「也就是說，出兵之事仍然不變？」
　　「只是稍延了時日。裴大人代法雅上疏，聖上立刻准奏，今日便動工築台，三日之後即可完工。不過……」
　　「嗯？」
　　聽出校尉話中遲疑之意，酒肆主人抬起頭來。
　　「不過，李兄不覺得此事甚是奇怪？」
　　「怪在何處？」
　　「是說聖上，」尉遲方不解地說道：「上皇篤信神道，宮中離不了道士和尚；但聖上對這些人卻並無特殊寵愛。出兵突厥是軍國大事，為何會採納了一個和尚的建議？」
　　「不是聖上採納了法雅的建議，而是法雅善於審時度勢，順水推舟。」
　　「什麼意思？」
　　「朝中主戰主和兩派勢力爭鬥頗烈。皇帝本人必然是主戰的，但這一次糧草營之事謠言四起，主和派借天命佔了上風，勸阻出兵，此事相當棘手。不出兵，違背聖上本意；出兵，則未戰而軍心不穩，必非吉兆。」
　　「所以……」
　　「所以，便要假托神怪。」酒肆主人笑吟吟地剝開了手中花生果，「既然說是天命阻兵，那就以神力解之。」
　　「明白了！」尉遲方恍然大悟，一拍桌子，「法雅正是看穿了聖上心思，便謀劃出這法子，一來借禳解安定軍心，二來也堵了那些一心要苟且偷安的文官們的嘴。」
　　「嗯。這便是三十六計中的無中生有，今上熟知兵法，使出這一招應在意料之中啊。」
　　話音方落，一名大漢匆匆走入樓中，抬眼看見尉遲方，頓時咧開嘴笑起來，「尉遲兄弟！」聲音洪亮，腮髯濃重，卻是於懷，伸出手掌猛拍尉遲方的肩頭。兩人份屬同僚，平日也常在一起喝酒賭錢，是相當熟識，不拘小節的朋友。
　　「於大哥，今天怎麼有空閒來這裡？聽說你到了李元帥的麾下？」
　　「所以說，老天爺便是不公平，」於懷剛一坐定便倒苦水，「糧草營的事還沒料理完，後日又要跟元帥去見什麼沙陀特使，忙了個腳朝天。尉遲兄弟你呢，年紀輕輕正要建功的時候，卻不得出頭。上頭這調派差事的，真他娘不長眼。——嗨，不說這個，李先生，你料得絲毫不錯，飛騎點兵的時候，糧草營中正好缺了一人。」
　　「哦，是誰？」
　　「就是督糧官宋琪。前日奉命點兵的是元帥府親衛營兩名弟兄，據他們回憶，當時點卯各營中唯獨差了此人。」
　　李淳風眼中光芒閃動：「可知道他是什麼緣故離開？」
　　「這我怎知道？不過，」於懷眼前一亮，一拍腦門，「對了，我怎把這人忘了。」伸長脖子向外望了望，扯開喉嚨大叫道：「嚴虎！」一名親兵應聲而入，身材瘦小，看上去倒頗為機靈。
　　「這是上月剛從糧草營調到我身邊的親隨，跟宋琪一定相熟，有事問他就成。」洋洋自得，於懷向那人說道：「怎樣？老爺我將你要過來，算是救了你一命。否則的話，你怕不早就變了焦屍。聽著小子，這位李先生可不是普通人，他問什麼你便答什麼，答錯了一句，小心老爺的鞭子！」
　　不理會於懷的話，李淳風直接詢問那名叫嚴虎的士兵：「你原先在糧草營？」
　　帶著敬畏神色看了看被自家官長說得神乎其神的人，瘦小士兵點頭不迭，「是。」
　　「宋琪是你長官？」
　　「沒錯，小人以前是他的親隨。」
　　「那你可知道他平日有什麼習慣，又有什麼親人家眷在城中？」
　　「回先生，宋長官是從山東過來的，隻身一人，城中沒有親人家眷，不過……」
　　於懷見他猶豫，踢了他一腳，罵罵咧咧道：「什麼不過，有話快說！」
　　「他有個相好在城裡。」
　　「哦？」聽到這句話，酒肆主人揚起了眉，「是什麼人？」
　　「就是那金巧兒。」
　　親兵回答得理所當然，似乎這三個字之外，其餘都不必說了。的確，金巧兒這個名字在長安城中無人不知無人不曉，相貌出眾，歌藝上佳，又極會抬高身份，倘若不是達官貴人、王孫公子，不要說入幕之賓了，就連遠遠聽一曲也不可得。這樣一位紅歌姬和身份低微的下級軍官相好，的確大出意料。彷彿是看出幾人的疑惑，嚴虎續道：「去年元帥府設宴，金巧兒被請去歌舞，哪知道宋爺見了她一眼就被勾了魂。此後成天往她家中跑，這些年來的俸祿積蓄統統拿去墊了那小娘們的無底洞，卻連她一個衣裳角也沒碰到。我們都說，這女人就是個狐狸精，遲早要把宋爺家當全騙進去，可他真像是中了魔，只知道心甘情願孝敬姓金的小娘，什麼也不聽。」
　　「後來呢？」
　　「就在一個月前，宋爺突然請我們幾個兄弟喝酒，喝到半醉的時候，他喜氣洋洋跟我們說，金巧兒答應脫籍跟他成婚。您說，這不是天上掉下來的艷福麼？」
　　「有這樣的事？」尉遲方不禁脫口而出。
　　「是啊，我們私下議論，都覺得這事蹊蹺。金巧兒如此勢利，怎會看上宋爺？她想脫籍，那些公子哥兒怕不要排著隊爭搶，哪裡輪得到我們這些在軍營中的粗漢子。」
　　第六章 人頭
　　李淳風沉思片刻，道：「糧草營出事那日，宋琪是去找金巧兒了？」
　　「這個就不知道了，不過，我看八成是為了這小娘們。」
　　「此後可有他的下落？」
　　「沒有，雷火那日就失蹤了，一直到如今，沒人見過他。」
　　聽到這裡，尉遲方已忍不住開口：「照這麼說來，此人相當可疑。為何會單單在失火之前逃走？難道這件事與他有關？」
　　「尉遲兄弟說得有理，我這就去稟告元帥，通緝這小子。」
　　李淳風向於懷做了一個「稍安勿躁」的手勢，依舊問嚴虎：「倘若見了他，你能認出來麼？」
　　「當然。」
　　「好。」酒肆主人長身而起，向坐在那裡的二人道：「隨我來。」
　　「到哪裡去？」
　　望了一眼滿臉疑問的校尉，李淳風漫不經心地將手中兩粒長生果扔進了口裡，拍了拍雙手。
　　「自然是去見這位宋督糧官。」