第八章 關於西海河
「賴叔，你說吧，我在聽。」我不想退縮，已經到了這個地步，還有什麼可退縮的？我爸給我留下的那封信越來越沉重，它壓的我有點喘不過氣了。如果我一點點內情都不知道，或許還好，可是一旦瞭解到了頭緒，我的『性』格注定會無法忍耐。
「每個人都會做錯事的。」賴叔又伸手朝我要煙，我能看得出，他在講述這些往事的時候帶著很重的個人主觀觀點：「咱們老祖宗留下過一句話，無心為惡，雖惡不懲。你要記住，你爸爸不是有意犯下這個錯誤的。」
西海河，注定會成為父親生命中一個不能忘卻和抹去的點。不過，他當時已經復員了，成為一個普通的公民，而且之前的西海河被徹底破壞，他和這個地方應該不會再產生什麼『交』集。
可是人生中的變化，本身就是無常的，誰都不能預料到。我爸在復員之後又得到了一個靠近西海河的機會，當時他所工作的單位組織了一次勘察，主要任務是想在西海河附近尋找鉻鐵礦。
「目標地點說是在西海河附近，其實，它們之間至少有一百公里左右的距離。」賴叔道：「你爸爸當年所在的工程兵部隊對於西海河的情況封鎖的非常嚴密，沒有人知道這裡。」
西海河被破壞之後，就逐漸恢復了過去的荒涼，地質隊在目標地點進行了大概五天左右的勘察，初步勘察結果，這裡的鉻鐵含量很低，沒有開發的價值。
在當時，可能隊伍裡的人把絕大部分『精』力都放在了工作上，只有和我爸關係最親近的賴叔，發現了他的異常。在賴叔心目中，我爸是個相當穩重和嚴肅的人，不過在隊伍進發到目標地點的同時，我爸的舉動出現了異常，情緒很不穩定，經常一個人深夜坐在外面發呆。賴叔問過，可我爸『欲』言又止。
任務結束之後，隊伍就打算返回了。到了這個時候，我爸可能有些忍耐不了，他告訴其他人，這附近有個景『色』很不錯的地方，可以順路去看看。隊伍裡的人都非常好奇，他們做地質的，走過的地方很多，想不出在這種荒漠戈壁中，會有什麼秀麗的景『色』。當時的隊伍裡都是年輕力壯的人，聽了我爸的鼓『惑』之後興致比較高，立即調轉了原來的返回路線，朝西海河那邊靠攏。
這是賴叔一輩子第一次也是最後一次進入西海河。
西海河雖然帶著一個海還有一個河字，不過和任何水源都不沾邊，也和什麼秀麗的景『色』壓根沒關係。我爸在這裡呆了四年，非常熟悉，當他帶著人進入當年的西海河工程基地時，別的人恍然不知，只有他心裡清楚。
他們已經走了百十公里了，有的人就開始懷疑，因為按這個樣子再走一百公里，也不可能有什麼好景『色』可看。他們商量了一下，到明天就要轉入原來的路線。
當天『露』營時，開始起風，等到天『色』發黑，風已經非常大了。狂風裹著一片一片沙子，打的人睜不開眼睛，安好的帳篷被吹的拔地而起。隊伍『亂』了一陣子，所有人集中之後，賴叔就發現，我爸不見了。
當年的隊伍不管怎麼說，有一點是毋庸置疑的，相互之間非常關照，隊伍裡少了個人，無論如何他們都要找。儘管大風吹的人幾乎站不穩，但隊伍還是分成了兩部分，分頭從『露』營地朝兩個方向去找。他們不敢把人員分的太散，賴叔帶著四個人，另一個帶著三個人。
「我當時什麼都不清楚，就是想找人，走著走著，可能已經走進了西海河真正的工程基地舊址裡。」
風越來越大，如果再走下去，賴叔他們會遭遇不可抗拒的危險，他們幾個商議了一下，想找個地方暫時避避風，然後接著找。就是在尋找避風地時，賴叔首先察覺出這個地方的不正常，他看到了一些散落在沙土中的建築物殘片，而且在一個深陷的沙窩裡，發現了明顯的挖掘過的痕跡。
挖掘的痕跡非常新，明顯就是不久之前才留下的，當時的情況很緊急，也沒有別的可想的辦法，賴叔擔心我爸，借口鑽進去避風，第一個帶頭鑽到了裡面。
當賴叔他們進去之後，就被驚呆了，整個西海河工程基地雖然被徹底破壞，但當年的建築規模還有破壞後遺留的痕跡是無法清除的。那是一個龐大的地下工程，不過很多進入工程深處的通道都被炸毀了，走不進去，如果強行進去，就需要時間去找路，還要清理障礙物。更重要的是，這個工程的主體結構相當複雜，特別是在被摧毀之後，不熟悉的人很可能會『迷』失在廢墟間。
「他們四個人都不打算朝深處走，你知道為什麼嗎？」說到這裡，賴叔又開始打岔了。
「為什麼？」
「因為直覺。」賴叔指指自己的腦袋：「每個人的直覺都是不同的，但在西海河這裡，我們五個人進入毀壞的工程舊址時，幾乎同一時間產生了很強烈的直覺。龐大的地下工程，就好像一個牢籠，想要困住什麼東西。」
賴叔他們不可能知道西海河的具體情況，但幾個人的直覺驚人的相似，他們感覺到，這個地下工程的深處，有什麼東西存在，一旦這個東西破籠而出的話，所有人都死定了。直覺讓他們產生了畏懼。
只有賴叔，在其它四個人猶豫不決的時候，斷然提出，朝深處走。賴叔這個人很仔細，他敏銳的發現了幾個標記『性』的符號。符號很簡單，就是一個『交』叉的十字，是剛剛才刻下的。
賴叔判斷，這是有人故意留下的符號，符號的作用是記住來路。因為地下工程很複雜，進去的人唯恐走『迷』，所以一路走，一路不斷留下這樣的符號，如果走到深處實在走不動了，還可以順著這些符號回到出發點。
西海河這樣荒僻到沒有任何生命的地方，會有誰刻下符號？賴叔的腦子裡馬上閃現出我爸的身影。而且，賴叔忍了忍，沒有對其他人說符號的事，他覺得我爸悄悄的單獨離隊，肯定有自己的原因。
賴叔開始說服另外四個人，當時的人，不用過多教育，因為每個人心裡都有榮辱感，使命感。賴叔的嘴皮子又非常厲害，一番話說下來，四個人很羞愧，他們相信了賴叔的話，相信父親是因為某種意外原因而進入到這裡，進入了深處，所以必須要找回來。
賴叔帶路，他對這個地方，或者說西海河工程一無所知，他的依據就是前面不斷出現的用來記路的標記符號。順著這些標記，五個人漸漸走到了地下工程的深處。因為整個工程舊址都被炸的一塌糊塗，所以賴叔心裡對工程的大概輪廓沒有多少印象。
整個工程的走向是逐次深入地層的，賴叔他們就好像走在一條盤旋向下的盤山公路上。到了這個時候，地下工程的輪廓清晰了，因為再多的炸『藥』也不可能把如此龐大的工程完全炸的面目全非，那些人只炸毀了關鍵『性』的部件和區域，讓整個工程基地陷入徹底的癱瘓。
「你知道西海河工程是做什麼的嗎？」
「賴叔，拜託你了，這些問題你明知道我回答不上來，還要一個勁兒的問，我對有意踐踏我智商的人一直沒有好感的。」
「如果有相關常識或者經驗的人，第一眼看過去，都會認為西海河工程好像是在開礦。」賴叔伸出一根指頭輕輕搖動：「但不是這樣，絕對不是。」