序 長安城中的不靠譜青年
　　若有閒暇，不妨來說一個故事。不涉及廟堂朝臣的驚心傾軋，也不描摹江湖幫派的殊死搏鬥；拋開那些足以把講述引入歧途的繁文縟節，以及沉重到令人窒息的血腥氣味，說一些即將消湮在發黃卷帙中的舊事，和一名從容行走於浮世華光中的男子。
　　於是請出李淳風這個角色。對此人興趣起源於五年前，某次翻檢資料，看到了有關推背圖的說法。相信它的人將之當作中國古代七大預言之首，說道從唐至民國，千年朝代更迭、重大事件都可以在此圖中找到端倪。一時好奇，找來看了一下，大失所望：文辭粗糙、不古不今，多數是後世並不高明的偽作，所謂靈驗，穿鑿附會罷了。
　　置之不理，卻記住了傳說中推背圖的作者：袁天罡、李淳風。二人均生於唐初，彼此間一說是師徒，一說是對手。再作考證，袁是道士身份，在正史中並未留下痕跡，虛構居多；倒是李淳風實有其人。《唐書》記載，李為「岐州雍人。幼爽秀，博涉群書，尤明天文、歷算、陰陽之學。貞觀初，以駁傅仁均歷議，多所折衷，授將仕郎，直太史局」。
　　——這仍然是一個語焉不詳的介紹，不過說明他當過唐太宗的太史而已。真正令我感到驚訝的是他所做的事情。首先，此人是一名數學家，是第一個推導出測量椎體體積公式的中國人。我們所熟知的《九章算術》，正是由他註釋，並成為當時的全國統一教材；其次，他是天文學家，在張衡渾儀的基礎上發明了三辰儀，至今故宮保存的渾儀，便沿襲了他千餘年前的規制。第三，他也是氣象學家，世界上第一個給風力定級的人，在著作《乙巳占》中，將風分為10級，被公認為氣象觀測技術規定最早的里程碑。
　　即使以今天的眼光來看，其人涉獵學科之廣、研究之深也令人咋舌。倘若是西方人物，大約早已像伽利略、哥白尼一樣編入了科學史，但中國古代對於格物致知的自然科學，大多抱有一種敬畏態度，以為與神、巫、術數之類有關。因此，在民間傳說中，李淳風被形容為劉伯溫、陳摶那樣遊戲人間的半仙或智者，能知過去未來，出入陰陽兩界。《太平廣記》中，就有北斗七星幻化人形，著他識破的故事。這也正是世人將六壬課術、推背圖歸於李氏名下原因所在。
　　之所以要不厭其煩地記下這些瑣碎，其實是因為在這一系列故事中，對李淳風仍然採取了將錯就錯的誤讀。這一點，大概是要對他說抱歉的。說到底，我亦無此義務或意願，要還他的本來面目，只不過借用這個遊走於傳說和歷史之間，隱現在虛幻和真實邊緣的人物，連綴幾個發生在初唐時期的故事，當作寂寞人生的文字遊戲。拂去史書與傳說中光怪陸離的浮塵，彼時的李淳風也不過是長安城中無所事事、有趣且無聊的尋常青年，偶爾一本正經，有時極不靠譜。
　　故事隨意，人物隨意。寫者隨意，觀者隨意。
　　啟。
　　第一卷 傀儡術
　　稗史有載：《黃帝內經》有《靈樞》之章，內附人身經絡圖，可控人心智，稱為傀儡術。此術不祥，易為心術不正者用之，故世之不傳。秦始皇統一六國，偶得經絡圖，便將此圖鑄於銅人之上。後經戰亂，銅人被銷毀，經絡圖亦不知所終。
　　第一章 夜殺
　　大唐貞觀初年，長安。
　　不論後世史官如何粉飾，這絕非唐王朝最好的時代。廣袤東土尚未從數十年戰亂爭鬥中恢復元氣，所有被後人稱頌為清明盛世的跡象也還不曾表露。這一年冬天寒冷程度異乎尋常，北至遼東、南至江淮，各地官員報告災情的奏章如同此刻正在飛揚的雪片一般，向王朝的指揮中樞蜂擁而來。戶部官吏無須驗證這些報告的真實性，因為已經有大批災民從附近村鎮中一路逃荒而來，有些甚至來自更遠的山西、河南等地。接連兩個月無休止的大雪壓垮了他們簡陋的房屋，缺乏食物的村民往往闔村遷徙，沿途中因為老病凍餓而死去的人不計其數。
　　長安成了他們唯一的希望，每日清晨城門例行開啟的時候，門外總有十數個甚至上百滯留城外的人，他們衣衫襤褸、面黃肌瘦、表情呆滯。偶爾也有一兩個靠著牆坐在那裡，面色青灰，有著不屬於這個世界的安靜，紛亂的鬍鬚和頭髮上結滿冰碴。士兵抬走這些屍體時甚至無人哭泣，因為大家都瘋狂地想要擠進城去，彷彿那就意味著活下去。守城兵士已接到命令，嚴格控制流民數量，但真正執行起來卻相當棘手。每一天、每一座城門都會發生一些小規模的衝突或騷亂，甚至連禁軍也不得不被派遣來巡查，以防異變。
　　「求求你……放我們進去……」幾十隻手扑打著堅硬冰冷的城門，徒勞無益的呼喊在門外響起，其中還夾雜著孩子有氣無力的哭聲和女人歇斯底里的號泣。城上兩名兵士對望了一眼，這些天來不斷出現的景像已經讓他們感覺麻木，見慣不怪了。
　　然而有些聲響不同以往，那是隱隱約約的琴聲，聽來好像是初學樂器者隨意的撥弄。一個兵士探出頭，想要找出這聲音的來源，卻徒勞無功，又無聊地縮回了腦袋。便在此時，一陣彷彿悶雷一般的馬蹄聲由遠而近，到了城門前猛然停住。馬上騎士披著寬大的黑色斗篷，看不清面目，與暗夜融為一體，又像是黑色的旋風。
　　事起倉促，連門口的災民也愣住了，但隨即，有人意識到這可能是個機會。一個機靈的年輕人猛然跪了下去，磕頭如搗蒜。
　　「這位老爺，發發慈悲，帶小的進城去！」
　　這一聲提醒了其他人，於是災民紛紛下跪，圍在黑衣騎士馬前，有兩個更是撲上前去，拉住了那匹馬的韁繩。莫名其妙地，這個身份不明的人成了他們企圖抓住的救命稻草。
　　那人一聲不吭，只是端坐在馬上，紋絲不動。兵士也察覺了異常，將火把舉在手中，照了下去。其中一人手一滑，燃燒的火把向騎士身前直落下去，幾乎同時，馬上人身形動了動，一道比火光更加炫目、更加耀眼的光線亮起。
　　驚呼和哀號四起。這是一種來自地獄的絕望景象。方才拉住韁繩的兩人頭顱斜飛而起，鮮血隨之噴湧，在頸間斷口處形成沖天血柱，身體還維持著生前的姿勢，直立不倒。刀光不停，在暗夜中像是死神馭使的閃電，向四散奔逃的人們當頭擊下，片刻之間，所有紛亂的叫喊全部回歸死寂。
　　城頭上亂作一團，士兵們手忙腳亂，越來越多的人奔上城頭，卻不敢打開城門。黑衣人緩緩抬起頭，火光下露出一張呆滯慘白的臉。忽地橫過手中刀，向自己頸中刎去，隨即轟然落下馬來，再也不動。
　　一切重歸寂靜，只有雪地上的鮮血和屍體，印證著方才發生的一幕並非噩夢。
　　火光搖曳不定，照著眼前淒慘情景：三十來個人橫七豎八地堆疊著，躺在血泊中，姿勢各異。唯一相同的是他們的傷痕，全在脖頸之中，有一些頸椎骨被砍斷，頭顱以不可思議的方式歪向一邊。這其中還有一個女人，梳著蓬亂髮髻的頭耷拉在肩部，張開嘴彷彿在呼號，驚恐扭曲的神態卻已永遠凝固。雪仍在下，飄落的雪花已成紅色，空氣中瀰漫著濃重的血腥味道。一個士兵突然忍不住，彎下腰吐了出來，四面立刻響起乾嘔的聲音。
　　「身為大唐將士，怎能如此軟弱？都給我站直了！」
　　這一聲不高，卻斬釘截鐵，顯示出主人無所畏懼的個性。說話之人是一名年輕英武的將官，二十出頭年紀，身材高大魁梧，眉濃而直，明亮雙目帶著那個時代特有的勃勃生氣。此人名叫尉遲方，司職勳衛府校尉，向來以膽大勇猛聞名軍中，而他的叔父——大唐開國元勳之一吳國公尉遲恭更是號稱勇冠三軍。驚魂未定的守城軍士這才結結巴巴地把才纔情形說了一遍，言語支離破碎，顛三倒四，顯然還沒從這場慘絕的屠殺中緩過神來。
　　「就是這個人殺了流民，然後自刎？」
　　「一點不錯。」軍士膽子略微大了一點：「大人您沒瞧見剛才那情景，簡直是——」
　　校尉沒理會軍士的話，走上前去，將那具倒伏在地的無頭屍首翻轉過來。黑色斗篷散落，露出裡面戎裝，這是金吾衛的服色。他倒抽一口涼氣，望向滾落在地的那顆首級：虯髯戟張，慘白面色，圓睜著一雙呆滯的眼，依稀可以辨認出生前熟悉的面貌。穩住心神，掰開屍身上握刀的手，噹啷一聲，一柄黑色長刀掉在地上。烏金打造，從柄至刀身作純黑色，卻有寒光隱隱流動。
　　彷彿碰著了火焰，尉遲方驀地鬆開手。四周鴉雀無聲，每個人都大張著嘴，帶著難以置信的恐懼神情。毫無疑問，這把寒鐵刃只屬於一個人，左金吾果毅都尉，有神刀將之稱的崔元啟。而此人恰在七日前暴病而卒，確切地說，昨夜血案的肇事者正是一具本該停在靈堂中的屍體。
　　「他的手……」不知是誰用嘶啞變調的聲音叫了起來。尉遲方定了定神，透過僵硬手指，看見掌中硃砂字跡，月光下鮮艷如血，分明正是「李淳風」三字。
　　第二章 酒樓
　　「是這裡？」
　　「大人放心，錯不了。」
　　校尉尉遲方一手下意識地按上刀柄，隨即發現自己多此一舉。這裡是長安城北一處酒肆，青磚朱門皆已半舊，門上雕飾卻還殘留著堂皇之氣，想必過去曾是高門大姓的居所。大雪初霽，淡淡陽光照著門口的烏木匾額，上面寫著「隨意樓」三字，沒有落款，字跡灑落飄逸。掀簾進去，室內炭火熊熊燃燒，暖意撲面，恍惚從嚴冬走入春天。
　　窗口一桌最為顯眼，圍坐著幾名番商，雖然一個個方巾長袍，學唐人打扮，但高鼻深目，鬍鬚捲曲。也有女子，將金黃頭髮挽成髮髻，脖頸中圍著銀鼠皮，胸前露出一抹雪白豐滿的肌膚。往裡一桌看服飾是太學的儒生，酒酣耳熱之下，眼睛不時地瞟向波斯女子。牆邊角落另有一人盤膝而坐，一壺酒，並無酒菜，一碟長生果而已。態度悠閒自在，恰與此地氣氛相合，似乎是這裡的常客。
　　長安城中，可能有人不知道當朝宰輔的名諱，卻很少有人不知「隨意樓的李先生」。傳言這位酒肆主人醫術如神，卜筮星相無所不知，甚至能起死回生，具備神通法力。
　　「他叫李淳風？」
　　「這個，小人也不太清楚。」親隨撓了撓頭，「這位李先生性情古怪，平時深居簡出，名頭雖響，卻無人知道他的來歷底細。」
　　聽口氣，顯然對此人敬重有加，尉遲方卻不以為然。想了想，道：「你可曾聽說他會妖術？」
　　「妖術？」隨從瞪大了眼，正要開口，耳邊突然響起一個粗豪聲音：「妖人！出來！」
　　聲音如同炸雷，令人心驚。那人身材奇偉，左耳一隻碩大金環，天氣如此寒冷，他卻敞開上衣，露出毛茸茸的胸脯。與他一比，原本身材高大的尉遲方幾乎可以用瘦弱來形容了。
　　「抱歉，本店只賣酒水，不售妖人。」答話的是櫃中少年，大約十四五歲，淡眉圓臉，綰著童子髻，面貌稚氣，神色卻一本正經，與年紀頗不相稱。這句話一出口，兩個太學生便竊笑起來。大漢怔了一怔，環顧四周，突然躍起伸手，一把扯下那塊寫有「隨意樓」三字的烏木匾額，「喀」地一聲，拗成了兩段。
　　匾額堅韌厚實，卻輕易便被折斷，可見神力。方才發笑的幾個儒生面面相覷，臉上已有懼意。番商交頭接耳，似是在打聽出了什麼事。只有牆邊角落獨自飲酒的人安之若素。
　　「店裡規矩，損壞物件照價賠償。」少年右手握著一支筆，左手迅速在算盤上撥了幾下，抬頭道：「木料二兩三錢銀子，做工五錢，金粉五錢，破匾按柴火價收回，折二錢。共三兩一錢，零頭不算，承惠三兩。」
　　一連串流水賬報了出來，一板一眼，不僅大漢，連角落裡的尉遲方也愣住了。大漢回過神來，喝道：「賠什麼？主人呢？出來！」口音生澀，似非中原人士。
　　「嗯，原來要見我家主人。」少年口中說著，手上算盤不停，「卜卦一兩，診金八錢，藥費另算。若遇他心情好，減半收費；你折了門匾，他心中一定不痛快，那就加一倍——連同賠償的銀子，共計五兩。」將筆一放，右手伸到大漢鼻子底下。大漢剛想發作，不知怎麼眼前一花，緊接著耳上一痛。定睛看去，少年手中已經多了一樣金澄澄的東西，正是自己的耳環。變故快速，竟無人看清如何到了少年手中。
　　「金環重一兩三錢，」敏捷地將金環放在秤上，少年飛速報出數字，「一兩金十兩銀，便是十三兩。這青金質地不純，要剋扣一些，算十兩，一半就夠了。」不知何時，他手上已然多出一把光芒閃耀的匕首，輕輕一劃，那金環便應手而開，從中整齊裂成兩半，「找頭還你，兩清了。」少年一邊認真說著，一邊將半枚金環納入袖中。一切動作只在瞬間，大漢懵懵然不知所以，忽然聽見有人肆無忌憚地大笑起來。
　　笑聲來自角落那桌。一人散淡青衫，憑幾臨窗，正值冬陽溫煦，水銀一般傾瀉在他身上。大漢正在頭暈腦脹，終於有了一個答話的人，於是撇開少年，大踏步走上前去。