當問題演變成爭議

即使暫時沒有什麼不同意見,爭議也隨時有可能產生。我們表達問題的方式或者後續解決問題的方案,都可能招致反對的聲音。例如剛剛討論毒品問題時舉了這樣一個例子:「怎麼才能及時剷除那些毒品製造商種植的原料作物?」對於這個提問,即使那些堅決與毒品作鬥爭的人也可能提出下面的疑問:「大部分用來製作毒品的作物,都有其他用途,因此破壞這些作物是不道德的。尤其當種植這些作物的人是一些貧窮的農民時,破壞這些他們的勞動成果就更不對了。」

西弗吉尼亞州的高中有大量學生輟學,為了把學生留在校園,政府想出一個巧妙的辦法:由校方拿走那些16~18歲翹課學生的駕照,然後學校聯繫機動車輛管理局,請管理局通知那些翹課的學生,要麼回到學校,要麼放棄他們的駕照。2但這種解決方法存在爭議,有人認為學校的做法侵犯了學生的權利,並且把家長對未成年人的管理權轉移給了政府機構。

對於問題和聲明裡面包含的暗示,優秀的思考者總是非常敏銳。問題或者聲明一旦演化為爭議,應該馬上進行澄清。在毀掉毒品作物的例子中,可以詢問下面這個問題:「到底在哪些情境中,毀掉製造毒品的作物是不道德的?」從而解決這個爭議(如果你確實認為有很多合理的答案可以回答這個問題,那麼你就要麼修改原先的提問——「怎麼才能及時剷除那些毒品製造商種植的原料作物?」,要麼直接刪掉這個問題)。針對西弗吉尼亞州學生輟學的例子,可以這麼提問:「學校的行為是否真的侵犯了學生的權利?是否轉移了家長對未成年人的管理權?這麼做是否合理?」

《思考的藝術(原書第10版)》