吳起想當官，先是拿家產兩千金去通關節，結果關節沒打通，被鄉人取笑了一番，吳起一怒之下大開殺戒。後來吳起在魯國當官，齊魯交戰，魯國因為吳的老婆是齊國人而不用他，吳又把自己無辜的老婆殺了，但還是不見重用，又奔魏，再奔楚，終得功名。不過，這功名卻是踩著別人的鮮血爬上去的。
齊桓公給廚師易牙說自己什麼都吃過了，就是沒吃過人肉。易牙銘記在心，回家把自己三歲的兒子殺了，做成佳餚端給齊桓公。從此，易牙成了齊桓公一天也離不開的寵臣。所以易牙的地位是靠兒子肉得來的。
漢宣帝劉詢年輕時，跟陳遂下棋，打錢的。劉詢棋藝不及陳，常輸得精光，還常常欠陳一筆賬。後來劉詢當了皇帝，把太原太守的職位給了陳，用此官職來抵他以前欠下的賭債。所以陳遂的官，是靠賭博賺來的。
南朝宋文帝劉義隆，跟羊元保下圍棋，羊贏了有官做，獎品豐厚。羊元保自然使出九牛二虎之力，果然殺得劉義隆大敗虧輸。劉義隆兌現諾言，賞羊元保做了宣城郡太守。
也有哭來的官職。南朝宋武帝劉駿，寵幸殷貴妃，只是美人薄命，竟先劉駿而去。殷貴妃這一去，劉駿心裡直比失去了江山還痛，葬好殷氏後，劉駿覺得自己應該還有必要為美人做點什麼。想來想去，劉駿想到了讓大臣們一起哭奠的招。而且下令，誰要是哭得有聲有色，就有厚賞。皇帝下令，大臣們不敢怠慢，紛紛放開喉嚨嗚咽起來。秦郡太守劉德願捶胸頓足，涕淚交流。劉駿十分滿意，賞了他個豫州刺史。御醫羊志放聲大哭，淚流滿面，極為哀傷。事後有人問羊志，眼淚是怎麼下來的，羊志答了一句非常在情理的話：「我以前哭我的亡妾哭習慣了。」
北宋仁宗時期的龍圖閣學士王博文，官職已經很大，可還想著向上攀爬。有一天竟然在宋仁宗面前哭了起來，說：「臣老得快要死了，沒有機會再陞官了。嗚嗚……」宋仁宗被哭得心都碎了，所以就給了他一個宰相職務。
唐高宗時，吏部尚書盧承慶負責官員考核，有官員押運漕糧，途中遭遇狂風，漕糧損失嚴重。盧公對此官員考核為「監運損糧，考中下」，其人神態自若;盧暗生敬意，又評「監運損糧，非力所及，考中中」，那官員還很淡定;盧佩服得不行，改為「監運損糧，非力所及，寵辱不驚，考中上」。看來，淡定功夫練好了也有大用處啊。
唐中宗時宦官得勢，御史大夫竇從一見了沒鬍鬚的人就以為是宦官，都要點頭哈腰。40歲上，唐中宗賞他一名70多歲的老太婆做老婆，他倒挺得意，因為這老太婆是韋皇后的奶媽，正好可以借此來巴結、討好皇后。這是走後宮路線的。
楊婆的伶人就因為流行音樂唱得好，李存勖賞了他一個刺史做。
宋朝著名宰相寇准，進入權力決策層時很年輕，宋太宗就對人說：「寇准這個人可以做宰相，但就是年紀太輕了。」寇准跑回家把何首烏泡在酒裡，連喝藥酒三杯，鬍鬚頭髮都變了色，一下子顯得成熟多了。於是，宋太宗升他為宰相。
北宋足球先生高俅，見宋徽宗踢足球，眼露不屑，宋徽宗就讓高俅踢踢看，高俅趁機表演了一把，因此深得徽宗寵愛，從此飛黃騰達。其實高俅這法子不是原創的，抄襲了柳三復。柳三復聽說宰相丁謂愛踢球，天天在丁府外晃蕩，幻想著丁謂把球踢出來，自己再踢進去邀功。果然不久機會來了，柳三復趁勢把足球和自己一起送到了丁謂面前。自然，成功得到了丁謂的賞識。
宋仁宗時有秀才寫詩「把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤」。這是標準的反詩啊！大臣們要殺他，宋仁宗大度，說這小子是想當官了，於是賞了秀才一個司戶參軍。這是靠寫詩得來的官。
也有靠背詩得來官職的。北宋權臣蔡京，手下兩個親信爭一官職，蔡京不便定奪，想了個法子，讓兩人背唐朝詩人盧仝的《月蝕詩》，一位年長的背得又好又響亮，蔡京一高興，官職給他了。