唐朝宰相張柬之是怎樣一個人？與狄仁傑是什麼關係？張柬之，字孟將，生於武德八年(625)，襄州襄陽(今湖北襄樊市)人。少時廣涉經史，補太學士。精通儒家義理，尤好三禮，國子祭酒[1]令狐德棻尤重其才。進士第後，任青城(今四川都江堰市東南)丞。直至永昌元年(689)，以賢良征試，對策者千餘人，年已六十五歲的張柬之脫穎而出，名列第一。被授予監察御史。聖歷元年(698)，遷鳳閣舍人。歷任合州(今四川合川、銅梁、武勝等地)、蜀州(今四川崇州、新津二地)刺史、荊州(今湖北松慈石首、荊門、當陽之間)大都督府長史等職。長安中，得狄仁傑傑薦舉，被召為司刑少卿，拜洛州(今河南洛陽市)司馬，遷秋官侍郎，直至入閣拜相。
據史書記載，張柬之在八十歲之前平平淡淡，默默無聞，一生中唯一的功績就是成功地策劃了一場軍事政變，於神都洛陽長生殿迎仙宮御榻前逼武則天還政於李唐。真可謂大器晚成的典型。弘道元年(683)十二月初四，身染重病的高宗本想登上則天樓宣佈赦令，因氣喘不能上馬，便召集百官於貞觀殿前聽令。是夜，高宗急召裴炎入宮接受遺命，輔佐朝政。高宗駕崩後，遺詔太子李顯於靈柩前即位，凡軍國大事有難決者，可採納天後的意見。十一日，太子李顯即皇帝位，是為中宗。中宗尊武則天為太后。
武皇曾問狄仁傑：「朕想找一位傑出的人才委以重任，您看有誰稱職？」狄仁傑問：「不知陛下想讓此人擔任什麼職務？」武皇說：「朕想讓他出將入相。」狄仁傑回答：「如果陛下想要風雅之人，蘇味道、李嶠就是合適的人選。如果陛下想要出類拔萃的奇才，那就只有荊州長史張柬之了，他的年紀雖然是大了一些，但卻具備宰相之才啊！」隨後，武皇提拔張柬之為洛州司馬。過了很長時間，張柬之才被武皇任命為宰相。狄仁傑在朝，先後向武皇推薦了夏官侍郎姚崇、監察御史桓彥范、泰州刺史敬暉等數十人。