第3節
有道是兒行千里母擔憂，我媽聽說我要去那麼遠的地方打工，橫豎捨不得整整哭了一宿，是左一句囑咐右一句說教。後來光說還覺得不過癮，還要行動起來。她在後院的地裡挖了半天，翻出了一個黑色的小葫蘆，小心翼翼的摳掉上面的泥土，又用布擦了又擦，然後讓我爹趕緊連夜上後山，去採點樹脂回來。
我見她對這個小葫蘆如此煞有其事，便問她這葫蘆裡賣的是什麼靈丹妙藥，她神秘兮兮的告訴我，裡面裝的是三寶的血。
說起這三寶，我反正是沒見過，我那會還沒出生呢。要論輩分我還得喊這三寶一聲三叔，它是我爺爺飼養的一隻大白貓，一隻體型壯碩，塊頭堪比一隻小白虎的大白貓。爺爺稀罕這白貓、寶貝的緊，據說三寶在家裡的地位比我爹和我大伯還高，爺爺拿它幾乎當第三個兒子看。
至於這三寶的血怎麼會裝在葫蘆裡被我媽埋在後院，還得從我大嬸的死說起。我大嬸是隔壁村山人的女兒，山人就是替人主持喪事，壓棺上山、下葬入土、做法超度的人，山人大多是世襲，並且傳男不傳女。
我大嬸嫁過來後生下我寶哥的第二年，村裡不知從哪來了個行腳相師，在曬穀場上擺案算命、向天問卦，替村民占卜吉凶，收點錢財做盤纏。可還沒卦卜幾人，這相師一見前來湊熱鬧的我大嬸，便小腿一軟，撲通一下就朝我大嬸下了跪。我大嬸一看這通曉天機玄理之人向她下跪，那怎了得，頓時也是誠惶誠恐，連忙上前攙扶。可這相師就跪在地上連連後退，還不住的磕頭，說是他一班門弄斧之小士，道行淺薄，還望饒他小命，說完也不理一干丈二和尚摸不著頭腦的村民，捲了東西就溜。
也就前後腳的功夫，這事就傳到了我爺爺的耳朵裡，我爺爺覺得這事有蹊蹺，揣了兩包「貓對貓」帶著三寶，朝著相師離去的方向就追了上去。這「貓對貓」也算的上是好煙了，最起碼對我爺爺來說是最能拿得出手的煙了，那時候流行一句順口溜，叫公社幹部「水上漂」，大隊幹部「貓對貓」，小隊幹部「大鐵橋」，人民群眾「白紙包」。這「水上漂」指的就是「東海」煙，「貓對貓」說得便是「雙貓」煙，這兩種煙都是高檔煙，要憑票才能買到，一般老百姓想弄上一包，可謂是難如登天。這「大鐵橋」雖然不用票，可價錢也不便宜，因煙盒上繪有蚌埠淮河大鐵橋而得名。至於一般老百姓，我爺爺以及村裡人平常抽的基本都是清一色的「白紙包」，就是有些人家私自偷種的煙草，烤乾了，用白紙捲起來，然後碼二十支再用白紙包好，趕集的時候就拿到集市上去賣，通常都是很便宜的。
後來爺爺追那相師直到天黑了才回來。整個人就像只剩皮囊一樣、沒有了神采，跪在地上望著夜空，那一聲悲鳴是撕心裂肺啊。罷了起身一抹淚珠子，抄了把菜刀，心一橫，手起刀落抹了三寶的脖子。聽我爹說這三寶從頭到尾動都沒動，連哼一聲都沒有。然後用三寶的血和相師給的小黃紙，紙連夜繪製了幾十道鬼畫符，也不知道畫的是啥，他也不解釋，只讓我爹和我大伯各自拿了回去貼在自家的所有窗戶和門上，又用葫蘆盛了兩葫蘆純血讓其各自埋在自家後院。
之後的日子其他一切正常，只是唯獨我大嬸的身子是越來越差，一天不如一天，稍微有個風吹草動的，便不是傷風就是感冒，整日裡都是病殃殃的，僅僅兩月有餘就去了，走的時候身子骨那是消瘦如柴幾乎都沒了人樣。
第三章 毫無音訊
我大嬸死後，我大伯便整天追著我爺爺問，可我爺爺始終也說不上個一米乘二五來。只道是當時追上那相師，他是好一頓苦苦哀求，兩包「貓對貓」是一個勁的往相師口袋裡塞，但那相師就像是撞見了連孫猴子都對付不了的妖魔鬼怪似的，唯唯諾諾，死活不肯吐露半個字。
只是轉身一看見跟在我爺爺身後的三寶，那傢伙霎時就眼露靈光，繞著三寶是左轉了三圈右轉了三圈，差點沒把眼珠子給瞅掉出來，捋著鬍子嘖嘖稱奇道：這大白貓脊如龍背，形似白虎，古文中有記：以畫三昧作佛事，龍虎狸豹兕象獅。這就是傳說中的龍虎狸啊，實乃世所罕見之辟邪靈獸，其血能殺邪於無形，消煞於頃刻。接著又對我爺爺點道：你們家之所以至今邪未外露，血光之災未現，全因被其靈氣所壓制。但光壓不消畢竟不是長久之計，之後傳了我爺爺鬼畫符那一套後便迅速離去了。至於我大嬸究竟是怎麼回事，他說他實在是不敢說，那附體之邪物，異邪無比，他道行太淺實在不敢招惹。
話又說回來，我爹被我媽支去採樹脂，在後山是整整蹲了一宿，直到天快亮了才回來。我媽接過採回來的樹脂，從葫蘆裡倒了幾滴三寶血揉進兩團樹脂中，然後拍扁了，用火烘乾，再打眼穿了紅繩，一個讓我掛在胸前，一個讓我交給寶哥。並且又語重心長的囑咐我，無論何時都不可摘下來，外面的世界什麼妖魔奸邪都有，你帶著三寶血，媽才能放心。
我心想我只是出去打個工，賺了大錢，回來光宗耀祖，可怎麼就被整的跟要去西天取經似的。
可為了讓她放心，雖然我心裡是不屑一顧，但還是將她親手做的辟邪琥珀，畢恭畢敬的貼身掛在胸前，並且向她保證人在這掛件就在，絕不離身。我媽見我如此，才寬下心來。
這麼一來一回一折騰，天就大亮了。寶哥來接我，我跪別了二老，拿了包裹便上了寶哥的吉普車，和他一起踏上了南下的路途。一路上閒著無聊，我便讓寶哥跟我說說他這幾年在外面的心酸血淚史。他說的是輕描淡寫，我聽得是感慨萬千。想來他孤身一人在外面闖蕩也著實不容易，要不是他福大命大早就埋骨他鄉了。我當時忽然覺得鎮上老黃家茶館裡，說書老頭講的故事那都是哄小孩聽的，寶哥的事跡比他講的那些傳奇的多了去了。
到了廣州，寶哥先是帶我玩了幾天，說是讓我先見識見識世面，免得日後被人取笑是個鄉巴佬，丟了他的臉面。我就像是個剛剛逃出生天的井底之蛙，開足了眼界，白天那是紙醉金迷，夜晚那叫燈紅酒綠，人生中的許多個第一次都在那幾天中給交代了。寶哥還教會了我抽煙，說是男人不抽煙，到哪就跟個木頭似的，沒氣勢。
玩夠了，寶哥就把我領到了古玩市場中的紅升堂古玩鋪中，教我拜見了大掌櫃金老，之後我便收了心，老老實實的開始了我這南下打工的日子。
我平日裡就是幹幹雜活，打掃打掃衛生，送送貨之類的。鋪子比較大，上下三層，一層當然是擺櫃賣東西的地方，二層是陳列例如一些奇石，根雕等大件的地方，頂樓是宿舍。在廣州的這三年，我就住在這頂樓，每當夜晚，窗外遠眺，看著遠處的都市霓虹，對一個從小連路燈都沒見過的人來說，那一盞盞萬家燈火，就好似是夜空中落下的滿天繁星，看著就讓人神往。
金老是東家身邊的老人，據說一輩子無妻無子，替東家掌管這紅升堂都已經四十多年了。這老頭子在古玩界有個外號叫「火眼金」。據說不管什麼字畫、不論什麼年代，他只一眼便能識出真假，三十年來從沒走過眼。廣州城裡制假畫的畫師，沒有一個贏得過他這雙火眼的，對他是又敬又恨，最後混不下去基本都遠走他鄉去別處討生計了。
除了我和金老，鋪子裡還有兩個夥計，一個肥頭大耳叫包子、山東人，一個骨瘦如柴我們都叫他瘦柴、是江西人。他們兩個都是何老的徒弟，學藝十年有餘了，跟著老頭子後面學習鑒寶看畫、辯偽識真以及古董經營之道。兩人現在已基本出師，平常鋪子裡就他兩站櫃接客，除非肥主上門，或是有高價錢的上等貨，否則何老基本都是在後堂喝茶、不出面了。
至於我寶哥具體是幹什麼工作的，我問了他也沒說，我只知道他平日裡不在鋪裡上班，屬於東家身邊的人，而且隔三差五就出差，只是以往出差長則半個月短則三五天，可這最後一次出差都半年了也沒見回來。
起初我也沒怎麼在意，只道是東家讓他出了遠門，他走的那天來帶我去吃飯，也說這趟差事時間短不了，估計沒個兩三個月的功夫回不來，讓我好好照顧自己，沒事就待在鋪裡，別出去亂晃，有啥事等他回來再說。席間酒過三巡，我隱隱聽他歎了一口氣，一邊搖頭一邊嘴裡念叨著什麼，好像是「也該了結了」什麼的，具體的也沒聽清楚。後來我問他說啥，他支支吾吾的說沒什麼，然後一個勁的跟我喝酒。
這次老管家讓灣仔接我過來，也不知道是不是有關於寶哥的消息，我心裡想著，感覺車子漸漸的慢了下來。透過車窗外揚起的細細塵土，一棟極富嶺南特色的西關大屋映入眼簾，屋高而狹長，由水磨青磚石牆築成，坐落在一個村莊的最後頭，周圍除了一汪水塘什麼都沒有，顯得寧靜而又孤傲。
車子停穩後，灣仔下了車對我說道：「下車吧，老管家在廳堂等你呢。」
我下了車，一陣青草與泥土的芬芳沁入我的心扉，那是鋼筋混凝土構築的城市裡沒有的味道。只見屋前是一扇雕工古樸的老舊吊扇矮腳門，後面是手腕粗的趟攏門，最裡面才是上等硬木做的大門。說實話這是我第一次來東家的住處，替東家賣了三年力，我從沒來過這，更沒見過東家本人。東家幾乎沒有親自插手過紅升堂的買賣，平常鋪裡大小事務全憑金老決斷。至於東家的老管家，我倒是時常能見到，因為他每個禮拜都要去鋪裡收賬。
灣仔叫開了門，領著我穿過門廳、天井、轎房來到中庭院中，院中栽種著各式花木，築有假山魚池，假山中還襄有一尊南海觀世音石像，頗有些幽香清遠的意境。
中庭院的後面便是整棟宅子的正廳，主人家會客的地方。我走進去只見廳堂正對大門的一面牆上，掛有一幅巨大的猛虎下山圖，筆墨勁道，栩栩如生，兩隻凶悍的虎眼望向來人，張著血盆虎口，讓人看了不寒而慄，來人還沒進門就先丟了三分威風。
這下山猛虎可不是尋常百姓家裡能掛得上牆的，小時候聽村裡老人講，這猛虎下山圖戾氣太重，尋常人家根本鎮不住，若是隨便掛了輕則事事不順，重則命喪虎口。自古以來只有將門之家、達官顯貴、一方巨賈等門風顯赫之家才能掛的起，並且虎口必須朝外，家主最好肖龍，這樣可以鎮宅護院邪不能侵。
猛虎腳下是翹頭條案，條案之下擺有一張約一米見方的八仙桌，兩邊各擺一把高腳太師椅，都是上好的紅木製成。再往下廳堂兩邊各設有六把椅子，由四方小几隔開，老管家正坐在左邊一排的第一個椅子上，身旁坐的是他的跟班虎頭，每次老管家去鋪裡收賬都是這個長得虎頭虎腦的傢伙陪同一起。右邊一排自上而下坐著四個人，三男一女，沒一個是我認識的。
我見中堂兩把太師椅，空空如也，心想這東家的廬山真面目，這次還是無緣一見了。
見我進來後，老管家端起茶杯給虎頭使了個眼色，虎頭便起身拱了拱手朝對面坐著的四人說道：「該交代的老管家都已交代完了，四位就請下去準備吧，明天一早八點半，還望各位準時。」
說完四人起身，朝老管家道了別便各自出了廳堂。他們一個個從我身邊走過，其中一個戴著眼鏡，歲數五十開外但精氣神很足。還有一個留著一縷山羊鬍子，侵了油似的烏黑珵亮，一席灰色的大褂，顯得陰裡怪氣的。剩下的另一個男的，就年輕多了，看著應該和寶哥差不多大，額頭右邊的眉毛上方長了一顆黑痣，那痣發育的是真叫好，足有一個小指頭大，斜斜的像個頓號。至於那女的，戴著一頂黑色的鴨舌帽，帽舌拉的很低，看不清長相，但皮膚白皙，身材高挑。雙手插在米黃色風衣外套兩邊的口袋裡，邁起步子來鏗鏘有力，隱隱透著一股子巾幗不讓鬚眉的氣場。
四人走後，老管家示意我坐下，端起茶杯說道：「德辰啊，你經你寶哥引薦，來東家手底下討生計，也有些年頭了吧。」
「剛好三年了。」我屁股還沒吻上椅子面便連忙起身回道：「我人笨手粗，平常工作干的不好，還望老管家教誨。」
「唉！我時常去鋪裡，見你手腳勤快，人也機靈，怎麼會幹不好工作呢。」他抿了一口茶話鋒一轉又接著說道：「今天找你來，也不是說工作，主要是為了你寶哥的事情。」
我一聽，果然是為了寶哥的事，連忙上前問道：「老管家，我寶哥出去這麼久了，到現在也沒回來，是不是出了什麼事啊？」
「你先別著急，一切都還沒有定數，你先坐下，容我慢慢對你說。」
只見虎頭起身用手臂攔在我胸前，我這才發現剛才一著急往前上了幾步，幾乎都快衝到老管家身子跟前了，頓覺失禮，連忙退後幾步坐定。
「半年前，東家得了消息，在古羅地的附近，也就是河南羅山南部與大別山北麓的深山老林中，藏有一座由古代羅子國先民修建的神廟遺跡，遂命你寶哥率隊前去勘察，一行五人，包括你寶哥。」老管家停下看了看我接著說道：「正如你所知，是至今未回，也毫無音訊。」
最後那四個字聽得我實在有些瘆的慌，在我的印象中「毫無音訊」這四個字，總是和不好的事聯繫在一起，甚至可以說是噩耗傳來的前奏。
「我說德辰啊，凡事也要往好的方面想一想。」他像是看出了我的驚慌一樣。「有些時候沒有音訊，並不代表就一定出了事嘛。你寶哥為人機敏，做事果敢，深得東家賞識。」他起身面對著中堂，眼睛盯著那副猛虎下山圖，雙手背在身後。「你寶哥至今未回，東家也是焦慮不安，這才安排剛才那四人，以及你和虎頭一行六人，明天一早出發，前往古羅地，尋你寶哥蹤跡。」
因為掛念寶哥的安危，心裡是七上八下的。拿煙的手有些抖、一時沒拿住，竟將煙盒掉在了地上。我連忙拾起來，看著老管家，指著煙盒說道：「老……老管家，我想抽根煙。」
他朝我一揮手：「抽吧，也好壓壓驚。」
我點上一根煙，深深的吸了一口，並沒有馬上吐出，而是讓血液充分的感受著尼古丁的侵蝕。雖然我早有預感，但還是消化不了這樣的消息，寶哥從小在我心中就是個連天王老子都不怕的英雄，是個能讓你感到就算天塌下來了他也能為你頂著的主心骨。在這廣州城，在這離家千里之外的異地他鄉，寶哥是我唯一的靠山，只要想到寶哥也在這裡，在我的身邊，就能給我帶來沉甸甸的踏實感。現在這種感覺沒有了，一陣彷徨與無助正在我的身體裡慢慢瀰漫。
第四章 三男一女
灣仔送我回到紅升堂的時候，已經是傍晚了，天都暗了。市場裡也沒什麼人了，瘦柴一個人在大廳準備關門歇業，包子估計已經在樓上做飯了。我徑直走到後堂見老頭子還在裡面看報。
「回來了啊。」老頭子見我進來便放下報紙，摘了老花鏡說道：「老管家叫你去，都說的啥子事啊？」
「哦，是這樣金老，我得跟您請一段時間的假，老管家說東家安排我去找我寶哥。」
老頭子眉頭一緊：「哦！找你寶哥？你寶哥怎麼了，去哪裡找他？」