「哈哈，能求來雨水的，可不就是龍王麼。別說如今這模樣去不得，就算去了，也無用處。——看。」
　　校尉見他手指向天空，不明其意，仰頭望，只見一輪白日，光芒刺眼，連忙閉起眼。
　　「什麼也沒有啊。」
　　「以盆油觀測，可見日中有烏，是大旱之兆。而月在心宿之上，日未沒即現，旱情仍將持續。風雲雨雪，一一有征，是天時自然，凡夫俗子，豈可強求？」
　　『註：以上內容來自《乙巳占》，為李淳風所著，匯聚了中國古代天文觀測成果。有一些可用現代科學來解釋，如「日中有烏，主大旱」，「烏」其實就是太陽黑子，大約十一年為爆發週期，並可導致地球氣候異常。這一點在千餘年前中國已有相關記載，明確指出二者關係。此外也有部分內容涉及到傳統的陰陽五行、天人交感之說，尚難以西方學術解釋。』
　　雖不明瞭他話中之意，尉遲方擔憂又深一層。李淳風瞥了他一眼，展顏道：「無妨，是我的事，我自然會解決。相交至今，難道還信不過李某？」
　　尉遲方沒好氣地道：「就是太相信李兄，才會讓你做出這些不知頭尾的事！」
　　「是誰一早到樓中，要我出手相救？」酒肆主人早有準備，笑吟吟地道：「這一回，拉我下水的並非別人，正是尉遲你啊。」
　　此言一出，校尉頓時恨不得嚼了自己舌頭，「我，我只是想請李兄瞧瞧有沒有治病的方法，可沒想到你會這樣任性胡來！」
　　「哎呀，面對一個病入膏肓的人，尉遲就忍心這般抱怨？」
　　對方索性耍起賴來，令尉遲方一籌莫展，心中倒生生多了些歉意，「這……可要我留下照應麼？」
　　「不必，有小猴兒在，卻也用你不著。只是這幾日我不便回去，酒肆那邊就拜託尉遲了。搖光還是個孩子，素來依賴於我，缺少獨自應變之能。我在這裡的事情暫時不要透漏，免得他胡思亂想，亂了方寸。」
　　尉遲方滿口應承，又有些不放心，「那你一人在此，可要多加小心，有用得著我的地方儘管吩咐。」
　　「放寬心。如果藥方研製出來了，我便讓猴兒去找你；如果不能……」沉吟片刻，李淳風突然一笑，拱手道：「有勞尉遲，為我收屍。」
　　第六章 廷議
　　事情的發展遠遠超出預計。封鎖寧光寺的敕令一下，城中瘟疫盛行的傳言立刻不脛而走，民心惶惶，滿城風雨。另一方面，由於疾病蔓延迅速，封鎖收到的效果也仍然是微乎其微，短短一日內，長安城中陸續有人染病，不僅在流亡災民之中，平民裡也開始有人罹患瘟疫。原本熱鬧的西市如今門可羅雀，商賈百姓俱閉門不出，整個長安城籠罩在一片壓抑恐慌之中。
　　「這就是你尋得的妙策？」
　　威嚴的聲音從寶座之上傳下來，而後便是一根針落地都能聽得見的靜默。座椅上的帝王鬚髯豐美，雙目炯炯，顯示出非同一般的意志和旺盛的生命力，無論身體還是頭腦都處在人生最頂峰。在他之下，一人俯伏於地，神態恭謹，卻是彭國公王君廓。
　　「微臣尋訪來的這位許真人，已在終南山中修行百年，身懷奇術，可以呼風喚雨。據他卜算，只要聖上以天子之名修制一封告天祭文，與所作神符一同燒化，再找一男一女吞服灰燼，即令此陰陽二魂離體，將祭文上達天聽，便可求來天庭甘霖。」
　　「是以活人為祭？」
　　「正是。以人為祭是古法，先賢聖人也常依此而行。」
　　「王大人此言差矣，昔日秦穆公殺子車氏三子為殉，國人憐之，作《黃鳥》之歌，哀動四方。上天有好生之德，以殺生為求生之道，豈不大謬？」
　　說話的人是長孫無忌，他見皇帝臉色不豫，搶先答話，一旁的裴寂卻道：「為君王獻祭，正是莫大榮光，怎能和殺生相提並論？」
　　「哦？既然如此，裴大人可願自家領受這『榮光』？」
　　「長孫大人！你——」
　　聽出對方話語中咄咄逼人的挑釁之意，裴寂不禁大怒，一張臉也漲得通紅。他是李淵寵臣，而長孫無忌則是李世民的姻親，二人一為舊臣，一為新貴，本來就心懷芥蒂。
　　「不必再說了！」李世民不耐煩地打斷了臣下的爭論，雙目注視太史令傅仁均，「主祭是太史局之事，朕只問你一人。活祭之事，可行否？」
　　殿堂上的目光都集中在一位老臣身上。此人鬚髮蒼蒼，捧著笏板的手不停顫抖，越顯得老態龍鍾。唐朝設立太史局，主管天文曆法，典冊祭祀，類似古代神官，太史令是太史局的最高官長。傅仁均學識淵博，曾主編《戊寅歷》，然而如今年老，又迷信道家玄門秘術，當初的聰明智慧少了許多，倒是剛愎性情更勝從前。
　　「裴大人言之有理，這獻祭是替聖上分憂，為百姓求福，死後魂靈自然位列仙班。如今大旱又兼瘟疫，聖上為蒼生夙興夜寐，寢食不安，倘若上天得知，必將憐而拯之。以區區二人性命，換來天下安寧，這才是『仁』之真意。如長孫大人所說，未免婦人之仁。」
　　聞言裴寂洋洋得意。長孫無忌想要開口，看了看皇帝臉色，卻又忍下。王君廓見李世民沉吟，連忙再拜奏道：「聖上不必憂慮人選。微臣途中遇到一名隴西佃戶，名叫劉全，父母妻子都喪身於大疫。他情願一死，只要能將家人安葬。至於獻祭女子，聖上也可以頒旨訪求，重賞之下，必定有人願意捨生。現今長安城中民心惶惶，謠言四起，倘若為有心人所趁，情勢更難設想。朝廷須有所作為，才能安撫民意。」
　　這句話一說，頓時觸動了大唐天子的心事，點頭道：「好，主祭之事便交給你了。若有人自願獻祭，賞百金，封五品官誥，立祠祭奠，家人有罪者一概赦免。另著各地寺廟作水陸道場，超度亡魂。此外……」突然想到了什麼，轉頭向吏部尚書杜如晦道：「對了，徵召能人異士的事情進行得如何？」
　　「點選檢冊，所傳數人俱已到齊。只有歧州處士李淳風，尚未尋得下落。」
　　「哦？」眉頭微揚，顯示皇帝對此頗感興趣，「就是那位祭天台上的異人？」
　　「啟稟聖上，這李淳風本是長安城中市井之徒，年輕識淺，只是招搖撞騙，卻並無真才實學，和許真人有天壤之別。」王君廓搶先答道。他性格中本來就有睚眥必報的一面，差人去隨意樓，卻被酒肆主人奚落，早已深以為恨。一旁裴寂想到祭天事後，自己因法雅受到牽連，心中也自憤憤，添油加醋道：「不錯，祭天台之事不過湊巧，適逢其會罷了。身為大唐子民，此人連聖旨也置若罔聞，當真驕狂可惡。」
　　李世民左手一擺，兩人當即住口，大殿中一時鴉雀無聲。環視四周，大唐帝王淡淡道：「再傳。三傳不到，以違旨交大理寺論處。」
　　站起身，竟不再理會殿下群臣，逕自走下階去。
　　「那黃門是這樣說的？」
　　「沒錯，昨晚又來，板著一張棺材臉，說什麼要封樓捉人，還說連我也要抓。哼，又不是小孩子，誰怕他嚇唬？」隨意樓中，少年搖光眉頭皺成個川字，一臉憤憤不平。倘若是酒肆主人見了，說不定便順手彈彈他的眉心，開上兩句玩笑，然而此刻在他身旁的是校尉，眉頭不免比他鎖得更緊。
　　「他沒嚇唬你，」尉遲方苦笑道：「當真論起抗旨之罪，封樓也只是小事一樁。」
　　「封了才好，」搖光滿不在乎地說道：「誰讓那人到處亂跑，只管閒事，不管生意。」
　　搖光口中的「那人」自然便是李淳風，兩人既是主僕，也是師徒。酒肆主人性情疏懶，一大一小之間，卻是幼者照顧長者居多，不自覺已近如親人。只是少年古板倔強，又喜歡嘮叨數落，一貫足智多謀的酒肆主人碰上他，也常常無可奈何。他並不知道李淳風已染病，自身性命難保，話說得信心十足，卻讓尉遲方欲言又止。想了想，校尉謹慎開口。
　　「要是李兄……咳，我是說，要是他遇到了無法解決的事，不能回來……」
　　「不可能！」少年立刻將頭搖得撥浪鼓一般，「我家先生雖然懶了些，主意可多得很，只要他在，準保沒有解決不了的事。放心吧，明天再不見人，我就把他藏在地窖最裡頭的好酒全都賣光，他一心疼，說什麼也要奔回來啦！」
　　一面說著，搖光一面咧開了嘴，得意洋洋。見他如此，尉遲方後頭的話只好嚥了回去。就在這時，耳邊聽到一個女子聲音，「李先生在嗎？」
　　這聲音有幾分耳熟，尉遲方轉頭看去，正是拂雲郡主的侍女，連忙拱手道：「是替郡主來傳話麼？李兄不在樓中。」
　　「哎呀，當真不巧。」侍女跺了跺腳，失望之情溢於言表。
　　「有急事找他？可要我轉告？」
　　「自然是急事。不過，」侍女瞥了校尉一眼，神色為難，「郡主交待，要當面對李先生說，因此不便轉告。」
　　此言一出，校尉頓時醒悟，不由得尷尬，心中卻也為好友歡喜。他為人誠篤，對拂雲郡主頗有愛慕之意，卻是慕多於愛。自從知道拂雲和李淳風之間有情，更是一力促成，倒比當事人還要熱心得多。
　　「對了，尉遲大人可知道李先生人在何處？」