第七十八章 鐵球
其實在不滿的同時，我也有點慶幸，如果脫離老安，那麼在探索中得到線索，至少我可以自主掌握。
一夜無話，第二天早上我們就出發了，裝備還有不少，不可能全部帶進去，老安留下一個人在外面看守裝備，剩下的一起進入那個將要深入探索的巖洞。很顯然，巖洞不是第一次有人通行，從河岸到七八米高的巖洞那裡，期間有人為雕出的石階，已經被踩的無比光滑。巖洞大概呈拱形，開始的時候寬且直，可以毫無阻滯的一口氣走進去四五十米。
在四五十米之後，巖洞分出了兩個岔。走到這裡，老安就按昨天的安排把人分開了，不過該給的裝備和給養一點不少，我跟范團蘇小蒙都背了很多。
「分頭行動之後，具體情況你們自己掌握，給養滿打滿算，至多維持五天，不管裡面的環境有多複雜，到第四天的時候，必須返回。」老安道：「我不希望你們餓死在裡面。」
「還打算讓我們在裡面呆三四天？」我暗中腹誹，覺得老安太狠了。但是伸頭朝裡面望望，漆黑一片，就好像深邃的海洋，望不到頭，如果不是自己進去走一走，根本不知道需要多少時間。
老安很乾脆，安排好之後就帶著另外的人順左邊的分岔進去了，彪子走在最後，臨分開前，他咧著嘴笑了笑，對范團道：「胖子，祝你好運。」
我看到他在說話的時候，眼神其實瞥著我。我對這個人沒什麼好感，漠然無視。
彪子留下最後一絲冷笑，走進了分岔，我們三個人在原地站了一會兒，范團就背著那個碩大的包，道：「我們也走吧，其實，我覺得咱們的三人組實力還是很強勁的。」
「不錯。」我想著老安的話，隱隱就覺得自己一下子變成了三人組的領隊，所以走到范團前面開路，一邊道：「一個能吃，一個能玩，實力超強。」
「別人越是看不起，我們就越要弄出個樣子給他們看看。」蘇小蒙很有信心，昂首挺胸，但是我一想到未知處可能存在的危險，就覺得腦袋大了一圈，在危機中，我很可能顧及不到他們。可是路已經開始在腳下延伸，能做的，只有謹慎和小心。
轉入分岔之後，路馬上就拓寬了很多，至少可以並排行駛四輛大型客車。兩旁的石壁上，被掏出了無數個小孔，偶爾還能看見裡面放置著已經干了的陶制的油燈。這裡必然就是傳說中的元突古國的一部分，從油燈以及巖洞的寬度來看，元突人習慣穴居。據說母系氏族的首領西王母就喜歡穴居，作為她的屬國，元突人也有這樣的習慣。
腳下寬闊的路延伸出去大概七八十米之後，空間猛然寬闊到了無法估量的程度，一個巨大的地下盆地出現在了眼前，北方人幾乎沒有盆地的概念，這種巨大到沒有邊際的地下洞穴中，很可能會產生自己獨有的氣候特徵。按道理說，洞穴裡的溫度總會低於地表溫度，但是因為這個盆地的原因，空氣潮濕且微微的發暖。
我們在上面看了一會兒，然後順著一道陡坡開始朝下走，這麼大的盆地，想要徹底的人為改造，放到今天都是不太容易的事情，但是在進入盆地的同時，我就看到了一大片好像破敗的建築以及各種工具。
對於這樣的場景，我並不覺得陌生，在過去的職業生涯裡，我曾經見過西藏以及西北地區的一些考古資料，這種地方看上去非常雜亂，但是它必然是一個冶煉場。
我們不清楚元突具體的起止年代，只能籠統的根據周穆王西遊的時間來斷代。事實上，在周穆王西遊之前的若干年中，元突可能就已經存在了。這片被廢棄的冶煉場遺址規模龐大到不可想像，以當時的生產力水平，建造這樣的冶煉場遺址，要麼就是戰爭需要，要麼就是統治者的個人癖好。否則老百姓沒有閒工夫把生產的時間全都拿來浪費在這裡。
不過我暫時分辨不清楚冶煉場的主要產品，周穆王那個時代裡，青銅是冶金領域獨一無二的主角，我也不知道元突人是否掌握著更先進的冶金技術。
但是就那麼一轉眼的功夫，我就找到了答案。
這片遺址的東側，是一塊非常寬闊的空地，遠遠的，我看到了幾顆幾乎有一人高的球狀物。我的經驗要比范團和蘇小蒙豐富的多，走近之後看了看，就覺得，這應該是鐵球。
一人高的大鐵球，因為環境和氣候的原因，球體表面幾乎長出一巴掌厚的鐵銹，用鐵棍子一捅就是一個洞。這不能不讓人感覺到詫異，甚至說是一個奇跡。元突人的冶金技術先進到這種地步？
但更讓人費解的是，他們鑄造這種鐵球的目的。即便有相關的技術，但是鑄造這種巨大的鐵球，費力費時，那個時代的人不會做無用功，既然東西造出來了，就必然有一定的用處。先秦時代的青銅製品，和祭祀，禮節相關，都是非常重要的事情，然而這樣的大鐵球，是做什麼的？
隨著這些鐵球的出現，一種深深的疑惑感就浮現在心頭。因為鐵球太奇怪了，讓人忍不住就去猜測。
「只是幾個大球而已嘛。」范團看著我皺起眉頭，就道：「沒什麼大驚小怪的。」
「你不懂。」我搖搖頭，對范團這種外行來說，他根本不知道這種體積的鐵球出現的意義，以元突人的生產力水平，鑄造這種鐵球的難度，就和現代人製造出一艘光速飛船一樣。
元突人想要幹什麼？
這個龐大的冶煉遺址可能專為鑄造鐵球而建造，鐵球是唯一的產品，我不確定在鑄造過程中，鐵球的表面是否存在紋飾以及銘文，但是即便有，也已經化成一層鐵銹了，很可惜。
自然而然的，我就把這種鐵球和祭祀之類的事情聯繫到一起，因為從巖洞的一些細節來看，它不像是正常的居住區域。蒼茫又深邃的地下空間，神秘無比，能引起人的各種遐想，這幾顆一人高的大鐵球的出現，無疑說明，這個巨大的地下盆地，蘊含著只有元突人才知道的秘密。古老種族的信仰，現代人無法完全理解，看上去可能很奇怪，但它存在，就有存在的道理。
我們在冶煉遺址這裡浪費了一點時間，遺址被破壞的很嚴重，可能在破壞它的同時，元突人已經不打算再進行冶煉工作。正因為毀滅性的破壞，現在看到的只是一片廢墟，除此之外，沒有更多的線索了。
盆地大致呈圓形，根據它的大小，我判斷這並不是地下唯一的空間。我們繼續開始找，找其它東西，還有前進的路。我們繞過那幾顆巨大的鐵球，繼續朝東走，因為地勢的原因，想要真正貼近盆地的四周很困難，只能隔著一條崎嶇的小谷地去觀察。在正對著鐵球的位置上，我們三個人幾乎同時看到了對面的石壁上，好像有一副巨大的巖畫。
石壁是灰褐色的，巖畫則是黑色的，因此它有一點隱蔽性，如果不仔細看的話，可能會遺漏過去。那副巖畫至少有七八米高，十米寬，氣勢磅礡。但它很抽像，遠遠的看過去，巖畫的整體圖案沒有規則，沒有其它資料，也就不可能理解巖畫的意義。
最後，我們丟下了這幅巨大的巖畫，沿著盆地的邊緣繼續尋找路。但是讓我奇怪的是，這個盆地好像就是地下唯一的空間了。我們用了四個小時的時間，繞著盆地整整走了一圈，從那副巖畫所在的地方出發，最後又走到了巖畫這裡，期間沒有找到任何路。
「這裡只有這麼大？」范團和蘇小蒙都露出輕鬆的表情，如果這裡的面積有限，那麼現在我們的任務已經完成了一大半，再隨便走走，盡力發現點情況，就可以回去交差。
根據我的判斷，我始終覺得，不應該是這樣，然而找不到其它的路。我也和他們一樣感覺到了些許輕鬆，又有一點不甘，如果沒有路，那就不會再有更重要的發現。
「我還是覺得外面比裡面更讓人愉快一點。」蘇小蒙樂了，朝我眨眨眼睛，道：「回去跟老安他們說吧，我們已經盡力了。」
「再走走吧。」我不想就這麼輕易的放棄，元突人在這裡鑄造那麼大的鐵球，是一個很明顯的提示，我想知道答案。
我和蘇小蒙說著話，范團就發愣了，過了一會兒，他轉頭對我們道：「不對，不對，這個事情不對。」
「怎麼了？」
「我總覺得，那副巖畫，和我們之前看過的，有點不一樣了。」范團轉身指著石壁上的巖畫，嚥了口唾沫，道：「你們有沒有看出來？」
順著他手指的方向，我看了看，那副巖畫的內容很抽像，如果是一副山水或者人物肖像，那麼我可以很容易的分辨出是否有細微的差別。但是黑乎乎的一大片抽像內容，讓人看的毫無頭緒。
「真的不一樣了，我記得很清楚。」范團極力在勸說我們，他有沒有那麼好的記憶力我不敢保證，但是他的表情相當認真。
「你的意思是說，這是一副和我們之前看過的不同的巖畫？」我朝四周望了一眼，感覺周圍沒有什麼變化，和四個小時之前從這裡出發時毫無區別。
「絕對不是。」范團肯定的點頭，他堅信自己的判斷。
如果范團不說的話可能還好點，但他說的要是真的話，我們就遇到了一個非常嚴重的問題。也就是說，我們回到的起點，已經不是四個小時之前出發時的起點了。