賣花擔上看桃李， 拍酒樓頭聽管弦。
— —歐陽修《六一詩話》
「嬌雲溶漾作春晴，繡轂清風出鳳城。簾底紅妝方笑語，通衢爭聽賣花聲」，這是宋徽宗《宮詞》裡的句子，用以記敘開封城的叫賣聲。宋人管這些叫賣聲叫「吟叫百端」，張世南１《游宦紀聞》稱：「宣和間，市井競唱韻令。」
翻開吳自牧的《夢粱錄》，書中所記的商販們似都是商市上的行吟者。那些賣熟肉的行販，「及沿門歌叫熟食：熝肉、灸肉、熝鵝、熟羊……」從初一到端午，那些推銷節慶物品的杭州小販「自隔宿及五更，沿門唱賣聲，滿街不絕」。
街市上既有沿街叫賣鮮花的貨郎，也有盤街悠轉說著「時運來時，買莊園、娶老婆」的卜卦者。連不聾的啞巴沿街賣東西時也要吆喝幾聲。宋人有一種啞巴專用的仿聲器械「顙叫子」，它用竹木與動物牙骨等物製成，放到使用者喉中，就能模擬出人聲。開封君臣早已對群喧競賣聲習以為常，但是如若這時也有個劉姥姥進城，可能也會覺得莫名其妙。《都城紀勝》「食店」條載：「夜間頂盤者，如遍路歌叫，都人固自為常，若遠僻土之人乍見之，則以為稀遇。」
傳入宋人耳畔中的叫賣聲當中，那種只靠「大聲公」或「嗓叫子」，而不具音韻美和節奏感的口頭叫賣聲只是噪音，算不上有技術含量的吟叫百端。《事物紀原》中說：「(宋代)京師凡賣一物，必有聲韻，其吟哦俱不同。」經過一個多世紀的演進，宋代商賈們已將吟叫百端昇華成一種藝術化的聲音廣告。
宋神宗《夢粱錄》中說：「今街市與宅院，往往效京師叫聲，以市井諸色歌叫賣物之聲，采合宮商成其詞也。」南宋詞人王嵎《夜行船》中的「天籟雅韻」，定準是指那種說得比唱得好聽的賣花聲。賣餳聲和賣花聲一樣同為最得詩家詞人青睞的吟叫題材。餳糖即為麥芽糖，自東漢始，賣餳糖的小販便用簫為響器，吹奏空靈悠遠的簫曲，招引顧客。賣餳吹簫似是春暮的節物，北宋宋祁詩《寒食假中作》
吟道：「草色引開盤馬地，蕭聲催暖賣餳天。」南宋陸游《寒食九里大墓》亦吟：
「陌上簫聲正賣餳，籃輿兀兀雨冥冥。」
叫賣聲真的被宋人玩成了一種樂藝。《東京夢華錄吟叫》中可知，宋仁宗至和、嘉祐年間，在吆售「紫蘇丸」的販子啟發下，開封樂工杜人經編了一套「十叫子」的唱曲，因此就有了「叫果子」。
周密《武林舊事》還載有專事吟叫的集社「律華社」。同書所錄的吟叫名藝人有姜阿德、鍾勝、吳百四、潘善壽、蘇阿黑、餘慶等人。古代詩歌和音樂密不可分，詩歌可吟可唱，宋代的叫賣聲因而滿是詩意與樂韻。賣花聲更是宋詞、元曲的慣見詞牌、曲牌。
蘇東坡是寫廣告詩的好手，他的《食肉歌》竟使中國的飲食生態為之一變。豬肉是今天中國人餐桌上的主要肉食，但北宋中期的國人不大吃豬肉，京城「御廚止用羊肉」，皇族很少食用豬肉。神宗時，開封御膳房每年消耗「羊肉四十三萬四千四百六十三斤四兩，常支羊羔兒一十九口，豬肉四千一百三十一斤」，羊肉的用量是豬肉的百倍以上。蘇東坡在黃州時，由於手頭拮据，再也不能大碗喝酒，大塊吃羊肉，只好退而求其次，改吃豬肉。舉凡萬物，一到蘇東坡詩筆下皆成寶。他滿嘴油光地唱吟：「黃州好豬肉，價錢如糞土，富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。」自蘇東坡的在《食肉歌》中對豬肉大做廣告之後，豬肉便成為尋常百姓家餐桌上的常客了。
吆喝的好壞直接關係到生意的好壞。杭州城辦過一屆僅限賣食品小販入賽的「歌叫大獎賽」。《武林舊事元夕》載，南宋末年，臨安知府先淘選出相貌周正並擅長歌叫的人，再讓他們到禁宮外恭候。准入的旨令一到，他們便托著「市食架盤」，「歌叫競入」，他們先向皇帝匯演，然後再向妃嬪內人以下的宮人獻歌。唱得好的人，盤中的「市食」便能賣出個好價，「皆數倍得直，金珠磊落，有一夕而至富者」。主辦方若不設限，賣花人篤定是奪標的大熱門。
古時文人多輕商，賣花卻被宋人奉為賞心悅事。賣花人挑著花籃閒行裡弄，吟唱奼紫嫣紅的花名，他們的歌叫聲似已浸滿了襲人的芳香。
除了吆喝的聲音要好聽外，語言的腔調也要符合主流，否則是要吃虧的。
南宋「行在」杭州是一座北方人佔多數的城市，以開封音調為正音的官話即是本城的主流語言。杭州小販「吟叫百端」時，若不用開封口音，就不太入流了。吳自牧《夢粱錄》載，南宋杭州「侵晨行販」的小商小販，唱賣「異品果蔬」「時新果子」「酒醋海鮮」諸物，「闐塞街市，吟叫百端，如汴京氣象，殊可人意」。杭城夜市上，「更有瑜石車子賣糖糜乳糕澆，亦俱曾經喧喚，皆效京師叫聲」。
商販的吟唱如只有吳儂細語，怕就要流失七八成的生意。
元雜劇《百花亭》剪留了宋時吟叫的唱段：
查梨條賣也！查梨條賣也！
才離瓦市，恰出茶房，迅指轉過翠紅鄉，回頭便入鶯花寨，須記
得京城古本老郎傳流。
這果是家園製造，道地收來也。
有福州府甜津津香噴噴紅馥馥帶漿兒新剝的圓眼荔枝，
也有平江路酸溜溜涼蔭蔭美甘甘連葉兒整下的黃橙綠橘，
也有松陽縣軟柔柔白璞璞蜜煎煎帶粉兒壓扁的凝霜柿餅，
也有婺州府脆鬆鬆鮮潤潤明晃晃拌糖兒捏就的龍纏棗頭，
也有蜜和成糖制就細切的新建姜絲，
也有日曬皺風吹乾去殼的高郵菱米，
也有黑的黑紅的紅魏郡收來的指頂大瓜子，
也有酸不酸甜不甜宣城販到的得法軟梨條……
元雜劇的母語是北語，音近南宋杭州話，南宋遺民應不會有太大的疏離感吧？
事
明朝初年，杭州話猶存汴梁舊音。《七修類稿》１中說：「(杭州)城中語音好於他處，蓋初皆汴人，扈宋南渡，遂家焉，故至今與汴音頗相似。」明代的杭州已不是國家的首都，叫賣聲不如先前熱烈，但大明帝都北京城「市聲招徠」照舊不絕於耳。史玄在《舊京遺事》中追念道：「京城五月，輻輳佳蔬名果，隨聲唱賣，聽唱一聲而辨其何物品者，何人擔市也。」18 世紀初的倫敦紳士們還在商議叫賣聲的存廢，殊不知，遙遠東方的中國人在八九百年前早就不爭這點閒氣了！