小旋風柴進，在水滸傳梁山一百零八將當中，是為數不多出身高貴的人，他是「累代金枝玉枝，先朝鳳子龍孫」。他祖上是陳橋讓位有功的柴世宗，家有太祖武清皇帝賜與的誓書鐵券，有好大一個莊園。
柴進最大的長處，即文中提到的「仗義疏財」、「招賢納士」。他性格上是一個比較突出之處，即他的叛逆精神。難怪江湖人士對他稱讚有佳。宋清說他：「人都說他仗義疏財，專一結識天下好漢，救助遭配的人，是個現在的孟嘗君。」晁蓋說：「小可多聞人說柴大官人仗義疏財，接納四方豪傑。」石勇更是把他捧上了天，說：「老爺天下只讓得兩個人，其餘的都把來做腳底下的泥。」，「只除了這兩個，便是大宋皇帝也不怕他。」他自己也說：「遮莫做下十惡大罪，即到敝莊，但不用擾心，不是柴進誇口，任他捕盜官軍，不敢正眼兒覷著小莊。」當宋江把殺閻婆惜的事一一告訴他後，他接著說：「兄長放心！便殺了朝廷命官，劫了府庫的財物，柴進也敢藏在莊裡。」真是牛得很。
寫到這裡，我認為有兩個問題只得探討一下。第一個問題是，柴進這叛逆精神是自覺的還是不自覺的？我覺得應該是不自覺的。為什麼這麼說呢？柴進本身就是社會上層，他對這社會上層人生的非法行為是見怪不怪，甚至認為是天經地義的。他對皇帝的認識，與宋江差不多。「今皇上至聖至明」，自己也是「忠心不負朝廷」的。上了梁山以後，他的這個觀念沒有太大的改變，打死他，他也不敢說出李逵，「殺去東京，奪了鳥位」，「你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋，你做的皇帝，偏我的哥哥做不的皇帝」這樣的話。對朝廷顯貴的認識，他也無論如何達不到魯智深所說的「只今滿朝文武，多是奸邪，蒙蔽聖聰，就比俺的直裰做皂了，洗殺怎麼的乾淨」的高度。潛入茶院，進入睿思殿，看見素白屏風上御書四大寇姓名，為首便是「山東宋江」時，他中暗忖，發出「國家被我們擾害，因此如常記心，寫在這裡」的感慨。這「憂害」兩字是他的內疚、不安、悔恨的表白。當宋江走關節，首選的人選便是柴進，宋江是心知肚明的，這檔子關賣只有柴進去最適合不過，宋江算是沒看走眼。與李師師會面時，李師師說些街市佼俏的話，皆是這位柴大官人來回答，宋江得意忘形，心猿意馬時，又是柴進幫他飾掩。對宋江的招安主張，書中雖未公開讓他表示贊同的意見，但從他這個人物的出身、對北宋王朝的認識看，他是百分之百贊同者。
第二個問題是，既然他的叛逆精神是不自覺的，他又為什麼去做一系列叛逆之事呢？這原因應該是多方面的。
首先，他依仗的是「我家也是龍子龍孫，放著先朝丹書鐵券，誰敢不敬。」有了這張護身符的保護，他還怕什麼。正因為如此，柴進才有了這個特權，他才敢與王倫、杜遷等草寇厚交，而且常有書信往來，才敢接納得罪高俅的囚犯林沖和殺人潛逃的通緝犯宋江，甚至於他公開叮囑附近酒店說：「酒店裡如有流配來的犯人，可叫他投我莊上來，我自資助他。」
二是他有「仗義」的資本。你看他，對投奔他的人，出手都大方：一般犯人來，他是賜「一盤肉、一盤餅、溫一壺酒，又一個盤子，托出一斗白米，米上放著十貫錢。」稍有名氣一點的犯人，如林沖，他是先「捧出果盒酒來，隨後殺羊，柴進起身，一面手托三杯」陪林沖共飲，接著又「安排的酒食果品海味。」陪林沖吃喝，一連款待十多日。臨別，又送給林沖大銀二十五兩，並表示「待幾日，小可自使人送冬衣來與教頭。」宋江來投，那更是以貴賓方式接待。他不在乎宋江是個逃犯，見了宋江，使「拜在地上」「滿臉堆下笑來」「攜住宋江的手，入到裡面正廳上」。
叫宋江兄弟洗澡，「都穿了新衣服」安排了酒，「有十數個近上的莊客，並幾個主管，輪替著把盞服侍勸酒。」宋江在柴進莊一住就半年，這要花費多少銀子。武松也在柴進莊住了一年之久，柴進莊上常年養的食客就有三五十個之多，柴進哪有這麼多錢呢？別忘了，他有莊園，宋江投奔他時，莊客不是告訴宋江：「大官人在東莊收租來」去了。可見他的財富，也是大量的農戶為他提供的。只不過，他不像一些惡東家一樣，那麼殘酷，比較開明通情達理一點而已。正是這筆財富，成了他仗義的資本，用來廣交天下好漢，從而迎 「現代孟嘗君」的美譽。
三是他的仗義，在於他同情被壓迫者，這正是他開明之處。他認為來投奔他的人及流配的犯人當中，不乏有英雄豪傑及含冤負屈者，對他們資助，不光以示同情，這裡面還包有江湖好漢所說的「義」在裡面。正因為有這個「義」，才使他最終成為了梁山好漢中的一員。
柴進作為一個鳳子龍孫，有這麼股叛逆精神，不管是自覺的還是不自覺的，都是難能可貴的。他的叛逆，至少可間接地反映出當時社會的黑暗、腐朽，推而廣之，也可料想到人民生活的痛苦。《水滸傳》對柴進這個人物的塑造也是成功的，無論是從這個人物的穿著打扮，待人接物，說話語氣，都很符合他的身份，可說是形神兼備。