《 紅樓夢 》中女子無數，薛寶釵是其中最綺麗最出色的一個，世人一說到薛寶釵總是跟「貞淑節烈」這樣的道德名詞聯繫到一起，卻沒有幾個人能夠意識到：薛寶釵其實是紅樓人物中最具矛盾性的一個。寶釵博學多才，卻不以為榮反以為恥;明明詩才出眾，卻說這是不務正業;雖然是不務正業，卻每每詩社奪冠，實在是個矛盾的女孩子。很多讀者就說了：薛寶釵很虛偽，自己明明滿腹詩書出口成章，卻總是勸別的女孩子不要學習文化知識，說「女子無才便是德」，豈不前後矛盾？
「女子無才便是德」這句話產生於明末，但這種思想卻由來已久，宋朝時候便已有雛形。宋代理學提倡「存天理，滅人欲」，尤其對女人，更是高度宣傳禁慾理念，原因主要是由於統治階級要加強對民眾的控制所實行的「愚民政策」，而「女子無才便是德」便是政府首先推行的「愚女政策」。因為受到了唐代元稹《 鶯鶯傳 》等書的影響，當時統治者稱「女子有才便容易不貞」，待字閨中的少女崔鶯鶯能文能詩，才會跟張生私傳情詩，進而偷期私會，誤了終身。而已經嫁為人婦的唐朝時著名的步非煙，因為與丈夫武公業感情不和，愛上了隔壁的少年書生趙象，兩人一來一去，以詩定情，暗中來往了兩年，後被武公業發現，活活打死！武公業也算是維護了封建禮教的尊嚴！所以，世人眼中，知識女性多會有出軌的行徑，作為名門淑女，即便有學習文化知識的機會，也要放棄，只專心於家務工作，以證明自己的貞節淑德。
由於祖上也是愛讀書愛藏書的人家，薛寶釵這樣聰明的女孩子，耳濡目染也必定知識豐富。但在她的內心中，卻覺得自己的博學多才是不恰當的，女孩子作詩填詞難免會「移了性情」，所以才會經常性地勸導其他姐妹要「務正」，多以針線工作為己任。這並非是薛寶釵的虛偽，而是她希望天下的女子都能「從正途」，做社會喜歡的女孩子，無慾無求，這正是薛寶釵被封建社會所同化而造成的。其實，即便是古代聖賢，也同樣承認人的慾望的合理性，只要懂得正確的需求和適當的節制，便不會在慾望中迷失自我。儒家宣揚適當節欲，而不是禁慾的思想，荀子說：「性者，天之就也;情者，性之質也;欲者，情之應也。」《 禮記曲禮 》中講：「欲不可從(縱)，樂不可極」。可見，宋代的理學實際上背離了人性本我，深受此學說影響的薛寶釵自然要時時刻刻在自律中艱難度日，絲毫沒有享受到一個女孩子青春時代的快樂！
雖然薛寶釵的思想和作風引得賈府上上下下讚賞有加。但也有例外，寶釵的魅力沒有同化到的第一人便是賈母。薛寶釵不討賈母的喜歡，就如同林黛玉不討王夫人的歡心一樣，既是血緣親屬的原因，更是雙方性格的不相投。從書中可以看出，雖然社會流行「女子無才便是德」的統治思想，但賈府中備受老祖宗寵愛的女孩子卻個個都是才華橫溢的，從元春到惜春，個個身懷絕技，而親戚家的女孩子黛玉、湘雲更是了不起的女詩人。從賈母對這些女孩子的疼愛程度可以看出：這位老太太不迂腐，並非事事遵循社會正統思想，反而把女孩子的才華當成是家庭教育良好的表現。
然而，四大家族的另外一家——王家，卻極為不重視女兒的教育，王夫人為人愚頑、重德輕才，不欣賞才華型的女孩子，她的侄女王熙鳳身為豪門小姐甚至大字不識一個，而薛寶釵雖有滿腹才華，卻日日懺悔，宣揚「女子讀書無用論」，實在煞風景得很！另外，賈母亦是喜歡風光熱鬧之人，可王夫人偏偏愛好清靜，這一點，她的外甥女寶釵比她有過之而無不及。兒媳婦既然已經不合自己的心意了，如何還能讓孫子再娶個更不合自己心意的孫媳婦呢？說到這裡，讀者會說了，文中不是說，黛玉喜散不喜聚嗎？理應林黛玉比薛寶釵更愛清靜才對啊。但事實並非如此。
林黛玉喜散，是出於害怕散場的感傷，若能長聚，則不會有這樣的想法了。大觀園中每有活動，首當其衝的參與者或是組織者便是林黛玉，她的組織才能，在文中是不次於探春的。探春組建了大觀園中的第一個民間社團「海棠詩社」，黛玉不僅大力支持，還建議每人起個稱號，大張旗鼓幹起來，頗有領袖氣度。後來「海棠社」疏於組織，眾人漸漸把做詩的心思淡了，這個社團眼看要散架子，此時又是林黛玉重組班子，改名「桃花社」，自任社主，成了這個社團的第二任領導。這種積極參與組織活動的行為，在薛寶釵身上則幾乎絕跡，寶釵即便參與，也是礙於面子的被動加入。
這還只是做詩一件事情，書中另有很多文字可以看出寶釵的懶於「交際應酬」，元春的平安醮，賈府上下人人爭著出府看戲，樂不可支，又唯獨寶釵不想去，認為「沒意思」，真是迎頭一盆冷水，無趣得很！這樣的性格，不光跟賈母，跟園中其他人也是大相逕庭的。寶釵實在不像個青春少女，一點玩心都沒有，太缺乏朝氣，讓人看著就提不起精神。所以，賈母無論如何不可能喜歡寶釵。這並不單純是血緣的關係，寶釵的堂妹寶琴一來賈府，不就立刻受到了賈母的極度寵愛嗎？睡覺都要摟在懷裡，連黛玉都沒有享受過這樣的待遇！顯而易見，賈母並非是那種小肚雞腸「唯親主義」的老太婆，她喜歡黛玉，不喜歡寶釵，是有原因的。另外，再來說說賈母和寶釵兩個人審美觀的不同。
賈府上下人人一雙富貴眼睛，賈母也不可能例外。但相對於他人，賈母顯然更有涵養和氣度。其實，賈母自然知道薛家已漸敗落的家庭經濟狀況。這不用說，日子久了，明眼人都看得出來。薛寶釵雖是一味務實，可一個少年女孩兒的節儉卻偏偏不討賈母的歡心。賈母是一路富貴走過來的，愛好物質享受，喜歡奢靡的生活，當然看不慣薛氏母女克己節儉的做派。在第四十回中，賈母帶領劉姥姥等一行人遊園到蘅蕪院時，有這樣的描寫：
賈母因見岸上的清廈曠朗，便問「這是你薛姑娘的屋子不是？」眾人道：「是。」賈母忙命攏岸，順著雲步石梯上去，一同進了蘅蕪苑，只覺異香撲鼻。那些青草仙籐，愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。及進了房屋，雪洞一般，一色玩器全無，案上只有一個土定瓶中供著數枝菊花，並兩部書，茶奩、茶杯而已。床上只吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。
賈母歎道：「這孩子太老實了。你沒有陳設，何妨和你姨娘要些。我也不理論，也沒想到，你們的東西自然在家裡，沒帶了來。」說著，命鴛鴦去取些古董來，又嗔著鳳姐兒：「不送些玩器來與你妹妹，這樣小器。」王夫人、鳳姐兒等都笑回說：「他自己不要的。我們原送了來，都退回去了。」薛姨媽也笑說：「他在家裡，也不大弄這些東西的。」賈母搖頭說：「使不得。雖然他省事，倘來一個親戚，看著不像;二則年輕的姑娘們，房裡這樣素淨也忌諱。我們這老婆子，越發該住馬圈去了……」
這一段中，賈母對於寶釵的批評可謂嚴重：「雖然他省事，倘來一個親戚，看著不像;二則年輕的姑娘們，房裡這樣素淨也忌諱。我們這老婆子，越發該住馬圈去了。」這話裡，已經把批評理由表述得淋漓盡致了：第一層理由，雖然寶釵自己是樸素簡淡，但萬一來了親戚，看著不像樣子，不像個貴族小姐住的房子。知道的說是寶釵自己喜歡樸素，不知道的還以為是賈府虧待了她們母女。而劉姥姥就是現成的親戚，還是王夫人、薛姨媽娘家的親戚，這個親戚來到了賈府，看到的是一片錦繡生活，賈母的房間，黛玉的房間，探春的房間，都像仙宮一樣，可偏偏王家親戚薛寶釵的房間如此寒酸，這不是明顯讓劉姥姥感覺賈府不仁義嗎？有虐待親戚之嫌！賈母帶領劉姥姥來遊園，又主動去寶釵的屋子裡參觀，原本是想跟親戚炫耀的，偏偏碰上了薛寶釵這個不配合的，真是活打嘴了，心裡定然不痛快得很！第二層理由，賈母喜歡奢華享受，中意的女孩子都是那種有才幹會生活懂享受愛打扮的類型，比如黛玉、晴雯。大家都說她們懶，可在賈母眼裡，這正是她們懂得享受的性格，才能稱之為女人，女人就要會享受生活，苦行僧不適合女人去做。賈母對一天到晚吃齋念佛的王夫人已經不滿意，更別提願意過簡樸日子的薛寶釵了。
以此可見，賈母跟薛氏母女的關係只是客氣而已。從來只見賈母稱呼眾女孩子「某某丫頭」，只有對寶釵稱呼過「薛姑娘」，客氣但是疏遠。寶釵居所，賈母必定極少光顧，如果早點光顧，也就不會有這一回書了，賈母就更加不會有這一次在劉姥姥面前「丟臉」的尷尬了。這一段中的賈母言行看似平淡，實際已經生氣到了極點。一路張牙舞爪的劉姥姥至此鴉雀無聲，是她懂得察言觀色，明白自己最好還是「閉嘴」為妙！
每次讀到有關薛寶釵的段落，總會令讀者不由得想到中國歷史上那個著名的女人——班昭。班昭出身世家，兄妹三人都是名垂千古的人物。大哥班固是著名的文學家和史學家，是《 漢書 》的主要作者;二哥班超投筆從戎，兩番出使西域，是鋪下「絲綢之路」的千古功臣。即便兩位兄長如此出色，身為妹妹的班昭仍是與他們不相上下。班昭十四歲嫁給了曹世叔為妻，沒多久便喪夫成了寡婦。在幫助大哥班固編修《 漢書 》時大展才華，被漢和帝所賞識，於是召她入宮，為後宮的嬪妃講課，傳授儒家文化。70歲時，班昭完成了《 女誡 》，包括「卑弱」、「夫婦」、「敬慎」、「婦行」、「專心」、「曲從」和「叔妹」七篇，一時風靡全國。其所倡導的「三從四德」，「夫有再娶之義，婦無二適之文」，「男子以剛強為貴，女子以柔弱為美，無論是非曲直，女子應當無條件地順從丈夫」等思想影響了中國婦女近兩千年。在當時社會，統治階級雖然對女子有很多的行為戒律，但對女性的思想控制方面，《 女誡 》是最徹底的，由於這是女性自己宣揚的行為準則，更加被統治者利用，從這個角度來看，班昭實在是中國女性的千古罪人！
《 紅樓夢 》中的薛寶釵便是一個班昭似的人物，論才學論能力，樣樣強過男人，卻仍然極力宣揚「女人比男人卑微」的思想。當然，你不能懷疑薛寶釵的真誠，就如同不能夠懷疑班昭創作《 女誡 》的出發點一樣，她們不是生來就想害人的人，而只是一個受害者，比其他女人尤甚，別的女人腦子裡至少還有過平等的幻想，而她們壓根兒就覺得那是罪過，連思想都獻給了社會，可憐！可歎！