魯智深是《水滸傳》中深受讀者喜愛的一個人物，在說到他出家為僧的那一段的時候，有細心的讀者發現，魯智深的師父稱作「智真長老」，智真長老的師弟稱為「智清長老」，難道魯智深和他的師父、師叔平輩？
對於這個問題，有人是這樣解釋的：
魯智深是在趙員外的建議下出家的，出家前，趙員外對魯智深說：「離此間三十餘里有座山，喚作五台山，山上有一個文殊院，原是文殊菩薩道場。寺裡有五七百僧人，為頭智真長老，是我弟兄。」後來趙員外帶著魯智深來到五台山，對智真長老說：「今有這個表弟姓魯，是關西軍漢出身，因見塵世艱辛，情願棄俗出家……」
根據趙員外的話，智真長老是他的「弟兄」，而魯智深是他的「表弟」，所以平輩。
對於上面的解釋，我認為是極為不合理的。我們怎麼能夠拿佛家與俗家相提並論呢！其實對於上面的疑問，牽涉到出家人取名字的一個問題。
我們都知道，古人取名字，除了「名」之外，往往還有「字」和「號」。比如諸葛亮，他除了「亮」這個名之外，還有字「孔明」，號「臥龍先生」。而出家人也往往是這樣，一個出家人一般都有三個名字，一個是俗名，一個是法名，一個是法號。「俗名」就是出家前的名字，而「法名」和「法號」則是出家後的名字。
出家人的「法名」和「法號」的取法是很講究的。
對於出家人來說，取「法名」是很嚴格的，必須按照一定的輩分。拿少林寺來說吧，為僧人取名，總共有70個輩字，分別是：福慧智子覺，了本圓可悟。周洪普廣宗，道清同玄祖。清淨真如海，湛寂淳貞素。德行永延恆，妙體常堅固。心朗照幽深，性明鑒宗祚。衷正善喜祥，謹愨原濟度。雪庭為導師，引汝歸鉉路。平輩的師兄弟必須用相同的「輩字」，比如「道」字輩的師兄弟取法名時，都叫做「道某」;「道」字輩的徒弟們則統一稱作「清某」。
相對於「法名」來說，取「法號」的形式就沒有這麼嚴格了。
一個僧人的「法名」一定是為他剃度的師父來取，而「法號」則不一定，可以是他人，甚至也可以是自己，並且起「法號」也不用一定得按照特定的輩分。比如《西遊記》裡的唐僧，他的「法名」叫做「玄奘」，這是為他剃度的師父取的，而法號「三藏」則是唐皇李世民賜的，並且也沒有按照「玄」字輩來取。
「法名」和「法號」除了起法不同，在使用上也不相同。
一個僧人的「法名」不是隨便一個人都可以叫的，一般只有他的師父或是寺裡的長輩僧人才叫，甚至他的師父或長輩一般也不叫他的法名，而往往叫他的法號;而「法號」就不同了，不僅寺裡的僧人(不管是長輩、平輩或是晚輩)都可以叫，而且寺外俗人也可以叫。
由此可以見，大家所熟悉的「智深」只不過是魯智深的「法號」而已，至於他的「法名」是什麼，書中沒有提到，我們也不得而知。
那麼，智真長老給魯智深起的「法號」為何非要有一個和自己同樣的字——「智」呢？或許就像有人解釋的那樣，智真長老顧及到魯智深是和自己稱兄道弟的趙員外的表弟吧！反正「法號」怎麼取相對隨便些，即使這樣也不會引來非議。