啊，巴頓，巴頓！
　　作者：阿西莫夫
　　他穿的那套晚禮服讓我看走了眼，沒能瞬間認出是他，還以為真的來了位當事人。當時我對本周以來這第一位顧客欣喜異常，根本沒顧得上細想：早上9：45怎麼還有人穿著晚禮服？儘管此人的袖子短得使手腕露出足有六英吋，儘管在褲管和襪子之間還空出了一大截，我還是只顧著慇勤接待。
　　但我馬上瞧見了他的面容——這正是我的奧托舅舅！
　　「啊，是您，舅舅！」你們只要曾經見過他一面，就能在任何地方認出他來。
　　從五年前《時代》雜誌在封面上登出他的尊容以後，至少有兩百名讀者寫信給編輯部賭咒發誓說對他的相貌永世難忘，其中多數人甚至為此惡夢不休。
　　知道我舅舅的全名嗎？好吧，他叫奧托施梅裡馬依，是我媽媽的嫡親弟弟，我的名字則是加裡斯密特。
　　「加裡，我的孩子，」他說，他的胸腔發出的聲音宛如呻吟。
　　這一切令我丈二和尚摸不著頭腦，我問：「您穿著晚禮服幹什麼？」
　　「這是租來的。」舅舅回答說。
　　「是啊，不過為什麼一大清早就穿呢？」
　　「難道現在已經是早上了嗎？」他失神地四處張望。
　　當我終於使他確信眼下已是上午時，他才得出結論：也許他已在大街上晃悠了一整夜。
　　他用手在額頭上捋了一把說：「我心煩意亂，加裡，全怪那宴會……」
　　他的手在空中揮動，然後又緊攥成拳，砰砰捶在我的桌上，好似鎯頭在打樁。「
　　夠啦！以後一切我都將自己來干……」諸如此類的聲明，我舅舅已作過不止一次。
　　話得從「施梅裡馬依效應」講起。1966年他就發明了這個效應，有關這一點也許你們知道得並不少。簡單說來，他發明了可以用人腦的生物電流（更具體說，是大腦細胞周圍形成的電磁場）來控制繼電器。他多年苦心鑽研，想把它用於長笛，使長笛只需通過意念就能奏。長笛是他的愛好，是他的生命，這將是音樂領域的一大革命。今後任何凡人都能演奏長笛，既不需音樂天賦，也無需苦練技巧。誰想演奏就能演奏。
　　五年前，有人利用這種效應建立了超聲波場，能反過來使腦細胞劇烈震盪，使大腦完全崩潰。能在二十步開外閃電般地殺死一頭老鼠。他們聲稱對人也具有相同效果。
　　此人獲得了上萬美元，而康索裡公司的老闆則賺了上百萬，因為政府買了這項專利。
　　那麼我的奧托舅舅呢？咳，他僅僅被登上了《時代》雜誌的封面而已！
　　在這以後，所有認得舅舅的人，都注意到他顯得鬱鬱寡歡。有些人想，這是因為他連一丁點好處都沒能撈到；另一些人則認為，他是因為這個偉大的發明被變成殺人武器而痛心疾首。
　　其實這些看法全是胡扯蛋！舅舅僅僅是為了長笛。長笛是舅舅的一切，可憐的奧托舅舅珍愛長笛勝過生命。他永遠隨身攜帶，準備在任何場合演奏。長笛被裝進特製的匣子，早、中、晚三餐時掛在椅背上，睡覺時則放在床頭。一到星期天清晨，大學的物理實驗室裡就會傳出令人心碎的樂曲聲，不過奧托舅舅並不能維妙維肖地再現目耳曼民歌的感傷情調。使人難過的原因，是沒有一家樂器廠願意欣賞舅舅對長笛的革新。音樂家協會發出威脅：要懲罰任何敢於和舅舅接觸的人，著名的指揮家還在報刊上發表什麼《藝術的墳墓》等等文章。猛烈的抨擊使奧托舅舅至今沒能恢復元氣。
　　現在他說：「昨天我滿懷希望：因為康索裡公司在電話裡通知說，要為我舉辦一個宴會。我自忖也許他們會買下我的長笛專利啦。」
　　「想一想，」我嚷說，「上千把長笛在街上排著隊吹奏廣告曲前進……」
　　「閉嘴，閉嘴！」
　　奧托舅舅的拳頭一下擊在桌上，猶如炸彈，使塑料檯曆飛上雲霄，又啪嗒一聲跌到地上，「你也想開玩笑？你也敢對我不敬？」
　　「對不起，奧托舅舅。」「那麼聽下去！我去了宴會，他們大講了一通有關『施梅裡馬依效應』的恭維話，當我以為他們定會買下長笛專利時，他們卻只塞給我這個！」他從懷中掏出個東西，像是面值為兩千美元的金幣，他突然扔了過來。幸虧我及時閃開，如果這錢幣飛出開著的窗戶，它大概能將某個過路人送上西天！感謝上帝，它只是撞上了牆壁。我揀起來，其重量使我馬上就明白這只是鍍金的。一面印著巨大的字：埃利阿斯獎章，還有一行小字：獎給奧托施梅裡馬依。反面則是胖乎乎的側面像，但顯然不是我的舅舅。無論怎麼說，此人不可能屬於汪汪叫的那一類，如果歸在哼哼叫的一類中可能還更說得過去些。
　　「這人是埃利阿斯，康索裡公司的總裁。」舅舅解釋說，「當我知道這獎章就代表一切時，我彬彬不禮地致謝說：『先生們，我實在無話可說。』——於是就站起身走了。」
　　「接著您就在街上整夜遊蕩？」我對他滿懷同情，「您甚至連晚禮服也沒換就上這兒來啦？」
　　奧托舅舅在身前伸展雙手，非常不滿地瞪視著拳頭說：「晚禮服？」
　　「是的，還穿著晚禮服。」我肯定說。
　　他的長臉露出紅暈。頓時咆哮說：「我帶著非常非常重要的問題特地上外甥這時來，而你竟愚地嘮叨什麼晚禮服，我嫡親的外甥啊！」
　　我讓他叫嚷個夠。奧托舅舅的確是我們家族中唯一天才，所以大家都對他另眼看待，例如使他不致跌進溝裡，或者不讓他從窗子裡爬出去等等。所有方面我們都給他以充他的優待與自由。「
　　能為您效什麼勞嗎，舅舅？」我努力使為話聽起來莊重而認真。
　　「我需要錢。」
　　嗨嗨，他找我可是找錯門啦！「」這在眼下嘛，實在——「我開口說。」我不是要你的錢。「他截口說。
　　我輕鬆地透了口氣。」我搞了個新的『施梅裡馬依效應』，比第一個更好。但我誰也不給，什麼雜誌也不發表，一切我都要自己幹。「他揮動青筋畢露的拳頭，像在指揮一個看不見的交響樂隊。」通過這個新效應，「他繼續說，」我打算弄一批錢來開辦我的私人長笛工廠。「」很好，「我說，一面盤算著這個工廠對我能有什麼好處。」但我不知道怎樣去弄錢。「」真糟糕。「我說，為那個工廠而惋惜。」困難在於，儘管我的智商大大超出凡人，但是我不會弄錢。我不具備這種才能。「」真糟糕，「我發自內心說。」我來找我的外甥，「舅舅繼續說，」希望他能施展自己狡猾、無恥、虛偽的律師本能幫助我。「」我把他的話只當作是一種非常規的奉承，並急忙說：「我對此深為感動，奧托舅舅。」
　　他大概琢磨出這話中的譏刺，所以氣得滿臉通紅，吼叫說：「你還敢抱怨？作為人來講，你應該是個正直的傻瓜，而作為律師，你就應該是個騙子，這道理誰都懂。」
　　我歎了口氣，律師協會早就告誡我：社會上多的是這種對我們職業不理解的人。
　　「你發現了什麼新效應，舅舅？」「我造出了時間機，使我能返回過去從那裡取來任何東西。」
　　我的反應非常迅速：我把左手插入背心口袋，掏出懷表，裝作焦急憂慮的樣子望了望，右手又伸向電話聽筒。
　　「請原諒，舅舅，」我說，語調甚為遺憾，「我剛剛想起一個重要的約會。對不起，我怕我不得不趕快走了。是的，是的，見過您真使我愉快。舅舅，我得走了。」
　　但我還沒來得及拿走聽筒——儘管我使盡全力，但舅舅的手已把我連同聽筒一同死死按在桌上。力量對比如此懸殊：奧托舅舅1932年曾在海登堡大學奪得自由摔跤的冠軍。
　　他溫柔地（他如此認為）托住我的肘部，使我既不能坐又不能站。這倒也省卻我不少力氣——我只好這樣安慰自己。
　　「走吧，」他說，「上我實驗室去。」我們當真去了實驗室，而我根本無法解除那雙像欠缺鉗一般夾住我的手臂。
　　舅舅的實驗室在大學某幢建築走廊轉彎後的盡頭。自從「施梅裡馬依效應」成為偉大發明以後，舅舅就不再教課，他擺脫了所有的課務，可以自由安排時間。
　　「難道你從來不用鑰匙開門？」我問。
　　他神頭鬼腦地瞅望著我，那碩大的鼻子，擠眉弄眼，似乎馬上要打個噴嚏。
　　「門是上著鎖的，可用的是『施梅裡馬依效應』繼電器。我只消暗中想一下密語，門就會自動打開。不知道密語的人根本別想開門，哪怕大學校長來了也無濟於事。」我不由萬分驚喜：「真是的，舅舅！這種鎖可以使您——」「哼！去出售專利，再使某個傻瓜大發其財？沒門！這個財我應該讓自己來發。」
　　「您的時間機在哪裡？」我問。
　　糟啦，奧托舅舅比我高一英尺，比我重三十磅，壯得像頭公牛，當這樣的人把你當作小雞拎起時，你唯一的防禦手段就是得讓他看見你的面色已經煞白。
　　當時我也這樣做了——整個臉由青轉白。
　　他這才鬆開了手，把我放下地面。」噓，不能讓任何人知道這個秘密！「他意味深長地說：」這是機密，懂嗎？
　　「我無聲地點點頭，即使我想要說什麼也辦不到，呼吸系統受損是不能馬上恢復的。」我可以馬上演示給你看。「舅舅說。
　　但我只想逗留在門旁邊。
　　他又問：「你帶有什麼小本子或寫有你字跡的紙頭嗎？」
　　我往背心內袋裡摸索，那裡正好有本手冊，是我準備和當事人談話是記錄用的。
　　「甭拿給我看，從上面扯下一張有字跡的紙並撕成碎片，放到這個量筒裡。」
　　我把那張紙撕成上百張碎片。
　　他仔細看著這些碎片，又忙著擺佈一台什麼機器，機器的托盤上固定了一塊磨砂玻璃像是個放置牙科器械的盤子。最後他說：「啊哈！」同時我也驚叫起來。
　　玻璃板的上方空間出現某些模糊的圖像，我越是仔細看它，它也越來越清晰，眼前的確就是我原來親手從筆記本上撕下的那張紙，一眼就能辨認，因為上面的字跡十分完整。
　　「能用手摸嗎？」我用略帶沙啞的聲音問道，這部分是由於激動，部分是由於舅舅剛才為我上警惕課是所施展的溫柔手段的後果。
　　「不，你摸不到，」他答說，他的手穿透過圖像，並未受到任何影響。我也把手伸進去，除了空虛以外，一無所遇。
　　「這是四維拋物面在一個時間焦點上截取到的圖像。它的另一個焦點則對準了紙片的還沒被撕碎時的那個時間點。這台機器能通過超矢量時間來跟蹤探索出它所聚集的分子的原狀。」
　　「舅舅，您是否想過警察當局為了這台機器會付給您多少錢嗎？它對於偵察機關簡直是無價之寶……」
　　我立時三刻箝住了舌頭，我完全不喜歡舅舅沉下臉來時的那副怪樣，所以我趕快換成彬彬有禮的樣子問：
　　「您好像想說些什麼，舅舅？」
　　他還算沉著，我的奧托舅舅，他只是在對整個實驗室大叫大吼：「我再聲明一次，這是最後一次，外甥！我的發明－－這是我自己的發明。我需要資本，但我不想出賣我的思想。我要開辦一所長笛工廠這是我的第一目標。昨天我曾發誓，決不再讓利己主義者們阻擋世界去傾聽偉大的音樂！也不要讓我的名字作為殺人者而留在歷史扛，難道『施梅裡馬依效應」只能用來毀壞人的大腦？它不是能給人民以偉大的音樂率受？美妙絕倫的音樂！」
　　這位預言家揮舞手臂，一手向牆，一手叉腰。連窗玻璃都由於他的低音而發顛。
　　「但如果不利用這台機器，你上哪兒去弄到錢呢？」
　　「我還沒說出全部的成果：我能夠使圖像物質化，使它們成為真正的實物，您想要是這東西非常珍貴呢？」
　　這一來，我們的談話當然截然不同了。
　　「您指的是能恢復那些遺失的文，湮沒的手稿或珍版？是嗎？」
　　「不，沒有原物是不行的，這裡有兩到三點困難」
　　我怕他還要囉唆不休，感謝上帝他就只提到了三點困難：「首先我得見到過那件真正的實物，才能使機器聚准許時間焦點，否則就無法從過去中拿回它們。」他又說「其次，我只能從過去取來重量為一克的東西，就是一盎斯的三十分之一！」
　　「為什麼？是機器的能力不夠嗎？」，
　　舅舅憤然皺起眉頭：
　　「這是由於逆反指數的耦合關係，即使把宇宙中的全部能量都用上，也不能從過去取回大於二克的物質。」
　　這種解釋仍然使我渾渾噩噩。
　　「噢，那第三點困難呢？「我又問。
　　「在兩個時間焦點之間的距離越大，這種聯繫也就越發困難。簡單說，時間範圍只能限制在一百五十年之內。」
　　「我懂了，」我說，儘管我什麼都沒聽懂，我還是盡量使自己像個職業法學家在演說。
　　「您打算從過去取來某些東西，以便幫助您成為一個小小資本家。這東西應該是實際存在的，是您能親眼見到的；所以，凡是已丟失的文件，都應當排除在外，其重量不應當超出一盎斯的三十分之一，所以這又不能是鑽石之類的貴重物件，這東西的年代還不應大於一百五十年，所以還不能是任何古老珍稀的郵票。」
　　「你說得完全正確，」奧托舅舅說，「你所理解的一切都對。」
　　「不，我想不出來這可能有什麼用。舅舅我——對不起，再見吧。」
　　我並不那麼相信能如此輕易脫身，但是我居然已經溜到了門坎邊…
　　後來的一切正如我所預料一奧托的鐵掌緊抓住我的肩頭。」我幾乎被吊在空中…
　　「您要把我的背心毀了，舅舅」
　　「加裡。斯密侍，「他說，「作為我的律師，您能這麼便當就離開我嗎？」
　　「我並沒拿過您的委託費，」我嘶啞地說，由於村衫上的領結嵌人我的喉嚨，我拚命想透口氣，於是一顆扭扣啪一聲進裂飛落。
　　舅舅稍許冷靜了－些。
　　「委託費－－－這在舅舅與外甥之間是一種無聊的手續。你應當努力做個奉公守法的律師，因為我是你的舅舅和你的當事人。你要是不能幫我的忙，我就把你的腳從身後彎上你的脖子，把你當個足球踢。」
　　作為律師，我再也無法對此裝聾作啞，所以我只好答說：
　　「好好，我投降。您勝利了，舅舅。」
　　他這才放下了我…
　　在這一剎那——我現在還記得，就是在那一剎那我想到了－個近乎幻想的主意——我有個「點子」了！
　　這是一個天才橫溢的主意，是個真正的發現，在人的一生中往往只會出現一兩次。
　　當時我沒把這一切都告訴我的奧托舅舅，我需要時間，需要好幾天，以便前前後後掂量掂量。但我先得告訴他去幹什麼：我說他應該去趟華盛頓。要說服他並不那麼容易，但要是深刻瞭解他的話，那麼這也並不難，我只消裝出為難的樣子，從錢包中掏出二十美元：
　　「車票錢我另外用支票支付，如果我不守信用，這二十元就是押金。」
　　他考慮了一下說：
　　「您倒不像是那種隨便多二十塊錢來冒險的傻瓜，」於是他同意去趟華盛頓。
　　他在兩天後回來，告訴我說那東西已經被他看到並走焦了。這件事根本不為難，因為它是向公眾展示的。極保存在密封充氮的玻璃櫥裡。奧托舅舅說，在離原物四百英里之遠的大學實驗室，完全有可能絲毫不爽地複製它們。
　　「在我們開始以前，奧托舅舅，我還想要明確兩點。」我說。
　　「還……還……還有什麼？」舅舅由於不耐煩甚至口吃起來，「到底是什麼事？」
　　我斟酌一下情況。
　　「舅舅，如果我們從過去複製到某個部分或零件，這對原物有影響嗎？」
　　舅舅的手指關節急得喀嚓喀嚓作響。
　　我們是在重新創建，並不毀壞舊的，所以這才會耗費極為巨大的能量！」
　　這時我才提出第二個問題：
　　「那麼關於我的酬金呢？」
　　信不信由你，我至今連一次也沒提出報酬問題，而奧托舅舅也根本不會想到這一點。他的嘴張大得猶如河馬在可愛地微笑：
　　「報酬？」
　　「是純收入百分之十的委託費，」我說，「我總共只收這麼多。、
　　舅舅的下巴脫落了：
　　「那麼這個純收入可能有多少訃
　　「可能有十萬美元，您還能剩下九萬。」
　　「九萬美元！萬歲！我們還等什麼？」
　　他馬上撲向機器，三十秒鐘以後在玻璃平板的上空出現了一份古老文件的圖像。
　　它上面密麻麻地寫滿了仍頭小字，筆跡工整，簡直就是書法競賽的展品。下面則是簽名——先是一個巨大而奔放的簽名，再下面還有55個較小的簽名。
　　真奇怪，我突然感到喉間一陣梗塞。
　　我曾見過美國獨立宣言的不少影印件，但眼前的這份卻無可爭議地是原品，千真萬確的《美國獨立宣言》。
　　「真見鬼，祝您成功！」我說。
　　「也為了滾滾而來的錢財，對嗎？」舅舅沒有忘記正事。
　　現在是向他解釋一切細節的時候了。
　　「您瞧，舅舅，底下的這些簽名，都是偉大的美國人的名字，可算是創立國家的父親們，我們永遠紀念並尊敬他們。凡是與他們有關的一切，對每個美國人來說都是珍貴的。」
　　「就算是吧，」奧托舅舅嘟囔著說，「如果你如此愛國，我可以用我的長笛為你演奏一曲《星條旗》。」
　　我趕緊哈哈一笑，讓他知道我只把他的話當作兒戲。我實在心驚肉跳，怕他真個拿起長笛來。如果你們也聽過他的演奏，就能體會到其中三味了。
　　我指點說：「這裡，代表喬治亞州簽署獨立宣言的這一位犧牲於1777年，就在簽署文件後的第二年。在他以後活著的人也不多了，所以這些人的簽名真跡就鎖成了無價之寶。此人名叫巴頓-格威內特。
　　「這與我們有何關係？」典托舅舅問。
　　「我們所面臨的，」我莊嚴他說，「是巴頓-格威內特的真正簽名，就是簽在獨立宣言上的那個名字！」
　　「您來看他的簽名，」我繼續說，「在文件左上角的地方還有另外兩位喬洽亞州代表的簽名——萊曼-翟水和喬治-沃爾頓。注意，儘管上下都還有空白，但他們三人都簽在同一個地方，格威內特的『格』字幾乎已經碰上霍爾的名字。所以我們無法把它們分開，而只能一起複製，不知您有沒有辦法做到這一點？」
　　你們見過警犬在笑嗎？不過你們可以想像－下當時奧托舅舅臉上的表情。，。
　　明亮的光斑立即落在了喬洽亞州這三位元老的簽名上。
　　「我從來還沒有真正複製過原物，」舅舅多少有些激動地這般說。
　　「什麼？」我簡直在喊叫，這麼說來，他本人還不大知道他的機器是怎麼工作的？
　　「因為這要花費不少電能。我不希望大學當局來查問我在這裡幹什麼。但你大可放心，我的數學從來沒叫我上過當。」
　　光斑越來越明亮，耀眼欲花，實驗室裡，充滿一片均勻的低沉的轟鳴聲。奧托舅舅扳動了轉向開關——第一隻，第二隻，第三隻。
　　你們還記得整個曼哈頓島突然斷電的侍形嗎？學校的主電機大概被燒壞了，我和奧托舅舅肯定難逃罪責，哪怕不是故意的。
　　實驗室陷入一片昏暗，我自己跌倒在地，耳邊還在迴響，壓在我上面的則是奧托算舅。
　　我們努力設法站了起來，而舅舅則去摸索手電筒。在照射機器以後，他絕望地號晦起來：「
　　「短路啦！短路！我的機器全給毀了！」
　　「那麼簽名，簽名呢，舅舅？」我叫嚷說，「您拿到簽名了嗎？」，
　　他停止了哭泣。
　　「我還沒去看吶……」
　　他在摸索，而我——閉上眼睛。在鼻子底下限睜睜望謄上十萬美元泡場並不那麼輕鬆。
　　但我馬上就聽到舅舅的喊叫聲：
　　「哈！哈！」．：！
　　我很快張開眼，他手中是一塊羊皮紙，有2x2英吋大小。上面有三個簽名，向你們保證，簽名是絕對真實的，它不是田品。這塊羊皮紙百分之百地是真的文件、我希望你們能懂得這點：在奧托舅舅巨大的手掌中躺著巴頓的簽名，羊皮紙上的親手簽名！
　　後來決定，奧托舅舅還得去一趟華盛頓，我不適合去扮演這個角色。我是個律師，我：知道的東西太多，而他只是個單純的學者，人們不會要求他事事清楚。而且誰也不會懷疑奧托-施梅裡馬依博士會販賣假貨。
　　我們整個星期都在編造比較合適的說法。我甚至為此而買了本舊書，裡面是喬抬亞州在內戰時期給大陸會議的信件。舅國應該帶著它並說，他是在這本舊書中找到羊皮紙的，這可是件值錢的文物。
　　舅舅僅僅聳了下肩就把羊皮紙放到本生燈的火焰上。作為物理學家，他很少關心歷史及其遺產。在聞到羊皮紙燃燒而發出的特殊氣味後，他關掉火焰，於是手上只剩下巴掌大具有三人簽名的一小塊。
　　他背熟了所有該說的話。我還建議銬焦羊皮紙的邊，幾乎燒壞了元老沃爾頓的簽名。
　　「這是為了更加逼真，』』我解釋道，「當然，這個簽名的所有字母就不都能辨認，這會損傷它的價值。但這上面畢竟是有三個簽名存在的。」
　　這時奧托舅舅心頭浮現一絲懷疑：
　　「要是他們把羊皮紙和在獨立宣言進行比較，他們會發現這兩者猶如拷貝一樣相似呢！他們會懷疑這是偽造的，對不對？」
　　「那當然，但他們又能怎樣了羊皮紙是真的，墨水和簽名也都是真的。他們不得不同意這一點。我倒巴望他們為此而鬧得滿城風雨。他們再也想不到您是從時間機裡拿到這塊東西的，而宣傳只會提高這張羊皮紙的身價。」
　　最後那句話鼓舞了奧托舅舅。
　　第二天池乘火車去了華盛頓，做著長笛的美夢一夢想著長的和短的，低音的和高音的，巨型的和微型的，專給獨奏家演奏的和給大型樂隊使用的長笛。
　　「記住，」他最後一句話是，「我已經沒有鈦去修復機器了。所以我們不能再失敗廣
　　「不可能失敗，奧托舅舅。」我保證說。
　　不可能？哈！哈！
　　他在一周後才回來。我每天往華盛頓給他打電話，每次他只答說：「他們正在研究。」
　　研究研究！
　　後來我去車站接他，他面無表情。在人群喧囂的月台上，我什麼也沒敢問，只想提個問題：「成了還是沒成？」——但我決定最好還是由他自己來講為妙。
　　我領他進了辦公室，給了他雪茄和威土忌。我把手藏在桌下，但收效甚微——手抖得連桌子都在晃動。接著我索性把手插進口袋，於是整個身體都微顫起來。
　　他說：「他們研究過了。」
　　「那當然！我早就對你說過，他們會這樣做的，哈哈！哈……哈？」
　　舅舅緩緩拿上支雪前，然後說。
　　「檔案局來的這個傢伙上我這兒說：施梅裡馬依教授，他說退，您是一位高明騙局的受害者。這玩藝倒的確不移是假的，但它依然還是假的！」，
　　奧托舅舅放回了雪茄，挪開了倒滿威士忌的酒杯，從桌面上傾身過來說話。他的故事使我如此緊張，連我自己也不自覺地向他靠得更攏，所以對以後所發生的事情，我自己也難逃其責。
　　「哼！」我自鳴得意他說，「憑什麼說它是贗品？他們無法證明！因為這是真正的簽字。它怎麼可能不是真品？！」
　　奧托舅舅的聲音聽上去簡直甜蜜異常：
　　「我們是從過去取來羊皮紙的嗎？」
　　「是啊，那當然，就是您親手取的。」「就是說，這是從前的東西？」
　　「對，是從一百五十年以前……」
　　「一百五十年前的羊皮紙，上面有獨立宣言的簽名，但卻是全新的羊皮紙，對嗎？」
　　我有點明白了，但還不甚瞭然。
　　我舅舅的聲音猶如滾滾雷鳴：
　　「……如果你的巴頓死於1777年，你這個混蛋透頂的傻瓜，為什麼沒能想到，他的簽名是不可能寫在全新的羊皮紙上嗎？」。
　　後來我只記得牆壁和天花板不知是在移動或是在倒塌，還是在我周圍瘋狂地旋轉。
　　我只巴望自己重新恢復元氣，我渾身上下體無完膚，遍身疼痛。後來醫生確診說並未傷筋動骨。不過舅舅做得也太不像話了——他強迫我吞下那張可怕的羊皮紙！
　　（美）艾薩克＊阿西莫夫著孫維梓譯
　　原載：科幻世界96增刊修訂：snowboy刊載：黃金屋－－科幻天空