武松上二龍山落草，坐上了第三把交椅，第一、第二把交椅分別是魯智深和楊志。二龍山上還有四個後來也是梁山好漢的頭領，分別是施恩、曹正和張青、孫二娘夫婦。二龍山地處青州，附近還有兩座山，分別是桃花山和白虎山。當然了，由於魯智深、楊志和武松都屬於武藝高強之人，這二龍山也是三山當中最重要的一個山頭。呼延灼攻打梁山泊，被破了連環馬失敗，「折了許多官軍人馬，不敢回京」，就打算到青州慕容知府處，想通過慕容皇妃的關係打通關節，那時再「引軍來報仇」。慕容知府也想著掃平境內的盜賊，所以就給了呼延灼「馬步軍二千」，讓他掃平三座山頭。
呼延灼有一匹「踢雪烏騅馬」，是皇帝御賜的寶馬，在投奔青州府的途中，卻不想被桃花山的李忠與周通偷了去，因此，呼延灼打三山，首先攻打的是桃花山。桃花山的李忠和周通武藝實在平常，根本就不是呼延灼的對手，所以，兩人商量著請二龍山相救。二龍山和桃花山「各守山寨，保護山頭」，這種閒事二龍山是可以不管的。不過，楊志覺得，若置之不理，「一者怕壞了江湖上豪傑;二者恐那廝得了桃花山，便小覷了洒家這裡」，因此上決定出兵相救。就這樣，在梁山泊之外，又演了一處好漢們對敵官軍的大戲——三山聚義打青州。但是，作為二龍山大殿上的大頭領(區別於山門下的小頭領)，最終在梁山上排名比楊志高的武松卻沒有出戰，這究竟是什麼原因呢？
有一種原因是武松殺人，而且是殺了兩名朝廷命官，所以他是個特別重罪的人。不管作者怎樣寫，世上會有多少好漢讚賞，但當時人的觀念，他就是個罪犯強盜。世人大多的人是這樣認為，他們自己也是這樣認為。就像宋江在梁山只反貪官不反皇帝一樣，假如他打出了反皇帝的旗號，馬上就會像方臘一樣，引來征剿大軍。而這樣的征剿，真正是「師出有名」。梁山好漢有些人臉上有金印，宋江也有，後來讓安道全給抹去了。為什麼一定要抹去？那就是帶著這個金印，你給人的第一印象就是個罪犯。武松殺了人，宋江要帶他去清風寨花榮那兒，武松自己說，「做下的罪犯至重，遇赦不宥」，難道呼延灼不會拿這個來說事嗎？這時候讓武松出戰，很容易給人落下口實，讓呼延灼用來鼓舞士氣。人的認識不能超出自身所處的那個時代，讓青州兵認為武松是個英雄並不現實，就像梁山好漢可以跺腳罵高俅，可是見了高俅馬上要跪倒在地，儘管他已經成為了俘虜。
魯智深、楊志也是朝廷的通緝犯，但他們的「罪」和武松不同。魯智深殺的是屠夫鄭屠，楊志是因為丟失了生辰綱，他們雖然也被通緝令追捕，但一般人不會仇視這樣的「罪犯」，這種案子說過了，也就不會有太多的人去關心。
呼延灼後來在梁山上的職務是馬軍五虎將第四，祖上是大宋朝開國將領，馬上功夫肯定是十分了得。這個人一出場就與馬有聯繫，皇上御賜寶馬，攻打梁山用的是連環馬，先攻打桃花山也是因為要追回踢雪烏騅馬。武松是打虎英雄，功夫了得，這個毫無疑義。但是，武松的功夫在於拳腳，即便是打老虎，作者也讓他打斷了哨棒，最終用拳頭解決問題。後來在梁山上的職務是步軍頭領。這是兩種不同的兵種，其戰鬥力不可同日而語，僅僅以刀槍論，步兵在馬軍面前根本就是不堪一擊。因此，步兵對付馬軍一是利用地形，二是利用武器裝備，像鐵蒺藜、絆馬索、弓箭等，就是讓馬軍失去優勢。據說，《水滸傳》的作者有過親身打仗的經歷，他應該懂得這是一種不對等的較量，如果讓馬上的呼延灼和地上的武松交手，再來個「不分勝負」，實在難以令人信服。武松的功夫在於拳腳，落草前幹的是都頭，就是維持治安，沒有正規軍隊的經歷，也不能讓他騎在馬上，這也是作者避免描寫矛盾的原因。
呼延灼和四個人對陣，都是馬上對馬上。首先是小霸王周通，當呼延灼來到桃花山前的時候，「見了周通，便縱馬向前來戰」。那個周通，也是「躍馬來迎」。呼延灼和李忠也交過戰，李忠是騎在馬上還是步戰對敵？書中沒有寫明。不過，李忠此前有過馬上經歷，這次被打敗後逃走，呼延灼「縱馬趕上山來」，卻並沒有趕上他，也可以認為是騎著馬和他交戰。魯智深和呼延灼是在馬上，「魯智深輪動鐵禪杖，呼延灼舞起雙鞭，二馬相交，兩邊吶喊。鬥到四五十合，不分勝負」。歇息了一會兒，兩邊再戰，這次是楊志戰呼延灼。「當下楊志出馬，來與呼延灼交鋒」，兩人鬥到四十餘合，不分勝負。
撇開李忠、周通這兩個「本事低微」的人不說，呼延灼和魯智深、楊志交鋒不能取勝，回去後反覆強調的是，這兩個人「不是綠林中手段！」回過頭來再看武松，他雖然武藝高強，卻沒有打大仗的經歷，所以，還不能讓他一上來就和呼延灼這樣一等一的高手較量。楊志曾經是殿帥府的制使官，還是在大名府梁中書手下的時候就展示過馬上功夫，自不必說。魯智深曾經是「延安府老種經略帳前軍官」，所以，這種經歷足以讓呼延灼知道，他們的武藝不是綠林中的手段。魯智深不是梁山上的步軍頭領嗎？這沒有錯。馬軍雖然戰鬥力強，但組建和養活一支馬軍隊伍費用也是相當的高。因此上，無論是朝廷還是梁山泊，步兵在數量上仍然會處於多數。既然是一個兵種，且人員數量不在少數，這就需要一個有本事的人來統領這支部隊，魯智深從資歷、能力都足以勝任。也正因為如此，武松是這支部隊的副統領。
《水滸傳》前七十回，雖然也寫了一些戰爭場面，但總體上是以寫人物為主。三山聚義打青州，主要是描寫呼延灼。呼延灼這個人是朝廷征剿梁山泊主將(非主帥)當中唯一受到皇帝接見的人，他代表了朝廷軍隊的能力，也代表了朝廷將領的水平。要印證呼延灼的武藝，有魯智深、楊志等人足夠了，沒有必要再讓武松來一場不對等的較量。因為呼延灼不是老虎，也不是蔣門神，他後來是要上梁山坐一把交椅的！不讓武松和呼延灼交戰，為的是兩個人的形象。