣令想魚肉熊掌兼得啊，可是老夫最看不得兩面三刀之人。今日話說到這份上，老夫不想明日就傳到了楚月嘯的耳朵裡。這酒是沒辦法喝了，老夫告辭了！」鍾秉不等關勇反應過來就揚長而去了，錢老爺搓手跺足不知道是該說什麼好了。
錢老爺忐忑難安道：「關大人，這好端端的怎麼就鬧成如此局面了啊！鍾大人和內務府向來不和，咱們夾在其中是兩頭不討好啊！關大人，你看咱們下一步……」