秦是個很有意思的王朝。掃合群雄時何其風光，未想卻二世而亡，可說是「雄起很霸道，早洩很無力」，著實讓人大跌眼鏡。當然，導致秦王朝覆亡的元素很多，但有一點是肯定規避不了，即帝國繼承者的傳接上出現了重大差錯：廢長立幼！當然，「廢長立幼」這事，倒不是秦皇的意思，是他的貼身太監趙高給他拿的主意。而且，拿主意的時候，秦皇已經光榮「成仙」了。事情的原委大概是這樣的：秦皇嬴政統一六國後，坐起了白日夢。什麼白日夢？長生不老！既然不太急著死，因此繼承者這事，一直也就懸而未決。恰這哥們又喜歡旅遊，按現代理解，個人情懷裡大概有「秦國這麼大、我想去看看」這種感覺，可當時交通設備不太發達，不像現在飛機、高鐵什麼的，終於到了一個叫沙丘的地方，得了急病，不行了。
在嚥氣之前，秦皇交待了趙高一件事：「乃為璽書賜公子扶蘇曰：與喪會咸陽而葬。」意思很明瞭，就是通知扶蘇來主持國家大局。這扶蘇是誰？「大秦集團」的大公子。此時這位大公子在哪？在塞北修長城。為何修長城？扶蘇這娃不太聽話，老和老爹對著幹，被罰去做苦力。為何不聽話？原來扶蘇覺得老爹的統治太嚴苛了，希望搞點寬政，給老百姓喘口氣。秦皇的看法，就不太一樣了，這人民就得管著嘛，不然哪有規矩，這兒子還是太仁慈了，得到外面歷練歷練，做點苦力。當然，秦皇但對扶蘇人品和能力，還是很認可的。
不過，秦皇認可，但不代表趙高認可。現在這事，趙高說的算！和扶蘇一起修長城的，是大將軍蒙恬，這個蒙氏家族，是個軍事世家，在當時很有影響力，也一向不太看起趙高，本身也和他有諸多過節。趙高盤算著，扶蘇上台了，蒙恬也跟著一道風光，到時分享榮華不僅沒自己什麼事，還可能遭到清算。於是和秦皇小兒子胡亥、丞相李斯關起門來做了個圈了個陰謀：篡改遺詔，扶秦胡亥上位！
既然是胡亥上位，那扶蘇一定是絆腳石，得除掉。於是趙高等人，藉著嬴政的名義，快馬加鞭地命使者給扶蘇捎了一個命令，這在《史記》有記載：「朕巡天下，禱祠名山諸神以延壽命。今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬以屯邊，十有餘年矣，不能進而前，士卒多秏，無尺寸之功，乃反數上書直言誹謗我所為，以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！」你看，這趙高跟著秦皇混久了，連語法都學得挺像。
那麼，扶蘇的反應是怎樣呢？拔劍自刎！扶蘇這人，其實也挺好玩，平時老和老爹作對，但真要他死的時候，卻很聽話。但是，有個關鍵問題出來了。扶蘇自刎時知道他爹被請到地府「喝茶」了嗎？肯定不知道！如果知道，肯定不會急著趕到地府和老爹「會師」。其實這事，別說扶蘇不知道，就連秦皇身邊同游的官員，也一定不知道(自然也不會有「線人」給扶蘇通風報信了)。當然，這不是趙高等輩瞞天過海功夫好，而是秦皇自己的底子打得好。我們接下來就是要解釋這事。
剛才我們說了，秦皇這人夢寐著長生不老，盡做些求仙問道的事，但效果一直不太明顯。這時，一位叫做盧生的江湖道士給秦皇支了招，《史記》是這樣記載：「求芝奇藥仙者常弗遇，類物有害之者。方中，人主時為微行以辟惡鬼，惡鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，則害於神。今上治天下，未能恬倓。原上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也」。這話說的挺玄妙的(江湖術士都這樣)，我們可以簡單翻譯一下，大概就是：「這神仙真人啦，為何遲遲不肯現身，大概是因為不太願意和惡鬼同行。而領導您呢？要做的，就是要低調，莫讓世人見到您的真身，這樣，鬼怪也就可以驅逐了。而且，您住的地方，一定得清淨雅居，不能沾得半點凡人俗氣，這樣，神仙就會和您會面了，不死之藥自然也唾手可得了」。
盧生這番話，嬴政自然很受用。這皇帝也不太想當了，常以「真人」自居(吾慕真人，自謂真人，不稱朕)。至於自己的行蹤，再也不讓臣子知道了。甚至下了一道命令：「行所幸，有言其處者，罪死」。也就是說，透露自己行蹤者，斬！當然，秦皇這絕不是說說而已，《史記》有這樣一段記載：嬴政游梁山宮時，從山上看見李斯車騎眾多，歎了一口氣道，這丞相的排場也太大了吧。在場的一個太監和李斯關係比較好，告訴他這事。於是李斯收斂了一些，將「大排量」的跑車全換成了節能環保的「電動車」。
可是，秦皇怒了。有人或許要問，這公車排場少了，不是挺好嗎？但秦皇在意的點不在這，他覺得有人洩露了自己的行蹤(「怒曰，此中人洩吾語」)。接下來怎麼做？「當是時，詔捕諸時在旁者，皆殺之」，也就是說，把當時在場的人全部捕殺了。至於事件的影響：「自是後莫知行之所在」，沒人再有膽量打聽秦皇的動態了。因此，秦皇旅行至沙丘，病了。隨從的官員們著急啊，卻始終沒有人敢上前問暄兩句，而且秦皇還有個習慣，就是很討厭談生老病死這事(「始皇惡言死，群臣莫敢言死事」)，也就說，即便當時有人真想關心一下領導，也無從入手(你要問他一句病好了嗎？沒準秦皇回一句，你要咒我死嗎？拿下去卡嚓了)。
於是，後來秦皇始終未有露面，隨從以及沿途道府官員覺得奇怪，也不覺得奇怪。大概都覺得秦皇呆著車裡不出來，估計是和哪位神仙真人相談正歡。正是這樣，趙高等人也才能封鎖消息，秘不發喪，一路從沙丘趕至咸陽。