47
我聽得他這樣憤然激動地發表著他的言論，才知道他為什麼不喜歡金維，原來是金維越過崇山峻嶺的方法，損及了他登山家的自尊。
我不禁「哈哈」大笑了起來，布平仍然瞪著我，我拍著他的肩：「布平，你的想法，只是原始人的想法。」布平怒不可遏，一下子伸手拍開了我的手：「我等你的解釋，或是道歉。」
神神秘秘欲吐真言
我見他認了真，倒也不便太過份：「當然，金維的辦法不足取，但是就算是人類本身的能力，也不一定非一步一步，每分每秒都冒著粉身碎骨的危險去攀登一座山峰的。想想天池老人的能力，他可以在一轉念間，越過地球上所有的山峰，再高的山，也擋不住人的思想和靈魂，只能阻擋人的身體。你太重視人的身體的力量，而忽略了更重要的一面。」
布平聽了我的話之後，側著頭想了半晌，才長長歎了一口氣。
從他的神情來看，他自然是同意了我的話，過了一會，他又喟歎了聲：「你說得對，我曾遇到過老人一次，那次，我只覺得他的能力，對於登山時遇到的緊急情況十分有幫助，絕未曾想到那只是從人的身體著想，不錯，這的確是原始人的想法。」
看到他的神情十分懊喪，我反倒安慰他：「我的話說得太重了些，應該說，那是普通人的想法。」
布平翻著眼，苦笑著在我肩頭上打了一拳：「更糟糕，我寧願做一個傑出的原始人，而不願做一個普通的現代人。」
我也歎了一聲，心情相當矛盾，我大有機會脫離普通人的行列，但正如布平第一次見到天池老人所說的那樣，我有那麼多事要做，怎麼能？
既然放不下，那就只好注定做普通人了。
我們各自歎了幾聲，我才問：「言歸正傳，你在這裡幹什麼？」
布平的神情，一下子又緊張了起來：「我來找一個人，我為了找這個人，已經花了不少時間，現在發現他就在這間寺院之中。」
我沒有插言，因為我聽出，布平絕不是來「找一個人」那麼簡單，如果他是來找一個人，這個人又在寺中的話，他目的已達，還這樣神神秘秘作甚？所以我只是等著他說下去。
布平吸了一口氣：「事情可能和天池老人有關，而究竟是怎麼一回事，我到現在還不懂。」
他真是越說越叫人糊塗了，我作了一個手勢，請他說得明白一點。
他遲疑了一下，才道：「大約在三年之前，有一名攀山家，在唐古喇主峰上失了蹤。」
我沒有什麼特別的反應，一個人在這種地方登山，失蹤的機會之高，就像在紐約的地下火車遇劫一樣，實在太普通了。
布平吸了一口氣：「他的名字叫班德，是印度和錫金的混血兒，他的妻子卻是丹麥人，是一個典型的北歐美女，他們是在攀登阿爾卑斯山的時候相識的……」
我有禮貌地提醒他：「你說的離題太遠了。」布平略怔了一怔，現出一種十分古怪的神情來，揮著手，他的這種神態，使我一看就知道，他心中有一點話要說，可是卻不知如何說才好。
高空抽刀行為怪異
這使我十分奇怪，因為布平要向我講的事情之中，似乎並沒有什麼難言之隱在內的。
他又苦笑了一下，才又道：「當時，班德率領著一個七人小組在登山，已經攀過了五千公尺，頂峰在望，那天的天氣也很好，可是登山就像是在大海中航行一樣，意外隨時可以發生。他是領隊，在一處直上直下的峭壁上，他在最上面，其餘七個人，次第在他的下面，相互之間有繩索聯結著。」
我又「唔」了一聲：「攀登峭壁的情形我知道，你可以略過去，可以不必講得太詳細。」
布平瞪了我一眼：「突然之間，他在上攀之際，他剛才釘上去的一枚釘子鬆脫了，他整個人向下墜去。」
這是相當驚險的場面，可是我卻不覺得怎樣。釘子鬆脫，自然是一個登山者不可饒恕的錯誤，尤其是第一流的登山隊，在敲進一枚釘子之前，應該先弄清楚岩石的質地如何，因為那是和自身的安危有關的事。
可是就算釘子鬆脫了，也不要緊，登山者是有繩子聯結著的，每個人之間的距離，大約是五公尺到七公尺，第二個人也有著釘子和繩子聯結著，也就是說，他掉下去，至多下墜五到七、八公尺，就會被第二枚釘子穩住身子，他可以十分從容地再使自己回到原來的地方。
所以，聽到布平講到這裡，我的反應仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：「本來，這種情形十分平常，可是班德卻在他下跌到繫住他的繩子，尚未拉直，也就是說，他下墜的勢子，還未曾被他下面那個人的第二枚釘子阻住之際，他突然抽出刀子來，揮刀割斷了他腰際的安全繩。」
聽到這裡，我也不禁發出了「啊」的一聲。這個叫著班德的登山家的這種行為，未免太怪異了，割斷了安全繩，那等於是自殺。
而且，一個人下墜五公尺左右，所需的時間極短，大約不會超過一秒鐘，他要在那麼短的時間內抽刀斷繩，雖然我知道登山者隨身所帶的小刀，大都鋒利無比，但是在那一剎間要作了這樣的決定，而且付諸實行，那麼這個人的神智，在那一剎間，一定是極度清醒的，也就是說，他一定十分清楚地知道自己在幹什麼事！
那麼，就只有兩個可能，一是他存心自殺，一是他知道跌下去，並沒有危險。
我想到了第二個可能，所以道：「峭壁的下面是……」
布平道：「是一個山坪，有著極厚的積雪，可是，那山坪距離他落下去之處，有兩百十六公尺的距離。」
他這樣說著，向我望來，我知道他的意思是在問我，如果我從這樣的高度跌下去，是不是有生還的機會。