第二十四章 過冬的準備
第二十四章過冬的準備
南半球從緯度上來看比北半球更加寒冷；但是新大陸的溫度比地球上其他地方的溫度低15°，在美洲，這些地區以寒冷之極著稱。是最讓人畏懼的。
全年平均溫度只有－19℃。科學家們用下述觀點解釋這個問題，克勞伯尼醫生在這方面同意他們的觀點。
按照他們的觀點，在美洲南部最常刮的風是西南風；它們來自溫度均和適中的太平洋；但是為了到達北部海域，它們不得不穿越廣大的、為冰雪覆蓋的美洲大陸地區；與大陸接觸之後變得非常寒冷，帶給極北地區的是刺骨的寒冷。
哈特拉斯來到了寒冷之極，超出了他的先驅者親眼目睹的地方；他預料到在一條迷失在浮冰之中的船上與一半的叛亂船員在一起，會度過一個可怕的冬天。他決心以他素有的堅定不移同各種危險作鬥爭。他直面他的處境，決不低頭。
他開始借助約翰遜的經驗採取過冬的所有必要措施，按照他的計算，「前進」號從最後一塊已知的陸地、也就是新一高爾努依已被拖出了250海里；他被束縛在一塊冰田上就像在一張花崗石床上一樣，任何人類的力量都無法將他解救出來。
在這片北極冬天到來的廣闊海洋裡沒有一滴融化的水。冰田在一望無際的地方起伏不定，但視野並不開闊。遠非如此。結冰的原野上屹立著許多冰山，「前進」號被其中三座最高的冰山像圓規的三足一樣包圍起來；只有東南風能刮到這裡。只要人們想到的是岩石而不是浮冰，是綠色而不是冰雪，大海波濤泛起，船在一片美麗的海灣靜靜地拋錨，避開最可怕的狂風的吹打。可是在這個緯度上多麼令人悲傷啊！多麼令人悲哀的自然啊！想一想多麼令人悲傷！
船即使一動不動，還是要用錨牢牢地固定住；要考慮到會解凍或海底水流起伏。約翰遜瞭解到「前進」號在寒冷之極的這種情況，對過冬採取了更為嚴格的舉措。
「我們會遇到更棘手的事！」他曾經對醫生說，「船長真有運氣！在地球上最可惡的地方困住了！咳！您看我們會脫身的。」
至於醫生，在他心底裡，他對這種情況感到一陣狂喜，他可不願把這機會讓給別人呢！在寒冷之極過冬，多麼好的運氣啊！
船員們首先忙於外部工程；帆還是繫在桁上，而不是收在艙底，首批過冬者就是這麼做的，帆只要折疊在箱子裡，浮冰很快就會給它造成一個不透水的表面；第三層帆的桅桿也沒有收起來，喜鵲窩仍放在原處。這是一個天然的觀測台。只有常用的索具收了起來。
必須截斷船周圍的冰場，它對船的壓力很大。浮冰聚集在船的兩側，力量很大；它沒有停在通常的浮冰線上。漫長而又艱苦的勞動。幾日之後，船體的入水部分被解除了禁錮，船員們利用這個機會把船仔細檢查了一下；它沒受什麼損害，多虧了它的堅固的結構，只有銅船殼幾乎全被掀掉了。船不再受束縛了，升高了將近九英-，人們忙著按船殼的形狀沿斜面切割浮冰；用這種方法，冰田就回到了船的龍骨下面，自身能夠抵抗任何壓力。
醫生加入了勞動；他敏捷地使用著雪刃；他那快活的性情感染了水手們。他給別人教益，自己也學到不少東西。他非常贊同在船底下對浮冰進行這種處理。
「這是一個很好的預防措施。」他說——
「沒有這個，克勞伯尼先生。我們就支持不住了。現在，我們可以毫不畏懼地建造一堵與船緣一樣高的雪牆，而且，如果我們願意，我們還可以加厚10英尺，因為並不缺材料。」——
「好主意，」醫生又說，「雪在導熱方面效果不好，它反射而不吸收，內部溫度不會跑到外邊去。」——
「果真如此，」約翰遜又說，「我們造一座防寒的堡壘，但也可以抵禦野獸，如果它們有雅興拜訪我們的話；造完之後，會起到很好的作用，您看著吧，我們在這堆雪裡鑿兩個樓梯，一個出口在船首，另一個出口在船尾；用刀子在上面鑿完台階之後，我們就在上面潑水；水變成像岩石一樣堅硬的冰，我們就有了一座皇家的樓梯。」——
「很好，」醫生回答，「而且應當承認，寒冷引起冰雪是一件幸事，這使得它造就了抵禦它的東西。不這樣的話，我們就很難辦了。」
最後，船被指定埋伏在厚厚冰層之下，這樣它就可以保持內部的溫度；用厚厚的柏油布造就、覆蓋著冰雪的一個層頂建在甲板上，把甲板全部遮住了；油市低垂下來，蓋住了船的兩側。甲板避開了外界的一切壓力，變成了一個真正的走廊；它被兩英尺半的積雪覆蓋；積雪經過踩踏和捶打變得非常堅實；人們在上面撒了一層沙子，沙子互相擠壓，變成了一條相當堅實的碎石子路。
「再多一點，」醫生說，「再有幾棵樹，我覺得簡直到了海德公園，或者就像到了巴比輪空中花園。」
人們在離船較近的地方挖了一個洞；這是在冰田里挖的一個圓坑，一口真正的井，應該經常使用；每天早晨，人們都把井口結的冰敲碎；它用來在發生火災的時候提供水源，或者供船員們出於衛生的需要洗澡用；為了節省燃料，人們還很留意地從深層汲水，那裡的水下那麼冷；人們是用一台機器做這件事的，一個法國科學家發明了它；這台機器達到一定的深度之後，就可通過一個圓柱筒裡的一個活動的雙層底汲取附近的水源。
通常人們在冬季的時候把船裡的一切東西都拿出來，為的是保留更大的空間；人們把這些東西放在貨倉的地上。但在離海岸較近的地方能做的，對於一條在冰原上拋錨的船卻行不通。
一切都放在船裡，用來抵禦這些緯度的兩大敵人：寒冷與潮濕；前者帶來了後者，後者更為可怕；人們可以抵禦寒冷，卻又死於潮濕；應該採取預防措施。
在北極海域航行的「前進」號具有過冬的最好裝備：船員們的房間設計得非常合理；人們在角落裡打起仗來，那裡首先比較潮濕；然而，由於氣溫有所降低，在融板上特別是在角落裡結了一層冰，冰融化以後，那裡經常潮濕。船員的圓形餐廳應該更加舒適；畢竟有一個大爐子取暖，通風條件也比較好，應該適於居住；牆上貼了黃鹿皮，而不是羊毛織物，因為羊毛阻住了凝結在上面的蒸汽，使空氣變得潮濕。
隔板放倒在艉樓上，軍官們有一個更大的公共餐廳，由於有一個火爐，空氣更為流通，更加暖和。這個餐廳同船員們的餐廳一樣，前面都有一個客廳，隔斷了同外面的一切直接對流。通過這種方法，熱量就不會喪失了，人們就會逐步從一種溫度過渡到另一種溫度。人們把落雪的衣服放在客廳裡；人們用放在外面的刮具擦腳，這樣就不會把任何不衛生的東西帶進來。
油市筒用來供應火爐通風所需的空氣；其他管道供水蒸汽散發。在這兩個餐廳裡還安裝了冷凝器，接收這些水蒸汽，以免讓它們結成水滴，每星期倒兩次水，有時裡面會有很多斗冰塊。這就是對付敵人的措施。
用氣筒可以把火生得很好，也很容易；人們發現只要少量的煤，就足以將餐廳裡的氣溫保持在10℃。但哈特拉斯讓人測了測他的煤桶，發現即使最大限度地節省，他的燃料只能用兩個月。
安裝了一台衣物烘乾機，因為衣服要經常洗；不能把衣服在空氣中弄乾，這樣它們變得又硬又脆。
發動機的易碎的零件也小心翼翼地拆卸下來；存放零件的房間神秘地關閉著。
船上的生活必須嚴肅地加以考慮；哈特拉斯非常仔細地制定了方案，貼在公共餐室裡。人們早晨六點起床；吊床每星期曬三次；兩個房間的地板每天用熱沙擦兩遍；每餐都有滾燙的茶水，食物每星期盡可能地變換花樣：有麵包、麵粉、牛油和葡萄乾製作的布丁，糖，可可，茶，大米，檸檬汁，乾肉，鹹牛肉和豬肉，白菜，醋漬蔬菜；廚房在公共餐廳外面；雖然無法保住它散發的熱量，但是烹製食物會造成很多水蒸汽和潮氣。
人的健康在很大程度上靠的是食物的不同種類：在這些高緯地區，人應該盡可能多的消費動物食品。醫生主持制定了食譜。
「應該以愛斯基摩人為榜樣，」他說，「他們從自然中獲得了教益，在這方面他們是我們的先生；如果阿拉伯人，如果非洲人只要幾顆椰棗和一把大米就夠了，在這裡吃很重要，還要多吃。愛斯基摩人每天要吸收10到15磅油。如果這種方法你們不願意用，我們只好求助於大量含糖和脂肪的東西了。總之，我們需要碳，我們生產碳吧！把煤放到爐子裡是個好辦法，但是別忘了把我們自己身上的爐子填滿！」
依照這種方案，船員們務必整潔；每個人必須兩天用冰水洗一次澡，水是灶眼提供了，這是保持原有熱量的好辦法。醫生自己做出了榜樣，他這麼做首先是出於這件事在他看來非常討厭的考慮；但很快他就不再以此為借口了，因為他在這極為有利健康的沐浴中找到了一種真正的樂趣。
當船員們在非常寒冷的天氣裡到外面從事勞動、打獵或者勘測，他們特別留意不能凍傷，也就是身體的某部位凍傷；如果發生了這種情況，就趕緊用雪摩擦，重新讓血液循環。而且，人們仔細地在全身穿好羊毛衣服，穿的是黃鹿皮大衣和海豹皮褲子，完全可以起到防風的作用。
船的各種整理工作及船上的安置工作花去了大約三個星期，沒有發生什麼特別的事情，就到了10月10日了。