古代第一「虎媽」孟母是如何教育孟子的?

古今中外,「虎媽」實在很多——如果對虎媽的定義是高度重視孩子教育,嚴格管教孩子,並且在這些方面處於強勢主導地位的話。

中國歷史上,最有名的虎媽可能要數孟母,為讓獨生子有個良好的學習環境,她把家從墓地旁搬到集市,再搬到肉鋪附近,最後搬到文化氛圍濃厚的學宮邊上,雖然居處湫隘,低窪狹小,卻心滿意足。

熱播電視劇《虎媽貓爸》中,趙薇飾演的虎媽發現家門口小學口碑差,學生素質不高,上學還得穿過擁擠的菜市場,於是千方百計給女兒擇校,為上名校折騰了一溜夠。這思路,先不說好道壞,和孟母擇鄰的想法在本質上究竟有多大差別呢?

虎媽訓孩子的橋段,就更眼熟了。小孟軻放學回家,孟母問今天學到哪兒了,答說和以前差不多。正在織布的孟母當即「以刀斷其織」,疾言厲色好一頓教訓,效果奇佳——從此「孟子懼,旦夕勤學不息……遂成天下之大儒」。這就是代代流傳的「斷機勸學」故事,孟母那些不好好學習下場就會如何如何的話,很典型地詮釋了中國人的教育觀。

其實,伍子胥有可能一夜白頭,但指望小孩子挨頓罵就「旦夕勤學不息」,那真是白天盼月亮——甭想、休想、莫想。中國教育的一個怪現象,就是大人都做不到勤學不息,卻苛求孩子去做。更奇怪的是很多家長心裡挺明白,但犯糊塗的時候照樣犯糊塗。「別人家小孩」帶來的焦慮症,簡直成了一種普遍的社會魔怔。

所以,比照今天的情況,孟母其實算得上幸運。因為把時針撥回大約兩千五百年前,像她這樣重視子女教育的虎媽恐怕不多。要知道,孟軻的父親孟激只是一個不得志的讀書人,長年在外,早早去世。孟母青春守寡,靠織布維持孤兒寡母的生活,經濟狀況可想而知。如果那時候也有擇校熱、名校熱,學宮邊的房子肯定漲成天價,孟母就算再想搬家估計也有心無力,只能徒喚奈何。

孟母事跡,主要見於西漢時期的《列女傳》。其實,《列女傳》一共記載了孟母教導兒子的四樁軼事,而後世廣為傳揚的只剩下擇鄰、斷機這兩件。但光憑這兩件事情來定義孟母或者「虎媽」,恐怕太過狹隘,容易誤導。

《列女傳》記載的另兩件孟母事跡,發生在孟子成年後。第一件涉及夫妻關係。話說孟子有一次回家,撞見妻子田氏光著身子待在兩人臥室裡。擱現在可能是情趣,但篤於禮義之學的孟子立刻勃然大怒,兩口子鬧得很僵。這時候,孟母發話了,她沒有半個字責備兒媳婦輕浮孟浪,反而批評兒子說,臥室本來就是私密場所,你自己不聲不響地進門,還怪別人不穿衣服,沒禮貌的是你不是你媳婦。一席話把孟子說得轉口道歉。此事《韓詩外傳》另有一版本,除了孟妻被丈夫撞見的姿勢,其他內容相似,茲不贅。

比照今天,就算受過高等教育的公婆,多少人能這般開明?知書容易達理難,兒子能夠「旦夕勤學不息」,孟母當年必然還有其他高招,決不僅僅靠「舉刀斷織」嚇唬嚇唬,把不讀書後果說得嚴重無比就能奏效的。

中年的孟子,既渴望周遊列國以展所學,又礙於「母在,不遠遊」的孝道,內心衝突,長吁短歎。孟母這時已風燭殘年,但她沒有「愈老愈自私」,而是鼓勵兒子離家遠行以實現人生抱負。「今子成人也,而我老矣!子行乎子義,吾行乎吾禮。」這時候,「虎媽」儼然變身「貓媽」,她對兒子的愛,不是佔有,而是放飛。

自古評定「賢良之母」,孟母總是高居第一。順便說一下,孟母姓仉,讀音如「掌」。和那時候絕大多數女性一樣,她沒有留下自己的名字。

《孟子的故事》