第16節

不多時,青玫同小丫頭便奉茶上來,謝二老程張奎三個見青玫親自出來招呼,又看雲鬟是這樣親厚相待,三人心中暗暗喜不自勝。
由此落座,彼此閒話了片刻,雲鬟方道:「我娘生前常對我念叨,說我年幼無知,將來也是要回京去的,陳叔又年老不能理事了,這素閒莊很缺一個能主事的,只可惜沒有個自家人了……我也正覺著沒有家裡人依傍,十分淒惶,幸喜二哥來了,以後,且安心在莊內住下才好。」
幾句話如在心坎上,謝二自是心花怒放,面上卻還略略謙讓了兩句,只說是住幾日仍要離開的。
雲鬟道:「二哥若還不應,就是見外了,難道絲毫也不念親戚的情分嗎?」說著,眼圈微微泛紅。
謝二見狀,便順勢歎道:「好妹妹,沒想到你的心竟這樣真,哥哥又哪裡捨得你孤零零的?既然如此,一定留下來,咱們是兄妹,哥哥也一定會好生照料你的。」說到這裡,望著雲鬟這般清姿秀色,心中不免浮出許多猥瑣不堪的念頭來。
雲鬟這才轉憂為喜,道:「這樣才對呢,哥哥在素閒莊住下,慢慢地掌家主事,縱然將來我回了京內,想到這兒還有哥哥在,也算是有個能夠容身的故地呢。」
這幾句話說完,眼前所見,是謝二同老程張奎三人擠眉弄眼,一個個面上喜色難以掩飾,那種貪婪得意的情形自然十分難看,三人卻自以為好事將成,渾然不覺。
陳叔在門邊侍立,自也看的分明,卻只竭力低著頭忍耐。
忽聽雲鬟道:「是了,我還有一件事疑惑。」
謝二忙問何事,雲鬟蹙眉,思忖道:「如何我聽來福說起來,好似是有些莊客暗中傳言,說哥哥私下里許了他們什麼好處之類,會對素閒莊不利呢?」
謝二聞聽,哪裡肯認,當下道:「絕無此事!必然是他們亂傳來挑撥咱們兄妹關係的。」
雲鬟點頭道:「其實我也是這樣想法,因他們傳的太離譜了些,說什麼哥哥要免他們的地租子,還要割田地給他們呢……」
謝二心驚,面上卻自是正經無匹:「妹妹不要聽信這些混賬話,好端端地我免什麼地租子,我竟是瘋了不成?」
雲鬟笑道:「其實我娘在世的時候,逢遇年景不好,或者他們家裡有事,母親也會免地租,只當做善事罷了,只是不曾割地,畢竟莊上只有這幾畝薄田賴以度日,若是割了出去,以後叫咱們怎麼活呢?」
兩人說話間,張奎便瞪著雙眼聽著,此刻見雲鬟眼中似有淚光,這樣可憐見兒的,他便大聲笑道:「割的什麼地,二哥不過是哄騙那起子鄉巴佬的罷了!」
老程跟謝二齊齊咳嗽,老程拉住張奎,斥道:「張兄弟你方才喝多了,又開始瞎說八道。」
謝二也忙道:「妹妹好好地把心放回肚子裡,我是萬不會跟錢過不去的,那地租子只會漲,哪裡有減租這樣便宜的事兒,更不必提割地了,那簡直如割我的肉一樣,萬萬使不得!」
雲鬟微微點頭,歎道:「我娘就是太過心軟了,然而她行好了一輩子,又落得了什麼好兒呢……」
謝二見她有些憂愁之態,又生怕方才張奎的話給她記在心裡,便裝出一副通情達理之態,皺眉道:「可不是呢?姑母為人就是太心善了,然而這世道多是些不知感恩的白眼狼,你對他們好,他們還貪心不足,想要更多的呢……妹妹不必傷心,還有哥哥在,以後哥哥必然給你料理的妥妥當當。」
雲鬟聞言,嫣然一笑,謝二見她雖然年幼,但一笑之下,如夏日新荷,容色清麗,竟叫人不敢直視。
謝二心頭亂跳,竟道:「本想若是這丫頭不能回京,就速速料理了,沒想到竟是這樣出色的孩子……」正在心裡齷齪盤算,耳畔卻隱隱聽得鼓噪之聲,似從偏廳內室傳來。
老程張奎兩人也都聽見了,正疑惑轉頭相看,卻見偏廳之中果然急匆匆地跑出來兩個人,其中一個指著謝二,劈頭蓋臉地罵道:「你這無賴賊人,原來都是哄騙我們的!」
三人都是一驚,定睛細看,卻認出正是素閒莊的小莊頭之一,而這莊頭叫嚷未罷,又有幾個人快步走出來,都對著三人橫眉怒目地盯著看,其中一個又道:「該死的無賴!差點兒給你們騙了!」
又有人惶恐慚愧地對雲鬟道:「小主子仁慈,且饒恕我們一時脂油迷了心罷!」
謝二老程張奎早就站起身來,起初不解何意,老程最是狡滑,先回過味來,便對謝二低聲道:「二爺不好,咱們中計了!」
謝二也即刻明白,卻顧不得理會這些怒火沖天的莊客,只轉頭瞪向雲鬟,此刻雖然明白,卻仍是不信的。
跟眾人的驚怒相比,雲鬟卻仍是靜坐冷看,素色的衣裳襯著雪色的臉,越發透出一股同年紀不相襯的超然冷靜來。
目光相對瞬間,雲鬟輕聲道:「謝家的產業,母親早就留給我了,你既然是謝家的人,若是誠心誠意上門,好生說話,我看在母親面上,自不至於虧待了,你委實不該明著欺辱人,不該狼子野心如此。」
謝二幾乎一口氣噎住,此刻方信自己是真的中了計,還是中了眼前這小丫頭的計謀。
老程自也極為震驚,然而見謝二說不出話,他便對雲鬟道:「何必撕破臉呢,縱然二爺先前有什麼對不住的,也是因吃了門上冷遇所致,如今大家既然說開了,他又是謝家唯一的子弟了,做的這樣絕,對大小姐又有什麼好處?」
雲鬟仍是面不改色,淡聲道:「好處只有一件,謝家的產業不能落在心存不軌的歹人手中,謝家的人縱然都要死絕了,這份污名卻留不得。」
雲鬟說到這裡,便環顧在場莊客們一眼,又道:「我娘親憐老惜貧了一輩子,雖一生算不得平順,卻也走的心安,她常常對我說一句話——『寧在直中取,不向曲中求』。我雖年幼,卻也懂得這個道理,但凡行事,自要問心無愧才好。」
眾人之中,倒有一半兒羞愧難當,雲鬟又看向謝二,冷道:「這人本是心懷狡詐、唯利是圖之輩,他本就是為了謝家家業而來,如今求而不得,才假意許給你們重利,當真給他將家產吞併後,他自然會變本加厲進行盤剝,到時候各位只怕再後悔莫及的。」
這一番話,說的明明白白,那些曾被謝二說動的,羞愧悔恨,又想到謝氏先前之恩義,便落下淚來。
此刻陳叔青玫來福等,也在廳門邊上,聽到這裡,陳叔大為動容,又感念雲鬟年紀小小,竟是如此……不由抬袖拭淚,連連點頭。
獨謝二等人,惱羞成怒,謝二擰眉喝道:「你這臭丫頭,看不出你竟是這樣詭計多端!你當如此二爺就能收手麼?如今趁著二爺還有一份憐惜,你最好識相些,惹惱了二爺,管你是什麼公侯世家的小姐,只管把你賣到那……」
謝二猖狂說了這句,卻惹得在場眾怒發作,眾莊客本正悔恨被他耍弄,如今見他公然欺辱雲鬟,哪裡肯依,便呵斥著湧上來。
然而此刻謝二等正是山窮水盡之時,再也顧不得了,又見眾人圍上來,他們竟不由分說,動起手來。
三人之中,只老程不擅武藝,謝二跟張奎兩個卻習得些武功的,頓時之間踢翻桌椅,掄起凳子,猝不及防中,竟給他們打倒了幾個莊客。
謝二又一彎腰,從靴筒裡抽出一把匕首,獰笑道:「誰敢上來?」
眾莊客雖然盛怒,可見他三人發起瘋來,又見謝二動了兵器,自然不敢貿然上前。
謝二見將眾人震懾住,又看雲鬟被青玫護著,站在不遠處,他心頭一動,竟向此處撲了過來!
來福先挺身擋住,被謝二將匕首一劃,頓時臂上血濺,謝二勢若瘋虎,又踢翻兩個莊客,疑心想要擒住雲鬟,好趁機拿捏。
不料青玫見勢不妙,百忙中便把雲鬟推開,竟不顧性命,張手將謝二攔住。
謝二索性揪住青玫頭髮,一把扯到跟前兒,將匕首抵在頸間。
此刻雲鬟站定回身,見狀才微微色變。
謝二嗅著青玫身上淡淡香氣,眼睛卻看著雲鬟:「毛丫頭,跟你二爺玩心機,你還嫩的很呢!不想這賤人死,就快些兒把所有的房產地契都拿出來,乖乖交給二爺……」
青玫臉白如紙,睜大雙眸,聞言渾身哆嗦,卻說不出一個字兒。
雲鬟暗中握了握拳,道:「這有何難,只是你別傷了我的人,不然的話,這件事便撕捋不開了。」
青玫想叫雲鬟不要理會謝二,只可惜刀鋒在喉,她畢竟是個弱女子,早就渾身發僵,喉頭啞噎。
《閨中記》